Gli ippopotami sono onnivori, questa è la conclusione tracciata da un gruppo internazionale di ricercatori che hanno compilato le proprie e altrui osservazioni di ciò che gli ippopotami mangiano effettivamente.
Questi enormi animali trascorrono la maggior parte delle loro giornate in acqua. Poi, durante la notte vagano per le terre circostanti del loro habitat acquatico per mangiare enormi quantità di erba.
Ma contrariamente alla credenza popolare, in realtà non sono erbivori puri., Mangiano anche carne, carcasse di animali come zebre, elefanti, antilopi e persino altri ippopotami.
Questi animali potrebbero essere stati uccisi dai coccodrilli o soccombere alla malattia. Ma gli ippopotami regolatori uccidono gli altri animali stessi.
È stato precedentemente notato che gli ippopotami mangiano carne, ma è stato poi pensato per essere eccezionale e un comportamento deviante tra alcuni individui. Questa nuova ricerca, tuttavia, conclude che il comportamento è diffuso e che mangiare carne fa parte della nicchia ecologica degli ippopotami.,
La ricerca non è forse così sorprendente considerando che i loro parenti più prossimi sulla Terra sono davvero balene, che sono tutti carnivori.
I ricercatori sottolineano anche il fatto che le popolazioni di ippopotami sono spesso gravemente colpite dalla malattia mortale e contagiosa antrace. Alcuni focolai colpiscono quasi esclusivamente ippopotami e nessun altro animale. I ricercatori ritengono che questo può essere perché mangiano le carcasse della propria specie che sono infettati con l’antrace.
