Leon Trotsky attendeva l’inevitabile mentre nutriva i suoi conigli nel pomeriggio del 20 agosto 1940. Segnato per la morte da Joseph Stalin, il 60enne architetto intellettuale della Rivoluzione russa sapeva che né le guardie armate che pattugliavano le alte mura del suo compound di Città del Messico né le migliaia di miglia di terra e di mare che si estendevano tra lui e Mosca potevano proteggerlo completamente dalla portata mortale del dittatore sovietico., Qualsiasi pensiero di trovare un santuario in esilio era stato distrutto come la sua porta della camera da letto crivellata di proiettili quando gli agenti stalinisti hanno fatto irruzione nella sua villa meno di tre mesi prima in un tentativo di assassinio senza successo.
Un manifesto di propaganda sovietica anti-trotsky del 1936. (Credit: Fine Art Images / Heritage Images / Getty Images)
Trotsky, però, era stato usato per nemici pericolosi fin dai suoi primi giorni come studente rivoluzionario in Russia. Il governo zarista lo aveva esiliato due volte in Siberia per le sue convinzioni marxiste., In mezzo, l’uomo nato Lev Davidovich Bronshtein era fuggito a Londra su un passaporto britannico forgiato, sotto il nome di Leon Trotsky, e ha incontrato il collega rivoluzionario Vladimir Lenin. Durante la Rivoluzione russa del 1917, tramò un colpo di stato del governo provvisorio con Lenin e formò l’Armata Rossa, che sconfisse l’armata Bianca anti-bolscevica nella guerra civile che ne seguì.
Trotsky sembrava essere il successore naturale di Lenin, ma perse una lotta di potere contro Stalin dopo la morte del leader sovietico nel 1924., Trotsky divenne sempre più critico nei confronti delle tattiche totalitarie di Stalin, e la sua convinzione in una rivoluzione proletaria globale permanente andava contro il pensiero del suo rivale che fosse possibile far sopravvivere il comunismo nella sola Unione Sovietica. Avvertendo una minaccia al suo potere, il dittatore sovietico espulse Trotsky dal Politburo e dal Partito Comunista prima di esiliarlo nell’attuale Kazakistan e bandirlo del tutto dal paese nel 1929. Dopo un soggiorno di quattro anni in Turchia e brevi soste in Francia e Norvegia, Trotsky ricevette asilo in Messico nel 1936.,
La casa di Trotsky a Città del Messico.
Il dissidente esiliato si stabilì nel verdeggiante quartiere di Coyoacan di Città del Messico e tenne corte con sostenitori americani e messicani—oltre a portare avanti una relazione con la pittrice Frida Kahlo—mentre organizzava la Quarta Internazionale per combattere sia il capitalismo che lo stalinismo. Trotsky potrebbe essere stato fuori dalla vista di Stalin, ma non è mai stato fuori di testa., Mentre l’esilio esplicito continuava a castigare il suo nemico, Trotsky fu giudicato colpevole di tradimento da un tribunale dello spettacolo e condannato a morte.
Nelle prime ore del mattino del 24 maggio 1940, un gruppo di 20 uomini armati assaltò il complesso murario di Trotsky per eseguire la sentenza. Hanno spruzzato la casa con proiettili ma hanno mancato il bersaglio prima di essere costretti a ritirarsi., Le guardie del corpo dei pariah politici, per lo più giovani trotskisti americani, si aspettavano che il prossimo attacco sarebbe venuto da una bomba, così hanno aumentato le pareti esterne del compound, murato sopra le finestre e aggiunto torri di guardia con il denaro fornito da ricchi benefattori americani. ” Grazie agli sforzi degli amici nordamericani, la nostra pacifica casa suburbana viene ora trasformata, di settimana in settimana, in una fortezza—e allo stesso tempo in una prigione”, ha scritto Trotsky a uno dei suoi sostenitori.,
Ora, quasi tre mesi dopo, mentre l’uomo braccato sparpagliava cibo per i suoi coniglietti in un pomeriggio d’agosto, le sue guardie continuarono a lavorare collegando una potente sirena sul tetto quando notarono un volto familiare alle porte del complesso. Frank Jacson era stato un frequentatore frequente nelle ultime settimane. Il fidanzato di un confidente Trotsky da Brooklyn di nome Sylvia Ageloff, Jacson è stato pensato come uno della famiglia dalle guardie.
Trotsky sul letto di morte., (Credit: Enrique Diaz/Galerie Bilderwelt/Getty Images)
Insieme a un impermeabile piegato sul braccio sinistro—una strana scelta di abbigliamento in un pomeriggio così soleggiato—Jacson portava anche un articolo che aveva scritto e chiesto al leader rivoluzionario di rivedere. Trotsky condusse il visitatore al suo studio. Improvvisamente, Jacson tirò fuori un piccone con una maniglia accorciata dall’interno del suo impermeabile e seppellì la sua punta d’acciaio affilata nel cranio di Trotsky. Anche se sanguina copiosamente, l’espatriato è riuscito a cimentarsi con il suo aggressore mentre le guardie si precipitavano nello studio., Trovarono un pugnale nascosto in una tasca segreta dell’impermeabile macchiato di sangue di Jacson e una pistola automatica in mano. Le guardie del corpo disarmarono l’aggressore e cominciarono a picchiarlo con il calcio della sua pistola fino a quando Trotsky li implorò di fermarsi, ” Non ucciderlo! Deve parlare!”
Per tutti i preparativi per prevenire un attacco dall’esterno, alla fine è venuto dall’interno. Dopo essere stato ricoverato in ospedale insieme al suo assalitore, un Trotsky cosciente in un primo momento sembrava fare bene dopo un intervento chirurgico d’urgenza., Il giorno seguente, tuttavia, improvvisamente scivolò in coma e morì la sera del 21 agosto 1940.
Solo due porte giù sul pavimento dell’ospedale, un altro dramma si stava svolgendo. Il malconcio Jacson aveva portato una lettera di confessione, presumibilmente da leggere in caso di sua morte, in cui sosteneva di essere un trotskista belga disilluso di nome Jacques Mornard che attaccò il suo ex eroe perché Trotsky si era rifiutato di benedire il suo matrimonio con Ageloff e cercò di costringerlo a lanciare un complotto per assassinare Stalin.,
L’agente NKVD Ramon Mercader in un ospedale di Città del Messico dopo l’attacco a Trotsky. (Credit: Enrique Diaz/Galerie Bilderwelt/Getty Images)
Sconvolto dall’assassinio, Ageloff confermò che il vero nome di Jacson era Mornard, ma a sua insaputa, quella non era nemmeno la sua vera identità. La loro relazione era stata uno stratagemma completo, parte di un piano stalinista per uccidere Trotsky che era stato anni in divenire., Il vero nome dell’assassino era Ramon Mercader, un comunista spagnolo reclutato dalla brutale agenzia di intelligence sovietica NKVD durante la guerra civile spagnola. In posa come il playboy belga Mornard, il bel Mercader ha iniziato a sedurre Ageloff dopo averla incontrata a Parigi durante il Quarto incontro internazionale nel 1938. L’agente stalinista la seguì negli Stati Uniti l’anno seguente usando il passaporto di Frank Jacson, un canadese che era stato ucciso nella guerra civile spagnola., Quando convinse Ageloff a trasferirsi a Città del Messico, la spia usò i suoi legami con Trotsky per ottenere l’accesso al complesso e guadagnare la sua fiducia.
Le autorità messicane hanno condannato Mercader a 20 anni di carcere. Sebbene il governo sovietico negasse la responsabilità, Stalin conferì segretamente l’Ordine di Lenin all’assassino. Un anno dopo la sua uscita nel 1960, Mercader si recò a Mosca e ricevette il premio Hero of the Soviet Union. L’assassino ha diviso il tempo tra Cuba e l’Unione Sovietica prima della sua morte nel 1978., Trotsky, che divenne uno dei milioni di vittime di Stalin, fece seppellire le sue ceneri sotto un grande monolite inciso con un martello e una falce nel giardino della sua casa di Città del Messico.
