In retrospettiva, forse brindando al successo di un nuovo farmaco che ha aiutato a inventare con diversi colpi di vodka a Mosca non era una buona idea. Tuttavia, era troppo tardi per tornare indietro. Lo scienziato inglese Stewart Adams ha dovuto affrontare le conseguenze delle sue azioni: una grave sbornia.,
Mentre si svegliava quella mattina del 1971, Adams si rese conto che aveva bisogno di fare qualcosa per alleviare il suo mal di testa palpitante, in modo da poter coerentemente pronunciare un discorso importante in una conferenza farmacologica in poche ore. Ha preso quel nuovo farmaco e ha ingerito una dose di 600 milligrammi. Voilà!
” Ha preso una manciata di iprofene e si è sentito bene”, ricorda suo figlio David Adams. “Niente sbornia!”
Mentre il farmaco era stato testato per il dolore negli studi clinici, nessuno lo aveva ancora provato su un mal di testa indotto dall’alcol., Il più vecchio Adams avrebbe poi detto, ” Che stava testando il farmaco in rabbia, se ti piace. Ma speravo davvero potesse funzionare magia.”
Stewart Adams e il suo socio John Nicholson hanno inventato un farmaco farmaceutico noto come acido 2-(4-isobutilfenil) propionico. In seguito è stato ribattezzato iprofene ed è ora uno dei farmaci antinfiammatori non steroidei più popolari al mondo (FANS) con i marchi Brufen, Advil, Motrin, Nurofen e altri. Si stima che un pacchetto del prodotto sia venduto ogni tre secondi negli Stati Uniti.,
Per il loro lavoro, sia Adams che Nicholson sono stati inseriti nella classe 2020 della National Inventors Hall of Fame., Sono stati onorati per la creazione di un farmaco che viene utilizzato in tutto il mondo per trattare in modo sicuro ed efficace il dolore, febbre e infiammazione per le condizioni di artrite, mal di testa e anche postumi di una sbornia.
“Era uno scienziato incredibilmente dedicato e appassionato”, dice suo figlio, che ha seguito le orme del padre nella scienza. “Ha avuto diverse battute d’arresto nella sua carriera, ma era abbastanza determinato. Ho sempre ammirato la sua perseveranza.”
Uno di questi ostacoli era, infatti, l’iprofene. Adams aveva originariamente deciso di trovare una cura per l’artrite reumatoide., Mentre era ovviamente soddisfatto del successo dell’iprofene, era deluso dal fatto che non avesse mai sviluppato un farmaco che avrebbe invertito la malattia debilitante che colpisce milioni di persone.
“Mio padre era enormemente orgoglioso di ciò che ha realizzato, ma ha prontamente ammesso che era basato su un fallimento”, dice David Adams, che è vice cancelliere e capo del College of Medical and Dental Sciences presso l’Università di Birmingham in Inghilterra, nonché medico, professore di epatologia e ricercatore. “Voleva davvero trovare una cura per l’artrite reumatoide., L’Iprofene divenne un trattamento efficace per la malattia, ma non era una cura.”
Stewart Adams ha iniziato la sua carriera nel settore farmaceutico alla giovane età di 16 anni, quando ha iniziato un apprendistato in un negozio di droga di proprietà di Boots UK Limited, allora noto come Boots the Chemist. Ha continuato a guadagnare una laurea in farmacia presso l’Università di Nottingham e poi ha ricevuto il suo dottorato di ricerca in farmacologia presso l’Università di Leeds. Adams ricongiunse Boots nel dipartimento di ricerca nel 1952 e iniziò a lavorare su una cura per l’artrite reumatoide., Il suo obiettivo era quello di sviluppare qualcosa che fosse efficace quanto gli steroidi, ma non aveva nessuno degli effetti collaterali.
Adams iniziò la sua ricerca studiando come funzionava l’aspirina, cosa che nessun altro stava facendo in quel momento. Era interessato alle proprietà antinfiammatorie del farmaco e sperava di trovare qualcosa che imitasse quelle qualità ma non causasse una reazione allergica, sanguinamento o irritazione dello stomaco come l’aspirina.,
Adams reclutato Nicholson, un chimico, per aiutarlo a testare più di 600 diversi composti nella speranza di trovare uno che potrebbe ridurre l’infiammazione e che la maggior parte delle persone potrebbe tollerare. Hanno ristretto il campo a cinque farmaci., I primi quattro sono andati in studi clinici e tutti falliti. Il quinto, però, ha dimostrato di avere successo. Hanno ricevuto un brevetto statunitense per l’iprofene nel 1966. Tre anni dopo, è stato approvato come farmaco da prescrizione in Inghilterra e presto divenne disponibile in tutto il mondo come antidolorifico da banco.
Kim Rainsford ha curato un libro sul farmaco, Iprofen: Discovery, Development and Therapeutics. Il professore emerito della Sheffield Hallam University in Inghilterra è considerato un’autorità leader sull’iprofene.,
“È gestito e metabolizzato nel corpo in modo molto prevedibile”, ha detto in un’intervista alla BBC nel 2011. “Si accumula molto bene nei siti in cui è necessario alleviare il dolore. Ha un ottimo profilo di sicurezza, ha un’ampia accettazione perché controlla l’infiammazione e i sintomi dolorosi.”
David Adams dice che suo padre aveva un ” meraviglioso senso dell’umorismo.”Il figlio ricorda come suo padre lo ha aiutato con un documento di ricerca che era in realtà critico su alcuni degli attributi dell’iprofene., Quando fu pubblicato, qualcuno si avvicinò all’anziano Adams e commentò come il documento fosse stato scritto da qualcuno con lo stesso cognome. ” Oh, è interessante”, rispose Stewart Adams con un sorriso ironico.
Il giovane Adams dice che a suo padre piaceva scherzare era l’unica persona che ha perso soldi per l’invenzione dell’iprofene. Anche se il farmaco è stato brevettato da lui e Nicholson, che è morto nel 1983, non hanno ricevuto royalties per il suo enorme successo. In effetti, Adams ha pagato la tassa di deposito di 1 sterlina per il brevetto, ma non ha mai presentato la ricevuta di rimborso da parte di Boots.,
Mentre la popolarità dell’iprofene si diffondeva, anche la fama di Adams. È stato riconosciuto per il suo successo con numerosi onori, tra cui nel 1987 un OBE, o Ufficiale dell’Ordine dell’Impero britannico, che viene conferito dalla regina Elisabetta a persone che hanno un impatto significativo nel loro campo di lavoro.
“Attraverso la loro collaborazione, Stewart Adams e John Nicholson sono stati in grado di dimostrare che l’iprofene era più sicuro e più efficace di molti antidolorifici precedenti”, afferma Rini Paiva, vicepresidente esecutivo per la selezione e il riconoscimento presso la National Inventors Hall of Fame., “Oggi, l’uso di iprofene è molto diffuso, ed è uno dei trattamenti più sicuri, più efficaci e più utilizzati per ridurre il dolore, la febbre e l’infiammazione. Tutto ciò ha contribuito all’inclusione di Adams e Nicholson nella nostra ultima classe di induttori che cambiano il mondo.”
Adams ha anche fatto su una lista con l’attore George Clooney come uno dei ” 50 uomini che capiscono davvero le donne.”Pubblicato da The Guardian nel 2007, lo ha classificato 26 ° perché l’iprofene era diventato” il rimedio più efficace per i postumi di una sbornia e il dolore del periodo noto alle donne.,”
” È entrato nella lista a causa di come il farmaco ha aiutato con il dolore mestruale”, dice David Adams. “Mia madre era sempre divertita da questo e diceva che mio padre avrebbe dovuto essere nella lista degli uomini che meno capivano le donne.”
Scherzi a parte, Adams dice che sua madre, Mary, era estremamente favorevole al marito e ai due figli, tra cui Chris, un avvocato o avvocato, a Nottingham. Era anche uno scienziato, ma ha lasciato il campo per crescere una famiglia e poi diventare un insegnante.
Stewart Adams è morto nel 2019 all’età di 95 anni., Suo figlio dice che era una persona umile che è andata in farmacia e ha acquistato l’iprofene proprio come tutti gli altri. Non ha fatto un grosso problema dalla sua invenzione, ma è stato particolarmente contento di come ha portato sollievo a milioni di persone.
“Era scrupoloso nel giocare secondo le regole e non si sarebbe mai aspettato una fornitura gratuita da Boots”, ricorda David. “Non ha mai detto che era l’inventore e ascoltava pazientemente quando la persona che lo vendeva chiedeva se lo avesse preso prima. Papà era un uomo straordinario.”
