Laocoön, nella leggenda greca, veggente e sacerdote del dio Apollo; era figlio di Agenore di Troia o, secondo alcuni, fratello di Anchise (padre dell’eroe Enea). Laocoön offese Apollo rompendo il suo giuramento di celibato e generando figli o avendo rapporti sessuali con sua moglie nel santuario di Apollo., Così, mentre si preparava a sacrificare un toro sull’altare del dio Poseidone (un compito che gli era caduto a sorte), Laocoön ei suoi figli gemelli, Antifa e Timbraeus (chiamato anche Melanto), furono schiacciati a morte da due grandi serpenti marini, Porci e Caribea (o Curissia o Peribea), inviati da Apollo. Un motivo molto più noto per la sua punizione era che aveva avvertito i Troiani di non accettare il cavallo di legno lasciato dai greci. Questa leggenda ha trovato le sue espressioni più famose in Eneide di Virgilio (ii, 109 e segg.,) e nella statua di Laocoön (ora nei Musei Vaticani) attribuita da Plinio il Vecchio a tre scultori rodi, Agesandro, Polidoro e Atenodoro. La statua fu per un certo periodo nel palazzo dell’imperatore Tito (79-81 d.C.). Dopo la sua riscoperta durante il Rinascimento, riacquistò la sua reputazione esaltata, ispirando il famoso saggio di Gotthold Lessing sull’arte, Laocoonte (1766).,
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