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Dopo aver suonato sotto vari nomi a Jacksonville, il gruppo si stabilì su Lynyrd Skynyrd (un complimento a rovescio a un insegnante di ginnastica delle scuole superiori noto per la sua opposizione ai capelli lunghi). Nel 1973 pubblicarono il loro primo album, Pronunciato Leh-Nerd Skin-Nerd., “Free Bird”, un tributo al defunto Duane Allman della Allman Brothers Band, fu una sensazione immediata, grazie all’interazione delle sue tre chitarre principali, mentre “Sweet Home Alabama”, una risposta alla derisiva “Southern Man” di Neil Young, aprì Second Helping (1974) e stabilì il gruppo come sostenitori del Southern rock. Nel 1977, mentre il successo degli Skynyrd stava aumentando, un aereo che trasportava la band si schiantò a Gillsburg, Mississippi, uccidendo il cantante Van Zant e il chitarrista Gaines. Il gruppo si sciolse.
I membri sopravvissuti si riunirono nel 1987, con il fratello minore di Van Zant, Johnny, cantante principale., Il nuovo Skynyrd è stato abbracciato da un certo numero di cantanti country, in particolare Travis Tritt. Nel 2006 Lynyrd Skynyrd è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame.
