Se un bambino mangia zucchero filato, una barretta di cioccolato o qualsiasi altro tipo di dolcetto zuccherino, seguirà una frenesia iperattiva? Mentre alcuni genitori possono giurare che la risposta è “sì”, la ricerca mostra che non è proprio vero.
Sì, è vero. “Lo zucchero non sembra influenzare il comportamento nei bambini”, ha detto il dottor Mark Wolraich, capo della pediatria evolutiva e comportamentale presso l’Oklahoma University Health Sciences Center, che ha studiato l’effetto dello zucchero sui bambini negli 1990.,
Invece, le aspettative dei genitori dei cosiddetti “alti di zucchero” sembrano colorare il modo in cui vedono il comportamento dei loro figli, ha detto Wolraich. È facile capire perché i genitori fanno il collegamento: lo zucchero è spesso l’attrazione principale alle feste di compleanno, ad Halloween e in altre occasioni in cui i bambini rischiano di rimbalzare sulle pareti. Ma tutta quell’energia è dovuta ai bambini che sono eccitati, non dallo zucchero nei loro sistemi, ha detto.,
Se i genitori credono che lo zucchero influenzi il comportamento dei loro figli, “le loro idee sono rafforzate dal vederlo in quelle circostanze”, ha detto Wolraich a Live Science.
L’idea sbagliata deriva dall’idea che l’aumento dei livelli di zucchero nel sangue si traduca in un comportamento iperattivo. È vero che qualcuno con bassi livelli di zucchero nel sangue (noto come ipoglicemia) può ottenere una spinta di energia da bere una bevanda piena di zucchero. Ma è una storia diversa se qualcuno ha un trattamento zuccherino quando lui o lei non ha un basso livello di zucchero nel sangue.,
“Il corpo normalmente regola quegli zuccheri. Se ne ha bisogno, userà l’energia”, ha detto Wolraich. “Se non ne ha bisogno, lo convertirà in grasso per la conservazione.”
Proprio così — se si dispone di una ciambella quando il livello di zucchero nel sangue è già bene, quegli zuccheri in più possono essere convertiti in grasso.
Zucchero alto?
Molte di queste informazioni provengono da studi che Wolraich e altri ricercatori hanno fatto negli 1990.,
Ad esempio, i ricercatori hanno scoperto che le madri hanno valutato i loro figli come più iperattivi quando hanno detto che i ragazzi avevano ingerito zucchero, anche quando i bambini non lo avevano fatto, secondo uno studio del 1994 sul Journal of Abnormal Child Psychology. Nello studio, 35 ragazzi dai 5 ai 7 anni hanno ricevuto una bevanda contenente un dolcificante artificiale chiamato aspartame, che non è fatto di zucchero, ma piuttosto di aminoacidi. A metà delle madri fu detto che i loro ragazzi avevano ricevuto zucchero.,
Quando i ricercatori hanno chiesto alle mamme del comportamento dei loro figli, le donne a cui è stato detto che ai loro figli è stato somministrato zucchero hanno valutato i loro figli come più iperattivi, lo studio ha rilevato.
Inoltre, i ricercatori hanno anche filmato le interazioni tra i ragazzi e le loro mamme. I nastri rivelarono che le madri che credevano che i loro figli avessero zucchero rimasero più vicine ai loro figli ed erano più propensi a criticare, guardare e parlare con i loro figli rispetto alle madri a cui non era stato detto che ai loro figli era stato dato zucchero.,
“L’effetto placebo può essere molto potente”, ha detto Wolraich, che non è stato coinvolto nello studio, per spiegare i risultati.
Tuttavia, questo studio (e molti altri) ha esaminato solo il consumo di zucchero a un certo punto nel tempo. Così, Wolraich ei suoi colleghi hanno deciso di fare uno studio più lungo di nove settimane. Tuttavia, non sono ancora riusciti a trovare un legame tra zucchero e iperattività, ha detto.
In quello studio del 1994, pubblicato sul New England Journal of Medicine, i ricercatori hanno esaminato i bambini i cui genitori pensavano di essere sensibili allo zucchero., In tutto, gli scienziati hanno esaminato 25 bambini in età prescolare, dai 3 ai 5 anni e 23 bambini in età scolare, dai 6 ai 10 anni. Ogni famiglia ha seguito una dieta fissa per tre settimane alla volta: una dieta era ricca di zucchero (saccarosio), un’altra era ricca di aspartame e una era ricca di saccarina (un dolcificante non calorico).
Lo studio era anche in doppio cieco, il che significa che né le famiglie né gli scienziati sapevano quale bambino era su quale dieta in un dato momento.,
Secondo i test cognitivi e comportamentali, così come i rapporti di genitori, insegnanti e ricercatori, “non c’erano differenze significative tra le tre diete”, indicando che lo zucchero non ha influenzato l’intelletto o il comportamento dei bambini, i ricercatori hanno scritto nello studio.
Inoltre, Wolraich e colleghi hanno pubblicato una recensione nel 1995 sulla rivista JAMA che includeva 16 studi che esaminavano il problema “sugar high”. Questa recensione ha anche “scoperto che lo zucchero non influisce sul comportamento o sulle prestazioni cognitive dei bambini”, hanno scritto i ricercatori nello studio.,
Infatti, lo statistico che ha lavorato al documento del 1995, in cui i ricercatori hanno combinato statisticamente i risultati di tutti gli studi fatti fino ad allora, ha detto che “non aveva mai avuto risultati così costantemente negativi.”Ciò significa che lo zucchero non è riuscito a creare il leggendario “zucchero alto”, ha detto Wolraich.
Articolo originale su Live Science.
