Mamie Eisenhower non ha mai guadagnato uno stipendio per lavorare fuori casa, ma ha avuto un lavoro a tempo pieno per la maggior parte della sua vita. ” Ike è stata la mia carriera”, ha dichiarato. Abbracciò il suo ruolo di moglie militare e dedicò gran parte delle sue energie ad aiutare il marito facendo sentire le loro numerose residenze come a casa. Nel 1953, ha assunto una nuova responsabilità per la quale era pienamente preparata: First Lady degli Stati Uniti. Ha definito quel ruolo in un modo che riflette le proprie preferenze e priorità, nonché una buona dose di pensiero contemporaneo sui ruoli di genere negli 1950.,
Partner della Casa Bianca ” Ike gestisce il paese, giro le costolette di agnello”, ha detto spesso Mamie sulla loro divisione del lavoro alla Casa Bianca. Mamie in realtà ha fatto poco della cucina – la Casa Bianca aveva molti servitori che si occupavano di quelle faccende-ma ha rapidamente preso in carico quel personale, chiarendo come voleva che le cose funzionassero negli alloggi della Casa Bianca. Era un manager efficace che si assicurava che ci fosse una chiara separazione tra casa e ufficio alla Casa Bianca e che il Presidente avesse tutto il tempo per rilassarsi., Vide che c’era una stanza riservata a suo marito, un artista dilettante, per fuggire al suo cavalletto e pennello. Nei loro alloggi di famiglia, gli Eisenhowers trascorrevano molte serate come altre coppie negli anni ‘ 50, cenando su vassoi di snack mentre guardavano programmi televisivi popolari come I Love Lucy.
Mamie ha detto che non aveva alcun interesse per la politica e non era coinvolta nel governo del paese. Ha sottolineato che ha visitato lo Studio ovale solo quattro volte durante gli otto anni della presidenza di suo marito, e ogni volta è stata invitata. Spesso teneva i giornalisti a distanza di braccio., Ha tenuto la sua prima conference e unica conference conferenza stampa poche settimane dopo essere diventata First Lady. Ha rifiutato un invito a scrivere una rubrica regolare sulle sue attività per il New York Herald Tribune. Ha insistito sul fatto che lei e il Presidente hanno parlato di molte cose, ma non delle decisioni che ha preso nello Studio ovale.
Eppure c’era di più nella relazione degli Eisenhowers di quello che il pubblico sapeva. Il Presidente ha chiamato Mamie ” il mio inestimabile, il mio indispensabile, ma pubblicamente inarticolato partner per tutta la vita.,”Quelle parole sono rivelatrici, in quanto suggeriscono che le conversazioni nelle stanze familiari della Casa Bianca sono andate oltre le notizie sui nipoti o sui piani per le vacanze. Eisenhower imparò a fidarsi del giudizio di sua moglie, a valutare la sua valutazione del carattere e ad apprezzare che poteva confidarsi con lei come non poteva nessun altro. Anche se Mamie evitato commento pubblico su questioni politiche, lei ha avuto le sue opinioni su molte questioni. Non amava il senatore Joseph R. McCarthy e i suoi metodi di bullismo testimoni che apparivano davanti al suo comitato., Ha fatto in modo che il nome di McCarthy non apparisse nelle liste di invito per gli eventi sociali della Casa Bianca. Anche se non si è mai considerata una femminista, ha fatto campagna per Ellen Harris, un repubblicano che ha cercato un seggio al Congresso da un distretto nella città natale di Mamie di Denver. “Spero che voterete tutti per lei”, ha detto la signora Eisenhower alle riunioni femminili. “Noi donne dobbiamo avere voce nelle cose.”Ha anche accettato un’appartenenza onoraria al Consiglio Nazionale delle donne negre. E quando ha rianimato il rotolo di uova di Pasqua della Casa Bianca, che non aveva avuto luogo da Franklin D., Presidenza di Roosevelt, ha fatto in modo che per la prima volta i bambini afro-americani potrebbero anche unirsi al divertimento. La signora Eisenhower considerava queste azioni non politiche, ma in un paese diviso dalla segregazione razziale, avevano un significato simbolico. Bella in rosa Mamie Eisenhower amava essere hostess della nazione. Ha goduto di occasioni sociali, e ha dedicato molta cura e fatica a pianificare i menu, la scelta di intrattenimento, e facendo sentire tutti i benvenuti. Era sempre un’elegante hostess e spesso faceva liste delle donne meglio vestite del mondo., A volte indossava mode di design, ma si dilettava anche a trovare un affare in un grande magazzino. La sua frangia e abiti off-the-spalla contribuito a definire uno stile personale. Ma ciò che veramente la distingue era il suo colore preferito, e aveva anche una tonalità di esso chiamato per lei. Durante il 1950, molte donne, come la First Lady, indossavano mode e accessori in ” Mamie Pink.”Molti americani che non hanno mai fatto una lista degli ospiti della Casa Bianca hanno sperimentato la grazia di Mamie Eisenhower. Ha insistito che tutti coloro che le hanno scritto dovrebbero ottenere una sorta di risposta personale., Mamie di solito riceveva 700 lettere al mese, quindi fornire una risposta a tutti quei corrispondenti era un compito enorme. Ha fatto affidamento su quindici membri dello staff per aiutarla, ma le sue lettere avevano il suo tocco. La gente in tutto il paese entusiasta di ottenere una risposta dalla First Lady con la sua firma.
Mamie Eisenhower spesso trasformava la sua camera da letto nel suo ufficio. Evitava lo sforzo e spesso dormiva tardi a causa di una condizione cardiaca che aveva le sue origini in un caso infantile di febbre reumatica. Ha anche sofferto di asma e malattia di Ménière, che ha sconvolto il suo equilibrio., Ma dopo essersi svegliata nella sua camera da letto rosa e verde, ha fatto gran parte del suo lavoro in camicia da notte e housecoat, mentre dava ordini, secondo un membro dello staff, “come se fosse stata lei che era stato un generale a cinque stelle.”Dal cuore Quando il presidente ha subito un attacco di cuore nel settembre 1955, Mamie ha svolto un ruolo importante nella sua guarigione. Rimase in ospedale per diciannove giorni, fornendo conforto e rassicurazione in un momento in cui il pubblico si chiedeva se il Presidente sarebbe guarito., Ha chiarito che non aveva assunto nessuna delle responsabilità del Presidente, come aveva fatto Edith Wilson quando il presidente Woodrow Wilson ha subito un ictus nel 1919. Stava solo aiutando il marito a stare meglio in modo che potesse riprendere un programma completo. Ha lavorato duramente durante la sua convalescenza e ha firmato le risposte alle 11.000 persone che hanno scritto per augurare bene a lei e al Presidente.
Ha continuato a prendersi cura di suo marito quando ha sofferto di ulteriori problemi di salute. Eisenhower ha subito un intervento chirurgico addominale a causa di un attacco di ileite meno di un anno dopo il suo attacco di cuore., Nel novembre 1957, ebbe un ictus. Anche se si riprese completamente sia dall’ictus che dall’intervento chirurgico, Mamie continuò a monitorare il programma di suo marito, assicurandosi che il presidente avesse un riposo sufficiente e abbastanza esercizio fisico. A volte, anche Eisenhower non sapeva tutto ciò che sua moglie aveva fatto: durante la campagna del 1960, Mamie disse a Pat Nixon che temeva che un’oscillazione della campagna dell’ultimo minuto potesse affaticare la salute del Presidente. Eisenhower non ha mai capito perché Richard Nixon, il candidato repubblicano, non gli ha chiesto di fare campagna elettorale durante gli ultimi giorni prima delle elezioni.,
Mamie Eisenhower ha vissuto una vita straordinaria, eppure era come milioni di donne americane che hanno dato la priorità alla casa e alla famiglia. Le aspettative prevalenti negli 1950 erano che le donne sposate si concentrassero sui loro ruoli di mogli, madri e casalinghe. La signora Eisenhower ha fatto proprio questo. Era hostess più importante della nazione, ha fatto in modo che la Casa Bianca era una casa confortevole, e la sua “carriera” era Ike. Era molto una First Lady degli anni ‘ 50.
