Molti dei principali scritti di Karl Marx non furono pubblicati durante la sua vita. I lettori contemporanei spesso iniziano con due delle sue opere: i Manoscritti di Parigi del 1844 e l’ideologia tedesca del 1845-6 – entrambi sono stati pubblicati per intero solo nel 1932 da ricercatori in Unione Sovietica e non sono stati ampiamente discussi fino al 1960., Il fatto che nessuno di questi due primi lavori siano stati pubblicati da Marx solleva domande sul fatto che egli considerasse le loro formulazioni inadeguate o immature. Ha sviluppato temi da entrambi, tuttavia, in opere successive.
Nei Manoscritti di Parigi del 1844, Marx descrive l ‘ “alienazione” del lavoratore dal processo di produzione; dal proprio prodotto; da altri lavoratori; e dall’ “essere specie” – una coscienza di sé comune che fornisce la base della socialità., Teorizza inoltre che la divisione del lavoro in compiti minuti e ripetitivi impedisce ai lavoratori di raggiungere uno sviluppo “a tutto tondo” delle loro capacità intellettuali. Questo, sostiene Marx, allontana i lavoratori l’uno dall’altro rendendoli concorrenti, minando quindi la solidarietà naturale dell ‘ “essere specie”.
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Nell’ideologia tedesca, Marx sembra abbandonare il concetto di “essere specie” in favore di un racconto più storico del capitalismo come ultimo “modo di produzione”. Ha anche visto ora la solidarietà che i lavoratori hanno raggiunto attraverso la loro collaborazione sul lavoro. Questo, pensò, era la prova della socievolezza che avrebbe prefigurato una nuova società., In questa fase, Marx vedeva il capitalismo come un ruolo in gran parte progressivo nello sradicare il feudalesimo e nell’aumentare la prospettiva della sovranità popolare, sebbene limitata dal dominio borghese.
Negli anni successivi, Marx si allontanò dalla possibilità di eliminare l ‘ “alienazione” e si spostò verso l’idea che una maggiore meccanizzazione avrebbe offerto molto più tempo libero alle classi lavoratrici. Tuttavia, come nel 1844, considerava la personalità “mutilata” dei lavoratori come un risultato chiave del capitalismo., “Mutilano l’operaio in un frammento di un uomo, lo degradano al livello di un’appendice di una macchina”, scrisse in Capital (1867).
Quanto era responsabile Karl Marx per la diffusione del comunismo, compresa l’ascesa dello stalinismo, durante il 20 ° secolo?
All’inizio del xx secolo c’erano molte varietà di marxismo, la più importante delle quali era associata al principale partito operaio in Europa, il Partito socialdemocratico (SPD) in Germania., Questi cosiddetti “revisionisti” – in particolare Eduard Bernstein dell’SPD-non erano d’accordo con gran parte di ciò che Karl Marx aveva proposto, inclusa l’idea che il capitalismo avrebbe prodotto una grande catastrofe rivoluzionaria finale. Invece, l’SPD pensava, il sistema potrebbe essere riformato gradualmente e pacificamente attraverso il voto.
In Russia, nel frattempo, la Rivoluzione bolscevica del 1917 insisteva su un’interpretazione rivoluzionaria delle idee di Marx., I bolscevichi erano un piccolo partito in Russia guidato da Vladimir Lenin, il cui obiettivo era rovesciare il governo provvisorio e creare un governo per il proletariato (forza lavoro). Lenin ha insistito sul fatto che un gruppo cospiratorio dedicato potrebbe raggiungere il potere politico. Ma per mantenerlo, l’autorità dovrebbe rimanere nelle mani di un piccolo gruppo all’interno del partito, e quindi forse anche nelle mani di un dittatore.,
Marx stesso non aveva mai approvato una tale strategia – rimase un democratico per tutta la vita, insistendo sul fatto che i leader dovessero essere eletti, richiamabili e pagati non più del salario medio di un lavoratore., Nonostante ciò, Lenin affermò che il suo sistema era ancora democratico, chiamandolo “centralismo democratico” per indicare che il processo decisionale implicava la consultazione delle masse, ma da allora in poi scorreva dall’alto verso il basso.
Dopo la morte di Lenin nel 1924, Josef Stalin salì rapidamente al potere. Durante il 1930, mentre ricopriva la carica di segretario generale del Partito Comunista dell’Unione Sovietica, Stalin si mise a purgare la Russia da chiunque considerasse una minaccia. Più di 750.000 persone sono state uccise e molti altri milioni sono stati incarcerati sotto il sistema carcerario di lavoro forzato del Gulag., Il numero totale di coloro che sono morti non è noto, ma si pensa che possa aver superato i 20 milioni.
Molti altri morirono in Cina dopo la rivoluzione di Mao Tzedong del 1949, tra cui ben 46 milioni durante il “Grande balzo in avanti” (1958-61), che fu un tentativo di creare un vasto programma industriale decentrato basato sulla produzione di acciaio.
Le teorie di Marx possono essere ritenute almeno in parte responsabili di alcuni di questi disastri, ma non della “dittatura totalitaria” in quanto tale.
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Cosa rende Karl Marx importante o rilevante oggi?
Marx era, come ogni altra cosa, un profeta e un visionario che dava speranza a milioni di persone che una vita di fatica infinita, estenuante, sfruttata non era la sorte inevitabile della maggior parte dell’umanità. Era essenzialmente un pensatore utopico (anche se non gli piaceva il termine) che postulava l’ideale di una futura vita buona, e poi chiedeva che l’umanità cercasse questo fine.,
Oggi, Karl Marx rimane il più importante di tutti i pensatori moderni a suggerire che il capitalismo è una fase di sviluppo storicamente limitata, e a sostenere che un sistema di produzione e distribuzione molto più umano potrebbe sostituirlo. Nonostante le carenze notate sopra, Marx è un punto focale per le attuali discussioni sullo sviluppo futuro dell’umanità.
Il più grande problema che l’umanità deve affrontare in questo secolo è probabilmente il collasso ambientale., Qui, curiosamente, Marx non ha forse visto che una rivoluzione proletaria potrebbe dar luogo a una rivoluzione borghese, dove gli operai vengono a definirsi consumatori. Marx immaginava un sistema comunista in cui alti livelli di produzione industriale garantissero un buon tenore di vita per l’intera popolazione. La sua teoria non ha tenuto conto delle questioni di scarsità di risorse e sovrappopolazione; in effetti non erano rilevanti per la sua epoca., Tuttavia, ciò che Marx ha astutamente osservato è che coloro che traggono profitto dal sistema esistente resisterebbero a qualsiasi cambiamento fondamentale ad esso – anche se mettesse a repentaglio la vita delle generazioni future. La logica del capitalismo sta nella massimizzazione del profitto: nessun altro fine può modificare questo scopo. Ma la sopravvivenza dell’umanità, ha capito Marx, indica chiaramente che altre strategie devono essere adottate se vogliamo evitare la peggiore forma di futuro distopico. Qui Marx offre, se non conforto, almeno ispirazione.,
Gregory Claeys è professore di Storia del pensiero politico alla Royal Holloway, Università di Londra. È autore di Marx e Marxismo (Penguin Books, 2018).
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta da History Extra nel maggio 2018
