PITTSBURGH, Pa. – Un gruppo di economisti e ingegneri provenienti da sette università in Ohio e Pennsylvania, tra cui John Russo, hanno pubblicato una lettera inviata ai governatori della Pennsylvania, Ohio e West Virginia avvertendo che l’impatto previsto dell’industria petrolchimica non sarà così grande come inizialmente pensato.
La lettera segue un recente rapporto dell’Institute for Energy Economics and Financial Analysis che afferma l’impianto di cracker etano Royal Dutch Shell a Monaca, Pa.,, “affronta una combinazione di rischi che indeboliscono la sua performance finanziaria prevista.” Tra i rischi citati dal gruppo di analisi ci sono l’incertezza economica generale; il numero di impianti simili costruiti in tutto il mondo, che porta a un potenziale eccesso di offerta di cracker di etano e produzione di materie plastiche; e il prezzo decrescente delle materie plastiche.
Un rapporto simile è stato pubblicato dall’istituto per quanto riguarda la proposta PTT Global Chemical cracker plant nella contea di Belmont. Una decisione finale di investimento su quel progetto è stata ritardata indefinitamente.,
“Vediamo anche ulteriori barriere economiche e tecnologiche, che rischiano di sopravvivere all’attuale crisi economica e rendere altamente improbabile la costruzione di più cracker nella valle dell’Ohio e nella Pennsylvania sud-occidentale”, scrive il gruppo. “Di conseguenza, i progetti che dipendono da un accumulo di quattro o cinque cracker, incluso lo sviluppo di grandi impianti di stoccaggio di liquidi di gas naturale come la proposta e una grande espansione del settore della produzione di materie plastiche a valle, sono anche improbabili da realizzare così come i posti di lavoro che dovrebbero fornire.,”
Firma la lettera di Ted Boettner, direttore esecutivo del West Virginia Center di Bilancio e Politica; Università di Akron professore di economia Amanda Weinstein; James Van Nostrand, professore presso la West Virginia College di Diritto e direttore del Centro per l’Energia e lo Sviluppo Sostenibile; Bethany College professore di economia Wilfrid Csaplar Jr,; Nicholas Muller, professore di economia, ingegneria e politica pubblica presso la Carnegie Mellon University; Mark Partridge, professore al presidente della politica rurale-urbana presso l’Ohio State University e John Russo, fondatore ed ex direttore del Centro per gli studi della classe operaia presso la Youngstown State University.,
Il gruppo ha citato la cancellazione dell’impianto Ascent ethane cracker in West Virginia, il rinvio indefinito dell’impianto PTT cracker nella contea di Belmont, Ohio, e il fallimento della Cina di seguire un annunciato investimento di $84 miliardi nella regione come segni che l’interesse per tali sviluppi nella regione sta svanendo, mentre l’interesse in altre parti del mondo sta aumentando.
Nel sollecitare i leader ad allontanarsi dal concentrarsi sui progetti petrolchimici, il gruppo ha anche sottolineato le barriere tecnologiche, le preoccupazioni ambientali e le considerazioni sulla salute.,
” Oltre ad essere importanti emettitori di gas serra, gli impianti di cracker di etano, gli impianti di lavorazione e i produttori a valle sono anche emettitori di particolato fine e composti organici volatili”, diceva la lettera. “I residenti nella nostra regione soffrono già di tassi più alti della media di cancro, malattie cardiovascolari, malattie respiratorie superiori, obesità, diabete e altre condizioni che rendono la popolazione della nostra regione tra le più vulnerabili alle conseguenze negative sulla salute di queste sostanze.,”
Il gruppo ha esortato i governatori di Ohio, Pennsylvania e West Virginia a dirigere invece più attenzione alle fonti di energia rinnovabili, come l’energia solare.
“L’economia dell’energia pulita offre opportunità su larga scala e ad alta visibilità, come l’impianto di autocarri elettrici Lordstown Motors in Ohio, nonché nuove opportunità per le imprese esistenti nelle comunità di tutta la nostra regione in campi come l’illuminazione, l’HVAC, la costruzione, la manutenzione degli edifici e i retrofit per l’efficienza energetica”,, “La costruzione di edifici ad alta efficienza e il retrofitting di edifici e case esistenti genera benefici a catena, tra cui una riduzione della domanda di energia elettrica, bollette più basse per i contribuenti, maggiore comfort per lavoratori e residenti e minori emissioni di gas serra.,”
La lettera completa è possibile leggere qui di seguito:
Cari Governatori DeWine, la Giustizia, e il Lupo,
In Ohio, Pennsylvania e West Virginia, i nostri obiettivi di crescita economica e creazione di posti di lavoro sono minati dalla convinzione errata che la regione petrolchimica e delle materie plastiche industrie manifatturiere sono pronti a espandere notevolmente e, nel processo, generano un gran numero di nuovi posti di lavoro. In realtà, non tale espansione e boom di posti di lavoro è probabile., E, se non adottiamo nuove e migliori strategie di sviluppo, rischiamo di sperperare centinaia di milioni di dollari in fondi pubblici nel perseguimento di una visione che non si materializzerà.,
La recente cancellazione della SALITA etano cracker in Legno County, West Virginia, a tempo indeterminato rinvio di una decisione finale di investimento, sulla proposta di Belmont County, Ohio, cracker, il fallimento della proposta di Appalachian polo di Stoccaggio (ASH) per attirare gli investitori privati, e il fallimento da parte della Cina per seguire attraverso su di annunciato un investimento di $84 miliardi di euro in della regione sono la maggior parte dei segni visibili che la visione di una rinascita economica trainata dall’espansione della petrolchimica e materie plastiche fabbricazione economico è un non-starter.,
Questo è il motivo per cui noi — un gruppo di economisti, ingegneri, analisti di politiche pubbliche ed ex politici affiliati ad alcune delle principali istituzioni della regione – abbiamo concluso che i leader regionali devono esplorare strategie di sviluppo economico più fattibili e sostenibili. Alcune delle ragioni sono contenute in un recente studio dell’Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA), che ha determinato che un cracker proposto nella contea di Belmont, nell’Ohio, è diventato un investimento troppo rischioso per andare avanti., IEEFA è stata raggiunta in questa conclusione da Moody’s, Fitch’s e IHS Markit.
Vediamo anche ulteriori barriere economiche e tecnologiche, che rischiano di sopravvivere all’attuale crisi economica e rendere altamente improbabile la costruzione di più cracker nella valle dell’Ohio e nella Pennsylvania sud-occidentale., Di conseguenza, i progetti che dipendono da una costruzione di quattro o cinque cracker, compreso lo sviluppo di grandi impianti di stoccaggio di liquidi di gas naturale come la CENERE proposta e una grande espansione del settore della produzione di materie plastiche a valle, sono anche improbabili da realizzare, così come i posti di lavoro che dovrebbero fornire.
Allo stesso tempo che le prospettive nella nostra regione stanno diminuendo, la concorrenza sta crescendo rapidamente altrove., Negli ultimi due anni, la capacità produttiva di etilene e polietilene negli Stati Uniti è aumentata del 50%, principalmente lungo la costa del Golfo, creando una condizione di eccesso di offerta che l’analisi IEEFA non vede chiudere fino al 2026. L’accumulo globale è ancora maggiore, con Wood Mackenzie che prevede una “espansione meteorica” della capacità di etilene in Cina nei prossimi cinque anni. Di conseguenza, IHS Markit prevede un imminente tuffo nei tassi di utilizzo dei cracker globali., Un altro fattore scoraggiante è che, anche prima della recente crisi del coronavirus e del rallentamento economico associato, le condizioni finanziarie dell’industria di perforazione del gas della regione erano disastrose. E la migliore cura per la condizione del settore – un aumento dei prezzi del gas naturale – ridurrebbe ulteriormente la competitività dei prodotti petrolchimici della regione aumentando il costo delle materie prime di etano. Ulteriori ostacoli sono presentati da domande sulla velocità della ripresa economica generale e sul fatto che la domanda globale e interna di materie plastiche e prodotti chimici soddisferà le aspettative pre-crisi.,
Queste sono solo le condizioni economiche che stanno creando rischi intollerabili per i potenziali investitori. Ci sono anche fattori aggiuntivi. La produzione petrolchimica e delle materie plastiche sono attività ad alta intensità di emissioni che sono vulnerabili alle azioni governative per ridurre i gas serra, come le tasse sul carbonio e i limiti massimi, per i quali la pressione sta crescendo negli Stati Uniti e a livello globale., Allo stesso tempo, il ritmo di crescita del mercato delle materie plastiche viene messo in discussione mentre i governi nazionali, regionali e locali, tra cui recentemente la Cina, emanano misure volte a ridurre il consumo e l’inquinamento delle materie plastiche.
Nel frattempo, la visione della nostra regione che diventa un hub petrolchimico paragonabile alla costa del Golfo affronta anche gravi sfide tecnologiche. L’etano dei campi Marcellus/Utica non contiene aromatici e altre sostanze chimiche, che sono componenti essenziali nella fabbricazione di molti prodotti., La maggior parte dell’etilene e del polietilene prodotti in questa regione è quindi probabile che venga spedito altrove – principalmente in Cina — per la produzione, il che indebolisce gravemente le prospettive di crescita dei posti di lavoro nel settore manifatturiero.
Infine, i rischi per la salute e l’ambiente associati a un edificio petrolchimico non possono essere trascurati. Oltre ad essere importanti emettitori di gas a effetto serra, gli impianti di cracking di etano, gli impianti di lavorazione e i produttori a valle sono anche emettitori di particolato fine e di composti organici volatili (VOC)., I residenti nella nostra regione soffrono già tassi superiori alla media di cancro, malattie cardiovascolari, malattie respiratorie superiori, obesità, diabete e altre condizioni che rendono la popolazione della nostra regione tra le più vulnerabili alle conseguenze negative sulla salute di queste sostanze.,
Per queste molte ragioni economiche, tecnologiche, ambientali e sanitarie, crediamo che i nostri stati abbiano bisogno di strategie di sviluppo più praticabili, giuste e sostenibili che creino posti di lavoro e forniscano gli strumenti e le risorse necessarie ai lavoratori e alle comunità, specialmente a quelle che sono state colpite in modo sproporzionato dalla deindustrializzazione, per una transizione di successo., Un’area di speciale promessa è l’economia dell’energia pulita-veicoli elettrici, accumulo di energia, energia eolica, energia solare ed efficienza energetica — che impiega già più di 175.000 lavoratori in Ohio, Pennsylvania e West Virginia, tre quarti dei quali nella produzione e nella costruzione.,
L’economia dell’energia pulita offre opportunità su larga scala e ad alta visibilità, come l’impianto di autocarri elettrici Lordstown Motors in Ohio, nonché nuove opportunità per le aziende esistenti nelle comunità di tutta la nostra regione in campi come l’illuminazione, l’HVAC, la costruzione, la manutenzione degli edifici e i retrofit per l’efficienza energetica., La costruzione di edifici ad alta efficienza e l’ammodernamento di edifici e abitazioni esistenti generano vantaggi a catena, tra cui una riduzione della domanda di energia elettrica, una riduzione delle bollette per i contribuenti, un maggiore comfort per i lavoratori e i residenti e minori emissioni di gas a effetto serra.
Vi chiediamo di contribuire a fermare lo sperpero di fondi e risorse pubbliche nel perseguimento di un boom petrolchimico immaginato., Gli sforzi della nostra regione dovrebbero invece concentrarsi su strategie di sviluppo economico alternative, in grado di attrarre nuove imprese e ampliare le opportunità per quelle esistenti, mentre la creazione di nuovi posti di lavoro su e giù per la scala delle competenze nelle comunità in tutta la nostra regione. Grazie per la vostra considerazione.
Nella foto in alto: Una veduta aerea della Royal Dutch Shell ethane cracker plant in costruzione a Monaca, Pa.
