Legends of America (Italiano)

James Butler Hickok nacque a Troy Grove, Illinois, il 27 maggio 1837, da William Alonzo Hickok e Polly Butler Hickok. Bill aveva quattro fratelli e due sorelle e i suoi genitori erano Battisti timorati di Dio che si aspettavano Bill per mantenere le sue faccende nella fattoria e di frequentare la chiesa ogni domenica.

I suoi genitori gestivano anche una stazione lungo la ferrovia sotterranea, dove contrabbandavano schiavi dal Sud., Fu durante questo periodo che il giovane magro e filante ebbe il suo primo assaggio di spari ostili quando lui e suo padre furono inseguiti da agenti di legge che li sospettavano di trasportare più di un semplice fieno nel loro carro. Bill si innamorò con le pistole e ha iniziato il tiro al bersaglio sulla piccola fauna selvatica intorno alla fattoria. Le sue nozioni romantiche del selvaggio West non si sedettero mai molto bene con suo padre, ma nonostante le proteste, Bill divenne localmente riconosciuto come un tiratore eccezionale anche in gioventù.,

All’età di 14 anni, il padre di Bill fu ucciso a causa della sua posizione sull’abolizione. Tre anni dopo, quando Bill aveva 17 anni, andò a lavorare come autista di alzaia sul canale dell’Illinois e del Michigan. Tuttavia, un anno dopo si diresse a Kansas ottenere un lavoro a Monticello alla guida di una diligenza sui sentieri di Santa Fe e Oregon. Una delle prime persone che doveva incontrare in Kansas era Bill Cody, che avrebbe poi rivendicare la fama con nel suo spettacolo Buffalo Bill Wild West.,

Nel 1855, le diligenze erano spesso soggette alle minacce di banditi e indiani lungo il sentiero, e Bill mise rapidamente al lavoro la sua abilità nel tiro, oltre a sviluppare una pronta belligeranza ai frequenti attacchi. In uno di questi viaggi via terra, il palco si ruppe vicino a Wetmore, Colorado. Mentre Wild Bill dormiva sotto alcuni cespugli all’esterno, i clienti rimasero all’interno del pullman fino a quando non furono svegliati da un disturbo. Uno dei viaggiatori accese una lanterna a cherosene per trovare Bill attaccato da un orso di cannella., Quando la lotta tra uomo e orso era finita, Bill fu gravemente ferito, ma l’orso giaceva morto a terra dal coltello da sei pollici di Hickok.

Dopo essersi ripreso dall’attacco quasi letale, Wild Bill tornò a Monticello, Kansas, dove accettò un posto come ufficiale di pace il 22 marzo 1858. Qualche tempo dopo ha lavorato per la stazione Pony Express e Overland Express a Rock Creek, Nebraska, dove ha incontrato David McCanles., McCanles ha preso in giro Hickok senza pietà per la sua corporatura da ragazza e le sue caratteristiche femminili. Forse per rappresaglia, Hickok iniziò a corteggiare una donna di nome Sarah Shull su cui McCanles aveva messo gli occhi.

Il 12 luglio 1861, McCanles, insieme al suo giovane figlio e due amici di nome James Woods e James Gordon arrivarono alla stazione, presumibilmente per riscuotere un debito. Tuttavia, sono state scambiate parolacce che hanno provocato spari. McCanles è stato ucciso e sia James Woods e James Gordon, che sono stati gravemente feriti, in seguito morì delle loro ferite., Nessuna accusa è stata fatta contro Hickok per legittima difesa. Più tardi, quando la fama di Hickok cominciò a diffondersi, gli scrittori guardarono indietro e cominciarono a chiamare questa sparatoria il “Massacro di McCanles”, abbellendo la storia al punto che Wild Bill aveva ripulito una dozzina di desperados più pericolosi dell’Occidente.

Hickok si spostò di nuovo, sbarcando a Sedalia, Missouri, dove si arruolò nell’Esercito dell’Unione come comandante di carri e esploratore il 30 ottobre 1861., I registri militari del suo servizio danno pochissime informazioni riguardanti i suoi servizi, ma sappiamo che Hickok ha ricevuto il soprannome di “Wild Bill” mentre prestava servizio nell’esercito dell’Unione. Come va la storia, era a Independence, Missouri, quando ha incontrato una folla ubriaco con l ” intenzione di appendere un barista che aveva sparato un teppista in una rissa. Hickok sparò due colpi sulla testa degli uomini, fissandoli con un bagliore arrabbiato fino a quando la folla si disperse. Una donna grata è stato presumibilmente sentito gridare da bordo campo, ” Buon per te, Wild Bill!,”Potrebbe aver scambiato Hickok per qualcun altro,ma il nome è rimasto.

Nel luglio del 1865, Hickok incontrò un ventiseienne giocatore d’azzardo a Springfield, Missouri, a cui Hickok perse al tavolo da gioco. Quando Bill non riusciva a pagare, Dave Tutt ha preso il suo orologio da tasca per la sicurezza. Hickok ringhiò che se Tutt avesse usato l’orologio, l’avrebbe ucciso.,

Il 21 luglio 1865, i due si incontrarono nella pubblica piazza, tutti orgogliosamente indossando l’orologio per tutti da vedere. Pochi istanti dopo, Tutt giaceva a terra morto. Hickok è stato assolto da ogni illecito.

Durante il suo periodo nell’esercito, Hickok divenne buon amico del generale George Custer, lavorando come uno dei suoi principali esploratori. Custer è stato detto di aver ammirato Hickok, giocato a poker con lui, e lo avrebbe conosciuto meglio se non fosse stato per il disastro a Little Big Horn.,

Poco dopo la guerra, nel 1867, Hickok fu rintracciato da Henry M. Stanley, un corrispondente del New York Herald che in seguito andò in Africa e “trovò” il dottor Livingstone. Hickok disse allegramente al credulone Stanley che aveva personalmente ucciso più di 100 uomini. Stanley immediatamente riportato questa affermazione come fatto vangelo e Wild Bill è diventato una leggenda nazionale.

Il 5 novembre 1867, Wild Bill si candidò come sceriffo della contea di Ellsworth, nel Kansas, ma perse. Tornò nell’esercito dove fu colpito al piede durante una schermaglia con un indiano nel Colorado orientale., Tornato in Kansas, divenne lo sceriffo di Hays City, Kansas nel 1869. Il 24 agosto 1869, sparò e uccise un uomo di nome Bill Mulrey. Solo un mese dopo, il 27 settembre 1869, uccise un ruffiano di nome Strawhan quando lui e molti altri stavano causando un disturbo in un saloon locale.

Il 17 luglio 1870, iniziarono i veri problemi per Hickok quando diversi membri della 7th U. S. Cavalry lo colsero alla sprovvista nel Drum’s Saloon, lo buttarono a terra e iniziarono a prenderlo a calci. Hickok estrasse le sue pistole, uccidendo un soldato e ferendone gravemente un altro., Dopo questa schermaglia, Bill si dimise dalla sua posizione a Hays City, atterrando di nuovo a Ellsworth, Kansas per un certo periodo, poi ad Abilene, Kansas.

Il 15 aprile 1871, Hickok fu nominato maresciallo di città ad Abilene, per $150 al mese, più un quarto di tutte le multe valutate contro le persone che arrestò. All’inizio Wild Bill tendeva agli affari di routine.,

Quando John Wesley Hardin, presumibilmente il peggior assassino del Selvaggio West, arrivò ad Abilene, Wild Bill avrebbe assunto un atteggiamento indulgente e parentale nei confronti del piccolo assassino. Hardin avrebbe poi detto che bevevano insieme, visitavano i bordelli insieme, e Hickok spesso gli dava consigli., Hardin godeva di essere visto con il celebre pistolero, ma era anche cauto nei confronti del maresciallo della città, sicuro nella consapevolezza che se fosse stato seriamente fuori linea, Wild Bill lo avrebbe aggiunto alla sua reputazione.

Tuttavia, non ci volle molto prima che Hardin attraversasse la linea. Dormendo all’American House Hotel, fu svegliato dal suono del russare proveniente dalla stanza accanto. Arrabbiato per essere stato svegliato, Hardin sparò colpi attraverso il muro. Nel silenzio mortale, Hardin sapeva che il maresciallo Hickok non avrebbe perso tempo a inseguirlo.,

Secondo Hardin, strisciò fuori da una finestra sul tetto vestito solo con la maglietta, vide Wild Bill avvicinarsi e si tuffò dal tetto in un pagliaio, dove si nascose per il resto della notte. Con l’alba, Hardin emerse, rubò un cavallo e hightailed fuori città vestito solo con la sua biancheria intima. Il resoconto di Hardin della sua interazione con Hickok non può essere corroborato attraverso alcun record del tempo, e seri dubbi sono stati posti sul suo account.,

Hickok passava gradualmente più tempo ai tavoli da gioco e con le signore della sera di quanto non facesse occupandosi dei suoi doveri di sceriffo. Un giovane di Abilene, di nome Samuel Henry, descrisse le abitudini di gioco di Hickok come:

“Tutto il suo portamento era come quello di una tigre cacciata—occhi inquieti, che lo guardavano nervosamente in tutte le direzioni scrutando attentamente ogni estraneo. Quando giocava a carte, cosa che faceva la maggior parte del tempo nei saloni, si sedeva nell’angolo della stanza per impedire a un nemico di rubare dietro di lui.,

Un giornale locale si lamentava che Hickok permetteva ad Abilene di essere invasa da giocatori d’azzardo, truffatori, prostitute e protettori.

Tuttavia, Wild Bill aveva un po ‘ di marshalling da fare e il Bull’s Head Saloon gli dava più problemi. Phil Coe e Ben Thompson, giocatori d’azzardo e uomini armati, erano i proprietari del saloon e ciò che ha portato le cose a una testa era un dipinto oversize di un Texas Longhorn dipinto in piena mascolinità., La maggior parte dei cittadini Abilene sono stati offesi dal segno e chiedendo anatomia dell’animale essere alterato, Hickok rimase con un fucile da caccia come le cancellazioni necessarie sono state fatte al dipinto. Più tardi, Thompson lasciò la città e Coe vendette il suo interesse per il saloon, anche se rimase come giocatore d’azzardo. Quando

Hickok e Coe iniziarono a corteggiare la stessa donna, iniziarono a circolare voci che ognuno progettasse di uccidere l’altro.

Il 5 ottobre 1871, il problema arrivò finalmente alla testa., Molti cowboy erano in città, combattendo, bevendo, facendo baldoria, e solo il vice Mike Williams offrì a Hickok la sua assistenza. Coe stava celebrando la fine della stagione del bestiame e quando lui ei suoi amici si avvicinarono al Saloon di Alamo, un cane feroce ha cercato di morderlo, spingendo Coe a prendere un colpo al cane.

Anche se ha mancato il cane, Hickok è apparso pochi minuti dopo per indagare sugli scatti. Dopo la spiegazione di Coe, Wild Bill spiegò a Coe che le armi da fuoco non erano consentite in città, ma per qualsiasi motivo, si scatenò l’inferno e Coe inviò un proiettile a Hickok., Bill ha risposto al fuoco e ha sparato a Coe due volte allo stomaco. Improvvisamente, Hickok sentì dei passi che si avvicinavano dietro di lui e si voltò rapidamente; sparò di nuovo e uccise accidentalmente il vice Mike Williams. Coe morì tre giorni dopo. Abilene ne aveva abbastanza. I padri della città dissero ai texani che non ci potevano essere più unità di bestiame attraverso la loro città e licenziarono Hickok come maresciallo della città.

In questo periodo la costa orientale era fiorente sulle storie del selvaggio West nei romanzi dime che venivano rivelati e gli articoli esagerati visualizzati sulla stampa., Avendo avuto un po ‘ di fortuna ai tavoli da gioco, Hickok decise di unirsi all’incursione e mettere insieme uno spettacolo chiamato “The Daring Buffalo Chase of the Plains” nei primi anni del 1870. Facendo un investimento di mille dollari, impacchettò sei bufali, quattro Comanche, tre cowboy, un orso e una scimmia, e si diresse su un treno per le Cascate del Niagara. Ma lo spettacolo è stato un disastro. Il bufalo una volta frisky agito come mucche Jersey fino Wild Bill sparato un colpo., Improvvisamente il bufalo corse cerchi con i Comanche urlando all’inseguimento, alcuni cani randagi mescolati nella mischia, così come diversi bambini inseguiti dai loro genitori, e tutto l’inferno si scatenò. Improvvisamente, il bufalo ha sfondato una recinzione metallica e ha colpito il pubblico. Wild Bill ha fatto solo poco più di $100 per il suo spettacolo e ha dovuto vendere i bufali a una macelleria per pagare le spese a casa per tutti.

Tuttavia, il suo vecchio amico Buffalo Bill Cody è venuto in suo soccorso., Invitando Hickok a unirsi al suo dramma intitolato “Scouts of the Prairies”, Wild Bill fece un reddito decente e fu in grado di indulgere nel suo amore per le donne e il gioco d’azzardo, ma un attore non lo era. Né era felice, cominciando a bere molto, la sua recitazione è diventato ancora peggio, e finalmente nel marzo del 1874 ha detto addio a Cody e si diresse verso ovest.

Il 5 marzo 1876, Hickok sposò una donna anziana di nome Agnes Lake Thatcher, che lo aveva inseguito per anni in tutto il paese e pazientemente in attesa che si stancasse della sua lunga serie di compagne.,

A quel tempo aveva quasi 39 anni, stava diventando calvo, indossava gli occhiali e si diceva che avesse percepito la sua morte imminente. Sposando a Cheyenne, Wyoming, i due viaggiato a Cincinnati per la loro luna di miele. Appena un mese dopo, Bill le spiegò che si stava dirigendo verso i campi auriferi occidentali per fare un grubstake e l’avrebbe mandata a chiamare più tardi. Non l’avrebbe mai piu ‘ rivisto.

Quando Hickok accompagnò il vagone di Charlie Utter a Deadwood, nel Dakota del Sud, la sua reputazione di pistolero lo aveva preceduto., Inizialmente, ha tentato di condurre una tranquilla, vita ragionevolmente rispettabile nel campo minerario selvaggio, ma i suoi due più grandi fallimenti – gioco d’azzardo e liquori, lo ha portato nei saloni grezzi che costeggiano la strada principale dello stretto gulch.

Lungo il sentiero dei vagoni fino a Deadwood, Hickok incontrò Calamity Jane a Laramie, Wyoming. Essendo molto simili con i loro racconti oltraggiosi e le abitudini di bere pesante, i due hanno colpito se fuori immediatamente. Più tardi, Calamity Jane avrebbe detto a tutti che erano una “coppia”, ma questo è stato molto contestato.,

Apparentemente disinteressato a un grubstake, Wild Bill tentò invano di riprendere una carriera come giocatore d’azzardo, ma non possedeva più le abilità necessarie. Infatti, era appena in grado di mantenersi adeguatamente adatto e situato in modo da mantenere la reputazione e l’illusione. Era raramente sobrio ed è stato più volte arrestato per vagabondaggio.

La sera del 1 agosto 1876, Hickok stava giocando a poker in un Deadwood saloon con diversi uomini, tra cui un uomo di nome Jack McCall, che perse pesantemente., Wild Bill generosamente gli restituì abbastanza soldi per comprare qualcosa da mangiare, ma gli consigliò di non giocare di nuovo finché non riuscì a coprire le sue perdite.

Il pomeriggio successivo, il 2 agosto, quando Wild Bill entrò nel Saloon di Nuttall& Mann trovò Charlie Rich seduto nel suo posto preferito. Dopo qualche esitazione, Wild Bill si unì al gioco, con riluttanza a sedersi con le spalle alla porta e al bar—un errore fatale. Jack McCall, bevendo pesantemente al bar, vide Hickok entrare nel saloon, prendendo posto al suo tavolo normale nell’angolo vicino alla porta.,

McCall camminava lentamente verso l’angolo del saloon dove Hickok stava giocando il suo gioco. Da sotto il cappotto, McCall ha tirato una doppia azione .45 pistola, gridò ” Take that!”e sparò a Wild Bill Hickok nella parte posteriore della testa, uccidendolo all’istante., Hickok aveva in mano un paio di otto, e un paio di assi, che da allora è stato conosciuto come la “mano del morto.”

Il buon amico di Hickok, Charlie Utter, reclamò il corpo, organizzò il funerale e comprò la trama di sepoltura. Fu sepolto nel cimitero fuori Deadwood il 3 agosto 1876. Calamity Jane ha insistito sul fatto che una tomba adeguata fosse costruita in onore dell’uomo che amava, e un recinto di 10’x10′ è stato costruito attorno al suo appezzamento di sepoltura circondato da un recinto di 3′ con una filigrana di ghisa fantasia in cima., Una piccola bandiera americana fu conficcata nel terreno di fronte alla lapide in onore del suo servizio nella guerra.

L’intera popolazione del gulch, cercatori di prostitute, ha seguito il suo corteo funebre a “boot hill.”Charlie Utter ha posizionato un pennarello di legno sulla tomba con la scritta:

Wild Bill B., Hickok

Ucciso dall’assassino Jack McCall

Deadwood, Black Hills

agosto 2, 1876

Pard ci incontreremo di nuovo in

Felice Terreno di Caccia per la parte non più

Addio

Colorado Charlie, C. H. Pronunciare

Presto, la sua nuova sposa, avrebbe ricevuto una lettera che Bill aveva scritto proprio il giorno prima della sua morte., Apparentemente, sembra che abbia avuto una premonizione della sua scomparsa che si avvicina rapidamente:

“Agnes Darling, se tale dovesse essere non ci incontreremo mai più, mentre sparo il mio ultimo colpo, respirerò dolcemente il nome di mia moglie—Agnes—e con desideri anche per i miei nemici farò il tuffo e cercherò di nuotare verso l’altra riva.”

Il giorno dopo che Hickok è stato ucciso, una giuria è stata selezionata per provare Jack McCall. McCall ha affermato di aver sparato Wild Bill per vendicarsi di aver ucciso suo fratello a Abilene, Kansas e ha sostenuto che avrebbe fatto tutto da capo data la possibilità.,

In meno di due ore la giuria ha emesso un verdetto di “non colpevolezza” che ha evocato questo commento sul giornale locale: “Se mai fosse la nostra sfortuna uccidere un uomo ask chiederemmo semplicemente che il nostro processo si svolgesse in alcuni dei campi minerari di queste colline.”

McCall ha appeso Deadwood per diversi giorni, fino a quando un uomo chiamato California Joe ha fortemente suggerito che l’aria potrebbe essere dannosa per la salute di McCall. McCall ricevette il messaggio e credendo di essere sfuggito alla punizione per il suo crimine, si diresse verso il Wyoming vantandosi con chiunque ascoltasse che aveva ucciso il famoso Wild Bill Hickok.,

Meno di un mese dopo, il processo tenutosi a Deadwood è risultato privo di base legale, essendo Deadwood situato in territorio indiano. McCall fu arrestato a Laramie, nel Wyoming, il 29 agosto 1876, accusato dell’omicidio e portato a Yankton, nel Dakota del Sud, per essere processato.

Lorenzo Butler Hickok viaggiò dall’Illinois per assistere al processo contro l’assassino di suo fratello e fu gratificato dal verdetto di colpevolezza. Il 1 marzo 1877, Jack McCall fu messo a morte per impiccagione., Per quanto riguarda la precedente affermazione di McCall di aver sparato a Hickok per vendetta per suo fratello, si scoprì in seguito che Jack McCall non aveva mai avuto un fratello.

Anni dopo la morte di Hickok, nel 1900, un’anziana Calamity Jane organizzò di essere fotografata accanto al suo sito di sepoltura invaso. Anziana, magra e povera, i suoi vestiti erano stracciati e tenuti insieme con spille da balia. Tenendo un fiore in mano, ha detto che quando è morta voleva essere sepolta accanto all’uomo che amava. Tre anni dopo, lo era.