MILFORD, Va. (AP) – NOTA DEL REDATTORE: Il 12 giugno 1967, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha colpito all’unanimità come incostituzionale 16 divieti di stato sul matrimonio interrazziale. La sentenza è arrivata in una causa intentata da Richard e Mildred Loving, un uomo bianco e una donna di colore che erano stati incarcerati per essere sposati l’uno con l’altro.,
Dopo la decisione della corte, i Lovings vissero tranquillamente nella loro nativa Virginia con i loro tre figli fino alla morte di Richard Loving in un incidente automobilistico del 1975. Mildred Loving, gravemente ferita in quello stesso incidente, non si risposò mai e in gran parte evitò la pubblicità. Ha concesso una rara intervista alla Associated Press nel 2007, il 40 ° anniversario della sua vittoria legale, e morì l’anno successivo.
In osservanza del 50 ° anniversario della storica decisione amorosa, L’Associated Press sta ripubblicando la sua ultima intervista con Mildred Loving, dalla reporter Dionne Walker.,
I giornalisti non hanno più battuto un percorso verso la modesta casa bianca appena oltre il confine della contea di Caroline — e va bene con il suo proprietario, un 67enne pacato che non ha mai voluto la fama che il suo matrimonio le ha portato.
Nata Mildred Jeter, è conosciuta principalmente con il nome che ha preso quando lei — una donna di colore che vive in Virginia segregata — ha osato infrangere le regole sposando un uomo bianco di nome Richard Loving.
Il sindacato sbarcò i Lovings in prigione, e poi prima degli Stati Uniti., Corte Suprema, e, infine, nei libri di storia; 40 anni fa Martedì, la corte si è pronunciata a favore della coppia, ribaltando le leggi che vietano le unioni interrazziali e cambiare il volto dell ” America.
Mildred Loving è una matriarca per migliaia di coppie miste ora sparse in ogni città. Ma difficilmente si considera un eroe-solo una ragazza che una volta si innamorò di un ragazzo.
“Non è stato il mio fare”, ha detto Loving all’Associated Press, in una rara intervista. “Era opera di Dio.,”
Mentre il resto del Jim Crow South faticava a dividere le gare nei primi anni ’50, neri e bianchi in tiny Central Point erano stati a lungo intrecciati. Hanno lavorato insieme nelle fattorie, allevando polli e tabacco. E spesso, erano intimi, ha spiegato Edward Clarke, che è cresciuto in città un’ora fuori Richmond, oggi poco più di vasti campi, case ragtag e case coloniche infestanti.,
In piedi nel cimitero collinare in cui Richard Loving è sepolto, ha spazzato la mano sui marcatori leggendo Jeter, Byrd e Fortune — gente nera, ha spiegato, molti così pallidi che potevano passare per bianchi.
“I bianchi erano proprio come i neri”, ha detto Clarke, un uomo di colore. “Hai vissuto e sopravvissuto was era una cosa di condivisione.,”
È stato in questo ambiente che un magro 11enne soprannominato “Bean” ha incontrato un ragazzo di 17 anni che era un amico di famiglia, secondo Phyl Newbeck, un autore del Vermont che ha dettagliato il caso nel libro del 2004, “Virginia non è sempre stata per gli amanti.”
Nel corso degli anni, l’amicizia ha portato al corteggiamento, ma la loro relazione ha preso una brusca svolta quando una diciottenne Mildred è rimasta incinta.
“Stiamo parlando dei primi anni ’50, quando un figlio illegittimo era molto più di uno stigma”, ha detto Newbeck. “Non credo che Richard volesse che lei lo sopportasse.,”
E così, guidarono circa 80 miglia a Washington, DC, nel 1958, si sposarono e tornarono a Central Point per iniziare una nuova vita.
“Penso che abbia pensato (se) fossimo sposati, non potrebbero disturbarci”, ha detto Mildred.
Entro un mese, erano in prigione.
Ora 84, l’allora sceriffo Garnett Brooks ricorda vividamente di irrompere nella casa dei Lovings alle 2 del mattino, risvegliando la coppia dal sonno e trascinandola fuori per affrontare la legge. La notizia del loro matrimonio — nessuno è sicuro che si sia lamentato-aveva raggiunto l’avvocato del commonwealth.,
” Mi ha detto di andare a controllarli e se sono (sposati), arrestarli”, ha detto Brooks, che insiste sul fatto che il caso non riguardava la razza ma la convivenza illegale. “Gli ho detto che sarei stato felice di farlo.”
Un Phil Hirschkop di 28 anni era a pochi mesi dalla scuola di legge quando sentì un professore discutere degli amori con un altro avvocato, Bernard Cohen.,
Era il 1964, e gli Lovings avevano trascorso gli ultimi anni vivendo in esilio a Washington dopo essere stati condannati con l’accusa di “convivere come uomo e moglie, contro la pace e la dignità del Commonwealth”, secondo le loro accuse. Le leggi che vietano i matrimoni misti razziali esistevano in almeno 17 stati.
La coppia aveva evitato un anno di carcere accettando un mandato di condanna, “entrambi accusati lasciano Caroline County e lo stato della Virginia in una sola volta, e non tornare insieme o allo stesso tempo a detta contea e stato per un periodo di 25 anni.,”
Lo hanno aggirato, ricorda il professore dell’Università della Georgia e amico di famiglia Robert Pratt, tornando in auto separate e incontrandosi.
La giovane moglie frustrata aveva scritto all’allora procuratore generale Robert Kennedy, che la indirizzò all’ACLU per chiedere aiuto per tornare definitivamente nella loro casa in Virginia. Cohen ha presentato una mozione per annullare la sentenza del 1959 contro la coppia, ma ha colpito un vicolo cieco quando i tribunali si sono rifiutati di rispondere.,
I tribunali americani si erano dimostrati duri nel mescolare le razze in passato: una manciata di casi simili a quelli dei Lovings erano venuti prima in altri luoghi, ma erano bloccati in un boschetto di razzismo e burocrazia sanzionati dallo stato.
Ma i legislatori avevano appena approvato il Civil Rights Act, e in tutto il sud, i neri stavano sfidando la presa di Jim Crows.
Hirschkop era convinto che anche la Corte Suprema fosse pronta per il cambiamento, ma il caso giusto doveva venire davanti ai giudici, libero da qualsiasi scappatoia legale che lo stato potesse cogliere. I Lovings hanno presentato un caso del genere.,
Hirschkop ha sostenuto che le leggi devono trattare ogni cittadino allo stesso modo, e che “quando una legge è basata sulla razza, è immediatamente sospetta e l’onere viene spostato allo stato per mostrare che c’è un interesse convincente per avere quel tipo di differenziazione razziale.”
Il 12 giugno 1967, la corte accettò.
“Il paese era pronto, la Corte Suprema era pronta …” ha detto Hirschkop. “Stavano per fare la cosa giusta.,”
Richard, a detta di tutti uno stoico, colletti blu contento di lasciare Mildred a parlare, trasferì la sua famiglia in una piccola casa sulla strada di passaggio, e cercò di vivere felici e contenti.
Che finì quando un autista ubriaco colpì la loro auto nel 1975, uccidendo Richard e costando a Mildred il suo occhio destro. Il piccolo cimitero dove è sepolto è a pochi minuti dalla loro casa.
Nel corso degli anni, Mildred ha concesso poche interviste, lasciando che altri raccontassero la sua storia attraverso libri, articoli e un film Showtime, “Mr. and Mrs. Loving.,”
“Non molto era molto vero”, ha detto in un recente pomeriggio di giovedì. “L’unica parte giusta era che avevo tre figli.”
Le sue mani sono arricciate dall’artrite e il suo occhio destro è solo un cavo coperto ora. Tuttavia, la faccia di Mildred si illumina mentre parla di Richard. Pensa a lui ogni giorno.
Ogni 12 giugno, Loving Day eventi in tutto il paese segnano i progressi delle coppie di razza mista. Mildred non presta molta attenzione alle celebrazioni di base.,
Per lo più passa il tempo a godersi la sua famiglia, due cani e la campagna che ha combattuto così ferocemente per chiamare di nuovo casa.
Desidera che suo marito fosse lì per goderselo con lei.
“Si prendeva cura di me”, disse Mildred Loving. “Era il mio sostegno, era la mia roccia.”
