In inglese britannico, “lady” è spesso, ma non sempre, semplicemente un sinonimo cortese di “donna”. I bagni pubblici sono spesso caratterizzati da segni che mostrano semplicemente “Signore”o ” Signori”. “Signora” ha una qualità formale e rispettosa, essendo usato per descrivere una donna in età avanzata come “una vecchia signora “o quando si parla di una donna a un bambino (ad esempio” Dare i soldi alla signora.”) È usato nella descrizione dell’equivalente femminile di un postino come post lady., Viene anche usato in termini come” tea lady “e” sandwich lady “in blocchi di uffici; e informalmente negli ospedali per riferirsi a un assistente sanitario femminile come”signora sanitaria”. Può essere utilizzato, tuttavia incongruentemente, in descrizioni come” la donna delle pulizie “o anche” una signora della borsa ” (vagabondo).
Il giornalista americano William Allen White notò una delle difficoltà nella sua autobiografia del 1946., Egli racconta che una donna che aveva pagato una multa per prostituzione è venuto al suo giornale per protestare, non contro il fatto che la sua condanna era stata riportata, ma che il giornale aveva fatto riferimento a lei come una “donna” piuttosto che una “signora”. Dopo l’incidente, White assicurò ai suoi lettori, i suoi documenti si riferivano alle femmine umane come “donne”, ad eccezione dei personaggi della polizia, che erano tutti “signore”.
L’aneddoto di White tocca un fenomeno che anche altri hanno osservato., Alla fine del xix secolo e all’inizio del XX, in una differenza riflessa nel saggio del 1954 della storica britannica Nancy Mitford “U vs. non-U” , le donne di classe inferiore preferivano fortemente essere chiamate “signore” mentre le donne provenienti da ambienti sociali più elevati si accontentavano di essere identificate come “donne”. Queste questioni di classe sociale, anche se non più così importanti in questo secolo, hanno intriso alcuni usi formali di “signora” con eufemismo (ad esempio: “my cleaning lady”, o “ladies of the night” per le prostitute). Commentando la parola nel 1953, C. S. Lewis scrisse che ” la guardia di Holloway disse che era una prigione femminile!,”
Rimane in uso, ad esempio, come controparte di “gentleman”, nella frase “ladies and gentlemen”, ed è generalmente intercambiabile (in senso strettamente informale) con “woman” (come in “The lady at the store said I could return this item within thirty days”). Tuttavia, alcune donne, dall’ascesa del femminismo della seconda ondata, hanno obiettato al termine usato in contesti come l’ultimo esempio, sostenendo che il termine suona condiscendente e obsoleto quando usato in questo modo; un uomo nello stesso contesto non sarebbe necessariamente indicato come un “gentiluomo”., Una scrittrice femminista, Robin Lakoff, nel suo libro Language and Woman’s Place (1975), sollevò in particolare la questione dei modi in cui “lady” non viene usata come controparte di “gentleman”. È suggerito dall’accademica Elizabeth Reid Boyd che l’uso femminista della parola “signora” è stato recuperato nel 21 ° secolo.
Titoli britannicimodifica
Formalmente, “Lady” è la controparte femminile dei ranghi più alti della società, dai gentiluomini, ai cavalieri, ai signori e così via., Durante il Medioevo, le principesse o figlie del sangue reale erano solitamente conosciute con il loro nome con” Lady ” prefisso, ad esempio Lady Elizabeth; poiché l’antico inglese e il medio inglese non avevano un equivalente femminile a principi o conti o altri reali o nobili. Oltre alla regina, le donne di stato reale e nobile portavano semplicemente il titolo di “Signora”.
Come titolo nobiliare, gli usi di “lady” in Gran Bretagna sono paralleli a quelli di “lord”., È quindi un’alternativa meno formale al titolo completo che dà il rango specifico, di marchesa, contessa, viscontessa o baronessa, sia come titolo del rango del marito per diritto o cortesia, sia come titolo della signora per proprio diritto. Il titolo di una peeress è usato con l’articolo determinativo: la moglie di Lord Morris è “the Lady Morris”. Il titolo di vedova derivato da suo marito diventa la vedova, ad esempio la vedova Lady Smith.
Il titolo “Lady” è anche usato per una donna che è la moglie di un barone feudale scozzese o laird, il titolo “Lady” che precede il nome della baronia o lairdship.,
Nel caso di figli più giovani di un duca o marchese, che hanno il titolo di cortesia “Lord” prefisso al loro nome dato e di famiglia, la moglie è conosciuta dal nome dato e di famiglia del marito con “Lady” prefisso, ad esempio Lady John Smith.
Le figlie di duchi, marchesi e conti sono per cortesia “signore”; qui, quel titolo è preceduto dal nome dato e familiare della signora, ad esempio Lady Jane Smith, e questo è conservato se la signora sposa un cittadino comune, ad esempio Mr John e Lady Jane Smith.,
“Lady” è anche il titolo abituale della moglie di un baronetto o cavaliere, ma in questo caso senza nome cristiano: “Lady” con il cognome del solo marito, Sir John e Lady Smith. Quando una donna divorzia da un cavaliere e si sposa di nuovo, la nuova moglie sarà Lady Smith mentre l’ex moglie diventa Jane, Lady Smith.
Le donne dell’Ordine della Giarrettiera e dell’Ordine del Cardo ricevono anche il prefisso di “Lady”; qui quel titolo è preceduto dal nome dato e dalla famiglia della signora, ad esempio, Lady Marion Fraser, LT, con il post nominale LG o LT rispettivamente, e questo è conservato se la signora si sposa.
