Mehmed II, il Conquistatore (ca. 1432-1481) è stato un sultano turco che conquistò Costantinopoli e spietatamente consolidato e ampliato l’impero ottomano con una crociata militare in Asia e in Europa.
Mehmed Celebi, il terzo figlio del sultano ottomano Murad II, nacque il 30 marzo 1432 (o 1430, come citato in alcune fonti). Anche se molto si sa di suo padre, molto poco si sa di sua madre., Secondo alcune tradizioni era una principessa francese, mentre altri si riferiscono a lei semplicemente come una donna italiana di nome Estella. In seguito usanza, lei è indicato come Huma Hatan, dopo l’uccello del paradiso della leggenda persiana. Ma molto probabilmente, la madre di Mehmed era una schiava, e ci sono prove che suggeriscono che lei era un recente convertito dal giudaismo.
I primi anni del principe furono trascorsi nell’harem del palazzo di Erdine (nei territori europei dell’Impero), anche se nel 1434 fu inviato ad Amaysa, nell’Anatolia orientale., Secondo l’usanza, a cinque anni di età è stato dato il governatorato della città, con un certo numero di consiglieri scelti con cura, per il suo primo assaggio di autorità. Nel 1439, fu riportato a Erdine per le sue cerimonie di circoncisione, dopo di che gli fu dato un governatorato diverso.
Mehmed non era stato il figlio prediletto di suo padre. Il principe impetuoso e testardo era stato difficile da controllare e da educare., Eppure, quando suo fratello fu strangolato una notte a letto, Mehmed, 11 anni, divenne l’erede al trono di suo padre e fu convocato a Erdine per conoscere il funzionamento del governo.
Anche se Murad aveva fatto numerose escursioni militari lui stesso, sperava generalmente di garantire la pace ad est e ad ovest dell’Impero. Eppure, nel 1444, le forze cristiane avanzate in territorio ottomano sulla seconda crociata in due anni. Lasciando suo figlio in carica a corte, Murad si preparò ad affrontare questa minaccia per il suo stato., Quell’estate, mentre suo padre era via, Mehmed godette brevemente dell’autorità del sultanato per la prima volta.
Il 10 novembre, in una grande battaglia a Varna sul Mar Nero, l’esercito turco sconfisse i crociati e la prospettiva cristiana di spingere l’Islam fuori dal continente europeo non sembrava più probabile. Eppure, sulla scia di questa vittoria, Murad un po ‘ sorprendentemente abdicò al trono di suo figlio, che non aveva ottenuto grande rispetto durante la sua recente reggenza.,Il giovane Mehmed già intrattenuto l’idea audace di attaccare Costantinopoli, la capitale del calante Impero bizantino che sedeva in mezzo ai territori ottomani sullo stretto tra il Mediterraneo e il Mar Nero. Per volere dei suoi ex consiglieri, tuttavia, Murad tornò al trono il 5 maggio 1446, per sostituire l’impopolare, e non pronto, Mehmed e per rivolgere la sua attenzione militare verso una rinnovata minaccia da Ovest.
In una battaglia di successo contro le forze ungheresi nell’ottobre 1448, Mehmed ricevette la sua prima esperienza di battaglia., Nel gennaio dello stesso anno nacque il suo primo figlio da una schiava, Gulbahar, cristiana di origine albanese. Subito dopo, secondo i desideri di suo padre, fu adeguatamente sposato con una nobildonna più adatta, Sitt Hatun. Il matrimonio fu magnificamente celebrato per un periodo di tre mesi, ma sfortunatamente per i due, il loro matrimonio fu infelice e rimase senza figli.
Nel febbraio 1451, Murad II morì lasciando l’ambizioso Mehmed II come sultano., Poiché le leggi di successione non erano del tutto chiare durante questo periodo, Mehmed in genere aveva suo fratello annegato per eliminare la potenziale opposizione alla sua richiesta. Più tardi, avrebbe formalizzato il fratricidio in legge affermando: “qualunque dei miei figli erediti il trono del sultano, gli conviene uccidere i suoi fratelli nell’interesse dell’ordine mondiale.”Lo stato ottomano era cresciuto in forza e organizzazione dall’inizio del secolo, ma era tutt’altro che unificato e stabile. Mehmed avrebbe trascorso tutto il suo regno cercando di consolidare la sua autorità e di rinvigorire il suo stato., Così, i suoi sforzi iniziali furono per l’eliminazione di ogni resistenza al suo dominio all’interno dell’Impero.
Con la notizia dell’ascesa al trono di Mehmed, molte potenze europee sentirono che gli affari erano cambiati a loro vantaggio. In effetti, era preoccupato per varie ribellioni lungo la frontiera orientale dell’Impero. Inoltre, dovette affrontare una rivolta tra i Giannizzeri, un corpo militare d’élite che fu in grado di riorganizzare in seguito sotto la sua diretta autorità per far rispettare la sua volontà all’interno dell’Impero e nei territori appena conquistati., Presto Mehmed non ritenne più necessario mantenere buoni rapporti con i suoi vicini ad ovest.
Nel corso della sua vita, Mehmed aveva dichiarato il suo odio per il cristianesimo e il suo desiderio di distruggerlo. Così, quando le sue attenzioni si volsero verso Ovest, il suo primo atto importante fu la costruzione di una fortezza sul lato europeo dello stretto del Bosforo con cui sorvegliare tutte le spedizioni verso il Mar Nero. Questa era una dichiarazione virtuale di guerra alla vicina Costantinopoli, che era quindi ulteriormente isolata dai suoi alleati occidentali., Secondo Mehmed, ” La ghaza (Guerra Santa) è il nostro dovere fondamentale, come nel caso dei nostri padri.”In particolare, sentiva,” La conquista di (Costantinopoli) è essential essenziale per il futuro e la sicurezza dello stato ottomano.”I restanti abitanti di questa città un tempo vibrante e importante erano giustamente spaventati dalle intenzioni di Mehmed. Dal 6 aprile 1453, Mehmed, con l’aiuto di enormi cannoni, assediò l’ultimo residuo della grandezza cristiana in Oriente. Le forze veneziane e ungheresi furono mobilitate per la difesa della città, ma Mehmed agì rapidamente., Il 29 maggio, quando i suoi termini furono rifiutati dall’ultimo imperatore bizantino Costantino XI Paleologo, alle forze musulmane fu ordinato di assaltare la città che fu rapidamente invasa e saccheggiata.
Per molti, la caduta di Bisanzio e la fondazione di un Impero islamico unificato a cavallo tra Europa e Asia segna la divisione tra il Medioevo e l’era moderna. Per Mehmed, che divenne immediatamente il sultano più importante del mondo musulmano, segnò l’inizio del sogno di creare un impero universale basato sulla sua nuova capitale, d’ora in poi chiamata Istanbul., Nel tentativo di ricostruire la città al suo antico splendore, riparò le antiche mura e costruì molti edifici pubblici. Tra i più importanti di questi erano i suoi palazzi e la grande Moschea del Conquistatore, con i suoi ospedali, collegi e bagni pubblici. La sua città doveva essere il centro del mondo—politicamente, culturalmente e spiritualmente. A tal fine, ha costretto il reinsediamento da tutte le parti dell’Impero di persone di tutte le religioni.,
Come erede dell’Impero bizantino, Mehmed fu costretto a modificare leggermente il sistema di governo che aveva ereditato e ad incorporare alcune istituzioni amministrative e culturali straniere. Tutto questo ha codificato nel suo Libro di leggi che in seguito ha definito il carattere unico dell’Impero ottomano con le sue influenze islamiche, ottomane-turche, bizantine e altre., Sotto Mehmed II, ora conosciuto come Il Conquistatore, qualche misura significativa della tradizione locale e della pratica religiosa potrebbe rimanere sotto la nuova amministrazione del territorio conquistato (se necessario), anche se il controllo efficace e diretto è rimasto nelle sue mani. Chiaramente, la preoccupazione predominante di Mehmed era con la propria autorità. Dopo la caduta di Costantinopoli, per esempio, ha licenziato il suo potente consigliere capo che aveva ereditato dal regno di suo padre. D’ora in poi, avrebbe fatto tutti i suoi appuntamenti a posizioni importanti (di solito tra i suoi schiavi personali)., Determinato a governare con fermezza ed efficacia, Mehmed era spesso brutale e crudele. È stato detto che si dilettava nell’uccidere le persone come qualcun altro potrebbe uccidere le pulci.
L’ulteriore conquista era la ricerca più appassionata di Mehmed II. Per lui, il mondo non musulmano era “territorio di guerra” ordinato dal Corano per essere sottoposto. Pertanto, la gloria dell’autorità del sultano e dello stato ottomano doveva essere basata principalmente sulla ricerca della Guerra Santa ispirata dal dovere di diffondere l’Islam e i benefici del dominio ottomano.,
Dal 1454, Mehmed si rivolse attivamente contro le isole del Mar Egeo e contro la penisola balcanica a spese sia della Serbia che dell’Ungheria. Ha incontrato molto successo nell’Egeo, e a nord ha costretto un tributo annuale dalla Moldavia. Le spedizioni iniziali in Serbia lo portarono più da vicino sotto il controllo ottomano, ma la prima operazione militare su larga scala dopo la caduta di Costantinopoli fu diretta contro l’Ungheria. Arrivato a Belgrado, considerata essenziale per un’ulteriore espansione nel continente europeo, Mehmed iniziò il suo sfortunato assedio nel giugno 1456., Dopo aver pesantemente bombardato la città per un lungo periodo, i turchi furono costretti a ritirarsi e Mehmed, ferito alla coscia, fu costretto a trascorrere l’anno successivo a corte.
Più tardi, nell’aprile del 1458, partì di nuovo alla testa di un esercito verso la Grecia, e in agosto entrò ad Atene, che sarebbe rimasta sotto il controllo ottomano per oltre 300 anni. Nel 1459, la città serba di Smederevo capitolòsenza una lotta, e alla fine dell’anno tutta la Serbia fu occupata. Nel 1460 soggiogò Morea, la penisola meridionale della terraferma greca., Gli sforzi per unire la resistenza occidentale alla potente minaccia ottomana in un’altra crociata furono in gran parte infruttuosi, così come i tentativi simili dei principi minacciati ad est dell’Impero. Infatti, l’anno successivo, Mehmed divenne rapidamente maestro di Trebisonda che si trovava lungo la costa settentrionale dell’Asia Minore sul Mar Nero.
Nel 1462, sottomise la resistenza walachiana alla sovranità ottomana, e in seguito si rivolse facilmente contro l’isola di Lesbo con la marina che stava costruendo., Nel frattempo, era ovvio per la maggior parte degli osservatori che Mehmed stava preparando un’altra grande campagna contro l’Occidente, in particolare contro i possedimenti di Venezia. Nel marzo 1463, le sue forze erano in corso e l’obiettivo immediato delle ostilità era la Bosnia. Ben presto la maggior parte della regione fu invasa. Questa avanzata terrorizzò i veneziani. Chiaramente, Venezia avrebbe dovuto rinunciare a tutti i suoi possedimenti in Grecia e in Oriente o combattere il turco. Quando le forze ottomane attaccarono la tenuta veneziana di Argo in Grecia nello stesso anno, Venezia, con il sostegno dell’Ungheria, dichiarò guerra a Mehmed II.,
Eppure Mehmed aveva un potente rivale ad est nel principe Uzan Hasan della Casa di Karaman nel sud-est dell’Anatolia. Aveva anche conquistato molti territori e ora deteneva il titolo di re di Persia. Karaman fu annessa all’Impero ottomano nel 1468, anche se Hasan e i suoi alleati orientali presentavano ancora una delle più grandi sfide di Mehmed. Nel 1472, le forze di Hasan fecero irruzione nella città di Tokat e marciarono bene nell’Anatolia occidentale. Mehmed trascorse quell’anno preparandosi ad affrontare questa rinnovata sfida., Infine, nel luglio del 1473, i due eserciti si incontrarono nella pianura di Erzincan presso il fiume Eufrate, e l ‘ 11 agosto Mehmed ottenne un’altra grande vittoria estendendo la sua autorità anche in Asia Minore.
Sebbene fosse molto distratto da questi eventi in Oriente, l’Occidente non fu risparmiato. I predoni ottomani avevano da tempo fatto escursioni sulla riva orientale del mare Adriatico, e nel 1469 furono intrapresi seri preparativi per il trasporto di truppe a Negropont in Grecia, la base navale dell’Egeo di Venezia. Ben presto partì una massiccia spedizione militare e iniziò l’assedio di Negropont., Dopo un lungo, brutale e sanguinoso assedio che quasi esaurì entrambe le parti, Negropont capitolò il 12 luglio. Questo fu un colpo terribile per Venezia e un grave presagio di pericolo per il resto d’Europa.
Nella zona del Mar Nero, anche Mehmed ha avuto successo. Fin dall’inizio del suo regno, aveva costretto i tributi dalle varie colonie genovesi, in seguito occupandole a titolo definitivo. Nel 1475, aveva fatto della Crimea uno stato vassallo dell’Impero, rendendo l’intero mare praticamente un lago ottomano.,
Nonostante i recenti successi, il 1474 fu un anno relativamente tranquillo per Mehmed, forse a causa della morte molto angosciante del suo figlio prediletto, Mustapha, o forse a causa della sua stessa malattia. Tuttavia le forze ottomane continuarono a razziare l’Albania, la Valacchia e persino l’Ungheria con alcuni predoni ottomani che apparivano in vista di Venezia stessa. Nel 1476, abbastanza bene da guidare i suoi eserciti, Mehmed sconfisse quasi completamente l’Albania.
La pace fu conclusa con Venezia nel 1479, ponendo fine a quella che era diventata una lunga e fastidiosa lotta., Sebbene la città-stato italiana mantenesse molti dei suoi precedenti privilegi commerciali, fu costretta a rendere omaggio al sultano. Mehmed ora guardava oltre Venezia. L ‘ 11 agosto 1480, Otranto nel sud dell’Italia fu invasa e tutti gli abitanti maschi furono uccisi dalle forze invasori. Da questa base, i turchi devastarono la campagna per miglia intorno, minacciando l’intera penisola italiana.
Le forze ottomane furono contemporaneamente coinvolte in molte altre aree. Stavano prendendo d’assalto le isole dell’Egeo e assediarono la fortezza di Rodi., Ci sono state continue incursioni nei Balcani, ma più significativamente, l “Impero è stato coinvolto in un” altra lotta nel sud-est dell ” Anatolia con il sultano di Siria ed Egitto.
Nonostante il successo militare dell’Impero, Mehmed stesso non stava bene. Nel corso della sua vita, il sultano soffriva sempre più di gotta e reumatismi. Un ascesso aveva recentemente gravemente sfigurato la gamba, un’afflizione divina (a qualcuno sembrava) per una vita di gola. Questo spinse il lunatico Mehmed ulteriormente in isolamento dagli occhi del pubblico., Ora, il 1 maggio 1481, mentre si preparava per un ulteriore conflitto contro il sultano egiziano, fu colpito da forti dolori addominali e morì due giorni dopo. Dal momento che Mehmed aveva sempre temuto di essere avvelenato e cenato da solo, c’era il sospetto immediato che fosse stato assassinato, forse anche da suo figlio ed erede Bayezid, che era desideroso di assicurarsi rapidamente la sua posizione.
Anche se Mehmed II morì insoddisfatto nel suo obiettivo di costruire un impero universale, aveva stabilito il primato dei turchi ottomani all’interno del mondo musulmano., Nella sua dedizione alla conquista, estese l’influenza ottomana ad est fino all’Eufrate e ad ovest in tutti i Balcani e persino nella penisola italiana. Se insultato per la sua brutalità e il suo fervore o salutato per questi successi, Mehmed II, il Conquistatore, ha affermato l’autorità del sultanato e assicurato il carattere dell’Impero ottomano. Dai resti di Bisanzio, costruì una vibrante capitale di un crescente impero turco che sarebbe stata una grande potenza mondiale nei prossimi quattro secoli.
Ulteriori letture
Babinger, Franz. Mehmed il Conquistatore e il Suo tempo., Tradotto da Ralph Manheim, Princeton University Press, 1978.Pere, Sir Edwin. “I turchi ottomani alla caduta di Costantinopoli”, nella Cambridge Medieval History. Macmillan, 1923.
Creasy, E. S. Storia dei turchi ottomani. Richard Bentley e Figlio, 1877.Eversley, Signore. L’Impero turco dal 1288 al 1914. T. Fisher e Unwin, 1923.
Kinross, Signore. I secoli ottomani: l’ascesa e la caduta dell’impero turco. Jonathan Cape, 1977. □
