I gatti scelgono sempre di pulirsi nei momenti più opportuni — quando fai un giro del tuo appartamento o hai una conversazione imbarazzante con i tuoi genitori, decideranno che è il momento migliore per sedersi con la gamba in aria e leccare i loro nethers. Rumorosamente. Perché i gatti si leccano? Per la pulizia, naturalmente, ma il meccanismo con cui funziona è stato a lungo un mistero., Ora un nuovo studio pubblicato su PNAS ha dimostrato che le lingue di gatto sono uniche e che i loro poteri sono piuttosto spettacolari.
Gli scienziati dietro lo studio hanno esaminato sei diverse specie di gatto: il gatto domestico comune, bobcats, leopardi delle nevi, puma, tigri e leoni. Hanno raccolto lingue da campioni e li hanno esaminati da vicino, e hanno anche osservato il comportamento di leccamento del gatto con film ad alta velocità., Hanno scoperto perché le lingue di gatto non si sentono morbide e gentili quando capita di leccarti con curiosità: tutte le varietà di gatti, a quanto pare, condividono un particolare tipo di superficie della lingua a spillo che aiuta a mantenerle pulite.
I gatti, come gli umani, hanno piccole escrescenze su tutta la lingua chiamate papille. A differenza degli umani, però, le papille di gatto si rivelano a punta, half-pipe vuote con punte a forma di U, a forma di coni. “Le papille di questi gatti presentano ciascuna una cavità cava sulla punta che allontana spontaneamente la saliva dalla bocca e poi la rilascia sui peli”, ha spiegato lo studio., Tutti i gatti studiati avevano questi coni appuntiti sulla lingua, e sembra che le papille abbiano un ruolo importante nel mantenere puliti i gatti.
A differenza dei cani, che hanno bisogno di bagni regolarmente, i gatti sono notoriamente autopulenti e il nuovo studio spiega come viene raggiunto il loro regime igienico. “Le papille stoppino la saliva in profondità nei recessi della pelliccia e la base flessibile della papilla consente di rimuovere facilmente i peli dalla lingua”, spiegano gli scienziati nello studio., I gatti stanno distribuendo la loro saliva purificante nella loro pelliccia in modo davvero efficiente perché fondamentalmente hanno pettini di distribuzione dell’acqua in bocca, e questo è un ottimo modo per mantenersi puliti.
I video al rallentatore che hanno scattato sulla pulizia dei gatti hanno anche rivelato che i gatti in realtà “svasano” le loro lingue in modo che le papille stiano perpendicolarmente sulla loro pelliccia. “Questo movimento aiuta a massimizzare la quantità di pelo che ogni papilla può raggiungere”, ha riferito Science., È anche probabile che la fonte del marchio bluck-bluck-bluck rumore che i gatti fanno quando sono intensamente interessati a leccarsi in mezzo al pavimento.
Gli scienziati che hanno condotto lo studio hanno fatto un ulteriore passo avanti e hanno creato un pennello stampato in 3D che replica le papille di gatto. Potrebbe essere usato dai veterinari come un modo per distribuire farmaci sulla pelle di gatto, usando la propria tecnica. Subdolo!,
Tuttavia, leccare non è solo un’attività igienica; è sociale. Soprattutto nei gatti selvatici che vivono in gruppi o famiglie, come i leoni, l’atto di governare gli altri cementa i legami, motivo per cui i gatti possono anche provare a leccare i loro proprietari. È interessante notare che uno studio sui leoni nel 2013 ha scoperto che leccare per ragioni sociali si è verificato principalmente tra leonesse, ma questo non sembra essere il caso nei gatti domestici., Uno studio del 2003 ha scoperto che nei felini domestici non ci sono veri elementi di genere per la leccatura sociale; i gatti maschi in particolare possono formare forti amicizie con molta toelettatura.
Il normale comportamento di toelettatura non significa che un gatto sia sporco; è una parte standard del loro atteggiamento nei confronti dei loro corpi ed è sano (e, con quella lingua fantasiosa, efficiente). Se noti che il tuo gatto sta facendo un sacco di toelettatura e vedi macchie nude che appaiono nella loro pelliccia, potrebbe essere un segno di un problema di toelettatura eccessivo, causato da allergie, pulci o ansia, ed è necessario portare il tuo gatto da un veterinario.
