La desertificazione è un tipo di degrado del suolo che si verifica negli ecosistemi delle terre aride. Questo fenomeno globale è formato da una combinazione di cause sia naturali che umane. Gli effetti cumulativi di sovra-pascolo, sovra-coltivazione, deforestazione, scarsa irrigazione e crescenti eventi meteorologici estremi (siccità), degradano permanentemente la terra. Le regioni particolarmente caratterizzate come terre aride e semi-aride iniziano a sperimentare crescenti arbusti., Ulteriori savane, praterie e boschi sono indicazioni comuni di desertificazione nelle zone aride e semi-aride. Esempi ben noti di questo evento includono il Mare Adriatico in Europa, il deserto sahariano del Medio Oriente e il deserto cinese di Taklamakhan.
Le dune di sabbia si formano nel deserto del Sahara nell’immagine sopra. Nella geografia fisica, le dune sono colline di sabbia costruite da un accumulo di sabbia attraverso il trasporto del vento e dell’acqua. Il processo è noto come saltation. (Foto da CC: Shawn Allen).,
La deforestazione è una delle principali cause di grave erosione del suolo. Il suolo che è danneggiato non può trattenere l’acqua, quindi; l’acqua è facilmente evaporata. L’erosione del suolo si trova solitamente attorno ai corpi idrici. La lavorazione agricola è un’altra causa di erosione del suolo. La lavorazione è il processo di preparazione del terreno per la coltivazione attraverso metodi di scavo, agitazione e ribaltamento. Se eseguito in modo insostenibile, il terreno può essere danneggiato durante il processo e causerà l’erosione del suolo.
La siccità è un’altra forma di evaporazione dell’acqua., Una siccità è la lunghezza nel tempo dal precedente verificarsi di precipitazioni in un’area. Le aree che hanno esperienza sia siccità che terreno povero noteranno che l’acqua evapora ad un ritmo più veloce. Mentre i corpi d’acqua iniziano ad asciugarsi, la terra inizia a trasformarsi in un deserto. La terra non è più coltivabile e non può più sostenere la vegetazione, la fauna selvatica o la vita umana. Le persone che vivono in regioni che soffrono di desertificazione stanno diventando sfollati. Coloro che possono partire sono costretti a migrare verso regioni più stabili.
