DNA
Attraverso news e storie di crimine, siamo tutti familiarità con il fatto che il DNA nelle nostre cellule riflette ogni individuo identità unica e modalità strettamente connesse siamo l’uno all’altro. Lo stesso vale per le relazioni tra organismi. Il DNA, o acido desossiribonucleico, è la molecola che costituisce il genoma di un organismo nel nucleo di ogni cellula., Consiste di geni, che sono i codici molecolari per le proteine-i mattoni dei nostri tessuti e le loro funzioni. Consiste anche dei codici molecolari che regolano l’output dei geni, cioè i tempi e il grado di produzione di proteine. Il DNA modella il modo in cui un organismo cresce e la fisiologia del suo sangue, delle sue ossa e del suo cervello.
Il DNA è quindi particolarmente importante nello studio dell’evoluzione. La quantità di differenza nel DNA è un test della differenza tra una specie e l’altra – e quindi quanto strettamente o lontanamente correlati sono.,
Mentre la differenza genetica tra i singoli esseri umani oggi è minuscola – circa lo 0,1%, in media – lo studio degli stessi aspetti del genoma degli scimpanzé indica una differenza di circa l ‘ 1,2%. Il bonobo (Pan paniscus), che è il cugino stretto degli scimpanzé (Pan troglodytes), differisce dagli umani nella stessa misura. La differenza di DNA con i gorilla, un’altra delle scimmie africane, è di circa l ‘ 1,6%. Soprattutto, scimpanzé, bonobo e umani mostrano tutti questa stessa quantità di differenza dai gorilla. Una differenza di 3.,l ‘ 1% distingue noi e le scimmie africane dalla grande scimmia asiatica, l’orangutan. Come si accumulano le scimmie? Tutte le grandi scimmie e gli esseri umani differiscono dalle scimmie rhesus, ad esempio, di circa il 7% nel loro DNA.
I genetisti hanno escogitato una varietà di modi per calcolare le percentuali, che danno impressioni diverse su come sono simili scimpanzé e umani. La distinzione 1.2% scimpanzé-umano, per esempio, comporta una misurazione di solo sostituzioni nei blocchi di base di quei geni che gli scimpanzé e gli esseri umani condividono., Un confronto dell’intero genoma, tuttavia, indica che anche i segmenti di DNA sono stati cancellati, duplicati più e più volte o inseriti da una parte del genoma in un’altra. Quando queste differenze vengono contate, c’è un ulteriore 4-5% distinzione tra i genomi umani e scimpanzé.
Non importa come il calcolo è fatto, il grande punto è ancora valido: gli esseri umani, scimpanzé, e bonobo sono più strettamente correlati tra loro di quanto sia a gorilla o qualsiasi altro primate., Dal punto di vista di questo potente test di parentela biologica, gli esseri umani non sono solo legati alle grandi scimmie – noi siamo uno. La prova del DNA ci lascia con una delle più grandi sorprese in biologia: il muro tra umano, da un lato, e scimmia o animale, dall’altro, è stato violato. L’albero evolutivo umano è incorporato all’interno delle grandi scimmie.,
Le forti somiglianze tra gli umani e le grandi scimmie africane portarono Charles Darwin nel 1871 a prevedere che l’Africa fosse il probabile luogo in cui il lignaggio umano si ramificava da altri animali, cioè il luogo in cui un tempo viveva l’antenato comune di scimpanzé, umani e gorilla. Le prove del DNA mostrano un’incredibile conferma di questa audace previsione. Le grandi scimmie africane, compresi gli umani, hanno un legame di parentela più stretto tra loro rispetto alle scimmie africane con gli oranghi o altri primati., Quasi mai una previsione scientifica così audace, così ‘là fuori’ per il suo tempo, è stata confermata come quella fatta nel 1871 – che l’evoluzione umana ha avuto inizio in Africa.
La prova del DNA informa questa conclusione, e anche i fossili lo fanno. Anche se l “Europa e l” Asia sono stati perlustrati per i primi fossili umani molto prima che l ” Africa è stato anche pensato di, scoperte fossili in corso confermano che il primo 4 milioni di anni o giù di lì della storia evolutiva umana ha avuto luogo esclusivamente sul continente africano., È lì che la ricerca continua per i fossili a o vicino al punto di ramificazione dello scimpanzé e lignaggi umani dal nostro ultimo antenato comune.
Albero genealogico dei primati
A causa di miliardi di anni di evoluzione, gli esseri umani condividono i geni con tutti gli organismi viventi. La percentuale di geni o DNA che gli organismi condividono registra le loro somiglianze. Condividiamo più geni con organismi che sono più strettamente correlati a noi.
Gli esseri umani appartengono al gruppo biologico noto come Primati e sono classificati con le grandi scimmie, uno dei principali gruppi dell’albero evolutivo dei primati., Oltre alle somiglianze nell’anatomia e nel comportamento, la nostra stretta parentela biologica con altre specie di primati è indicata dalle prove del DNA. Conferma che i nostri parenti biologici viventi più vicini sono scimpanzé e bonobo, con i quali condividiamo molti tratti. Ma non ci siamo evoluti direttamente da nessun primate che vive oggi.
Il DNA mostra anche che la nostra specie e gli scimpanzé divergevano da una specie antenata comune che viveva tra 8 e 6 milioni di anni fa. L’ultimo antenato comune di scimmie e scimmie visse circa 25 milioni di anni fa.,
