Per anni, l’armadio sotto il mio lavandino del bagno era un cimitero di prodotti per la cura della pelle, riempito con i fantasmi di saponi viso, lavaggi, toner, e scrub passato. Bottiglie di Neutrogena, Cetaphil, Proactiv e Clean & Prodotti chiari sono stati tutti riposati dopo che le mie speranze di curare il mio viso imperfetto sono state tratteggiate, sollevate e tratteggiate di nuovo. Niente di quello che ho provato ha funzionato.,
Un paio di anni e una manciata di dermatologi dopo, mucchi di prodotti di prescrizione sono stati gettati anche nella discarica di farmaci per l’acne nel mio bagno. Tubetti di Retin-A, Tazorac e crema Epiduo e antibiotici come doxiciclina e tetraciclina erano stati prescritti senza alcun risultato. Ogni volta che un brufolo è andato via, un altro spuntato al suo posto, come un gioco di whack-a-mole giocato sulla fronte e il mento. Anche quando ho raggiunto la fine della mia adolescenza, quando l’acne generalmente si abbassa, il mio stava solo peggiorando e la mia frustrazione e imbarazzo ha continuato a crescere.,
L’ottantacinque per cento dei giovani sperimenta una qualche forma di acne, e ogni anno gli americani spendono più di billion 2 miliardi al dermatologo cercando di allontanare i loro brufoli. L’acne è praticamente un rito di passaggio—uno che gli adolescenti hanno attraversato per secoli. Nell’antico Egitto, il re Tut apparentemente soffriva di imperfezioni, e il povero ragazzo non deve aver mai trovato un regime che funzionasse—il suo rimedio casalingo è stato trovato sepolto accanto a lui nella sua tomba.,
Dopo aver trascorso anni a seppellire i miei rimedi falliti sotto il mio lavandino, il mio ultimo anno di scuola superiore, ho provato il primo e l’ultimo farmaco per l’acne che avrebbe avuto un impatto duraturo. L’isotretinoina (comunemente indicata da uno dei suoi marchi, Accutane, anche se il suo produttore l’ha estratta dal mercato nel 2009) era come la kryptonite di un brufolo. Ho preso due pillole al giorno per sei mesi e ha paralizzato la mia acne a lungo termine.
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Ma perché l’isotretinoina funziona così bene?, ” Non lo sappiamo davvero”, dice Joslyn Kirby, professore di dermatologia al Penn State College of Medicine. “Questo fa parte della ricerca che le persone del nostro gruppo a Penn State stanno facendo, sta esaminando alcuni dei cambiamenti nelle ghiandole oleose nella pelle chiamate ghiandole sebacee, e ciò che sta accadendo alle cellule che potrebbero spiegare this questo miglioramento sostenuto.”
Quello che sappiamo è che il farmaco alla fine riduce l’infiammazione e rende i pori meno ospitali per i batteri, ha detto Kirby., Dipende dalla gravità dell’acne e da quanto alti pazienti e medici decidono di aumentare il dosaggio, ma la durata media del trattamento è da quattro a sei mesi. Mentre un dosaggio più elevato, entro limiti di sicurezza, può ridurre la quantità di tempo sul farmaco, può anche rendere gli effetti collaterali più intensi.
Questi effetti collaterali contribuiscono al motivo per cui l’isotretinoina è spesso l’ultima risorsa per curare l’acne grave., La pelle estremamente secca è uno degli effetti più comuni del farmaco, ma da quando è diventato approvato dalla FDA per curare l’acne nel 1982, è stato anche collegato a malattie infiammatorie intestinali, depressione e aumento dei tassi di suicidio. Mentre gli studi non hanno dimostrato che l’isotretinoina causa queste condizioni, rimangono tra i rischi di assumere il farmaco. Altri effetti collaterali gravi ma rari includono dolori articolari e muscolari, problemi alla vista e danni al fegato. A causa dell’impatto del farmaco sul fegato, si consiglia ai pazienti di non bere e i loro enzimi epatici vengono monitorati durante il trattamento., Con grande gioia dei miei amici del liceo, questo mi ha reso l’autista designato per la maggior parte del nostro ultimo anno. Se avessi avuto molto più di una birra, si sarebbe mostrato nel mio esame del sangue, e sono stato ammonito dal mio medico e mia madre—qualcosa che nessun adolescente vuole sperimentare.
L’isotretinoina causa anche aborti spontanei e gravi difetti alla nascita se assunta durante la gravidanza. Ciò ha portato a regolamenti rigorosi e ingombranti. Solo essere in grado di prendere il farmaco ogni mese richiesto saltando attraverso una serie di cerchi farmaceutici e medici. Il processo inizia con una visita al laboratorio per le analisi del sangue., Per le donne, il campione di sangue viene utilizzato per un test di gravidanza e per tutti i pazienti viene utilizzato per monitorare gli enzimi epatici e i livelli di grasso nel sangue, che il farmaco può causare l’aumento.
I pazienti sono anche tenuti a partecipare al programma online iPledge. Il programma mira a prevenire la gravidanza avendo i pazienti confermano di comprendere i rischi del farmaco, promettono di mantenere appuntamenti mensili con il proprio medico e accettano di non condividere il farmaco o donare il sangue durante l’assunzione del farmaco., Ogni mese, le donne devono anche rispondere a una serie di domande di comprensione sul controllo delle nascite e i loro prescrittori devono confermare i risultati di un test di gravidanza negativo.
Ad ogni appuntamento, dopo aver visto il mio medico e ha esaminato il mio esame del sangue, avrebbe presentato la sua porzione di iPledge. Una volta che la mia farmacia ha ricevuto le informazioni, di solito nel giro di poche ore, ho potuto finalmente prendere la mia prescrizione—a patto che è stato fatto entro una finestra di sette giorni del test di gravidanza. Trenta giorni dopo, ripeterei l’intero processo.,
Una volta che ho finalmente avuto le pillole in mano, la pelle secca è stato l’effetto collaterale che mi ha colpito di più giorno per giorno. La mia faccia un tempo grassa si trasformò in un deserto. Un tocco leggero era tutto quello che serviva per la pelle sulla fronte a venire fuori in fiocchi, e strati sottili staccati come una cipolla. Il burro cacao divenne una necessità costante. Anche se ero sempre armato di qualcosa per lenire le mie labbra screpolate (avevo almeno un bastone nel mio zaino, un altro nella mia auto, un altro nel mio bagno e altri sparsi per la mia camera da letto) le mie labbra sono rimaste insolitamente gonfie e gonfie., Questo è stato seguito da secchezza nasale che ha portato al sangue dal naso occasionale.
Come isotretinoina intrapreso una strategia di terra bruciata sul mio viso che mi ha lasciato la sensazione come la mia pelle era praticamente cadere, ero anche stranamente eccitato dai cambiamenti che ho visto in atto. Se potessi muta la mia pelle come un serpente e scartare la mia batteri-cavalcato, pelle imperfetta, mi ha dato la speranza che un fresco, strato sano sarebbe finalmente superficie.
Tra tutti gli inconvenienti del farmaco, il più grande ostacolo per me è stato l’esame del sangue mensile., Ho la pressione bassa che mi fa passare regolarmente dopo aver prelevato il sangue, e solo la vista del sangue mi fa venire la nausea.
Ogni mese farei del mio meglio per evitare di finire in un mucchio sul pavimento del laboratorio. Vorrei chiedere l ” una stanza con una sedia dove ho potuto sdraiarsi tutta la strada e mettere i piedi in su. Prendevo respiri lenti e profondi fino a quando l’infermiera non rimuoveva l’ago, attendevo ancora qualche minuto per buona misura prima di sedermi, e poi, escludendo qualsiasi stordimento, tiravo un sospiro di sollievo che non sarei tornato sulla sedia per altri 30 giorni., Eppure, in più di un’occasione non avrei fatto più lontano della sala d’attesa prima di crollare su una sedia, mettendo la testa tra le ginocchia fino a quando le vertigini sarebbero passate.
Ora, tuttavia, si scopre che potrei non aver bisogno di quei test mensili. Nel 2015, Kirby ha scritto uno studio che suggeriva che sarebbero necessari solo due esami del sangue: uno per misurare i livelli basali di grassi nel sangue e altri due mesi dopo l’inizio del trattamento, quando i livelli raggiungono il loro picco., Non solo questo allevierebbe il costo di co-paga per la procedura, ma avrebbe alleviato l’ansia di avere il mio sangue preso ogni mese, qualcosa che Kirby ha detto che molti dei suoi pazienti sperimentano.
” Quando diciamo alle persone ‘ Avrai bisogno di esami del sangue’, a volte vediamo quella paura o preoccupazione sul loro volto”, ha detto. “Quando possiamo dire che saranno solo due, a volte vedo quelle facce rilassarsi.”
Ci sono state volte durante i sei mesi che ho messo in discussione il motivo per cui stavo mettendo un farmaco così intenso nel mio corpo., Non c’era alcuna ripercussione medica seria per lasciare che la mia acne continuasse a non essere trattata. Eppure, dopo aver lasciato un esame del sangue particolarmente nauseato e stordito, maledicendo la droga, mi sono guardato allo specchio e ho capito che non avevo visto la mia pelle così chiara da quando avevo circa 12 anni. Era come se mi fossi tolto una maschera che avevo indossato per anni e improvvisamente mi riconobbi di nuovo.
Nel corso degli anni ho lottato con l’acne, avevo iniziato a pensarlo come un fallimento personale., Qualcosa non andava nella mia pelle, ma sentivo anche che qualcosa non andava in me perché non riuscivo a risolverlo. Peggio di tutto, non c’era nascondere questo fallimento. Ero convinto che fosse la prima cosa che la gente vedeva quando mi guardava, perché sapevo che era la prima cosa che vedevo quando guardavo me stesso.
Sono passati quasi cinque anni da quando ho smesso di prendere isotretinoina, e la catena montuosa delle cisti diffuse sul mio viso è ormai lontana. Non mi preoccupo di ciò che la gente vede quando mi guarda, e guardarsi allo specchio non significa più fissarsi sui difetti., Quando guardo il mio riflesso, non vedo più imbarazzo e frustrazione che mi fissano. Invece, tutto quello che vedo è la mia faccia.
