Laboratori della democrazia: cosa Seattle ha imparato dall’avere il salario minimo più alto della nazione

Quando la politica è entrata in vigore nel 2015, il salario minimo di Seattle è diventato non solo il più alto della nazione, ma probabilmente il più studiato. Un gruppo di ricercatori dell’Università di Washington, con il supporto di gruppi filantropici, ha esaminato gli effetti dell’aumento salariale sulle ore dei lavoratori e sulla paga da portare a casa, nonché le chiusure di aziende e il prezzo di alcuni beni come la spesa.,

Ciò che i ricercatori hanno scoperto negli ultimi anni è una storia piuttosto mista.

Come ha funzionato:

I politici stanno ancora esaminando Seattle come un caso di studio su come un alto salario minimo potrebbe effettivamente funzionare nella pratica. I risultati sono complessi. Ma ecco cosa è successo.

In generale, quei proprietari di imprese che hanno minacciato di lasciare Seattle per eludere il nuovo salario non hanno seguito., ” L’industria della ristorazione geme e geme sull’aumento del salario minimo, ma il giornale di Seattle ogni mese ha una storia sull’apertura di nuovi ristoranti 40″, ha detto Jennifer Romich, ricercatrice della politica sociale dell’Università di Washington. (Secondo il Bureau of Labor Statistics, il numero di posti di lavoro in ristoranti e bar nella zona di Seattle è cresciuto da 134.000 a 158.000 dal 2015.,) Esaminando i datori di lavoro, Romich e altri ricercatori hanno scoperto che la risposta più comune all’aumento dei salari era aumentare i prezzi o giocherellare con le ore dei lavoratori, e una “percentuale molto piccola stava pensando di ritirarsi o lasciare la città.”

La storia per i dipendenti è molto più varia. Il salario minimo per alcuni grandi datori di lavoro è passato da $11 a $13 da 2015 a 2016. Gli economisti hanno osservato l’impatto dell’aumento in 2017 e hanno riscontrato effetti drammatici sulla forza lavoro e sull’occupazione a basso salario.

Non tutti erano buoni., Hanno scoperto che la politica ” ha ridotto le ore lavorate in lavori a basso salario del 6-7 per cento, mentre le retribuzioni orarie in tali lavori sono aumentate del 3 per cento … di conseguenza, il libro paga totale per tali posti di lavoro è diminuito.”Ciò significa che l’importo totale che i datori di lavoro hanno pagato ai lavoratori era inferiore con il nuovo salario minimo in atto rispetto al libro paga previsto se la politica non fosse entrata in vigore.

I dati, ha spiegato il ricercatore Mark C. Long, hanno suggerito un “punto di svolta” tra $11 e $13 “quando diventa meno sostenibile mantenere il lavoro in città.,”(I critici si sono affrettati a sottolineare che questo probabilmente non era dovuto esclusivamente alla politica del salario minimo — Il mercato del lavoro di Seattle ha continuato a riscaldarsi durante quel periodo, riducendo il numero di posti di lavoro a basso salario rispetto ai posti di lavoro ad alto salario in generale.)

Ma un anno dopo, il team ha pubblicato un altro documento che ha complicato le loro scoperte. Hanno guardato allo stesso periodo di tempo e lo stesso aumento dei salari, ma questa volta ha rotto la retribuzione effettiva da portare a casa dei lavoratori., Hanno scoperto che i lavoratori che erano già impiegati nella fascia bassa della scala salariale a Seattle “godevano di una crescita salariale oraria significativamente più rapida”, a seguito degli aumenti salariali in 2015 e 2016.

Coloro che stavano già lavorando più ore prima dell’aumento salariale hanno visto “essenzialmente tutti gli aumenti dei guadagni”, mentre i lavoratori che avevano meno ore hanno visto le loro ore scendere, ma i salari salgono abbastanza in modo che i loro guadagni complessivi non cambiassero davvero. Hanno teorizzato che un rallentamento nelle nuove assunzioni per lavori a basso salario potrebbe spiegare le loro scoperte precedenti che il libro paga complessivo era andato giù.,

In definitiva, i lavoratori già impiegati hanno visto aumentare la retribuzione da portare a casa o rimanere più o meno gli stessi mentre lavoravano meno ore.

I critici dei ricercatori UW hanno colto l’unicità di Seattle per scontare i risultati UW. Ben Zipperer del liberal Economic Policy Institute ha scritto che la ricerca UW si basa su un “confronto imperfetto” tra Seattle e il resto dello stato. Ha sostenuto che il calo dei posti di lavoro a basso salario era dovuto a un’economia calda che aumentava i posti di lavoro a basso salario in posti di lavoro ad alto salario, non il nuovo salario minimo., I dati hanno mostrato, Zipperer ha sostenuto, che tutti i lavoratori che hanno studiato erano “meglio dopo l’aumento del salario minimo” – i lavoratori di ore più alte hanno guadagnato di più con un salario più alto mentre i lavoratori di ore basse hanno ottenuto la stessa paga per meno lavoro.

Ci sono ancora domande sull’impatto della politica che sono più difficili da osservare, come i nuovi dipendenti che potrebbero o meno essere stati assunti se il salario minimo fosse stato inferiore. E, naturalmente, rimane la questione se questo funzionerebbe in qualsiasi altra città., “Prendo questa ricerca come un ammonimento per altre città come Seattle”, ha detto Long, notando che il boom del mercato del lavoro di Seattle, specialmente nella fascia alta e nella tecnologia, “è una cosa molto particolare.”

Ciò su cui tutte le parti sarebbero d’accordo è che le persone che sostengono un salario minimo più alto — quelli tra i già impiegati come Caroline Durocher che è entrata in sciopero sei anni fa — avevano ragione a farlo.

Matthew Zeitlin è un giornalista di New York City.,