Storia
Crookes scoprì il tallio di metallo di transizione, numero atomico 81, nel 1861. (1) Il nome deriva dalla parola greca “thallos” che significa germoglio verde o ramoscello a causa della linea spettrale verde che produce. (1) In assenza di ossigeno il metallo è un grigio-bluastro metallico; tuttavia, è fortemente ossidato in aria e acqua, facendolo corrodere e diventare un colore opaco. (4) Gli stati di ossidazione più comuni per il tallio sono (I) e (III)., Il tallio (I) si comporta come i metalli alcalini del gruppo 1, mentre il tallio (III) si comporta più come l’alluminio, un elemento del gruppo 3. (2) Il tallio è insapore e inodore; pertanto, il suo presente nella nostra vita quotidiana non è facilmente rilevabile e può essere molto tossico.
Figura 1. Tallio in un ambiente carente di ossigeno (11).
Figura 2. Tallio in presenza di ossigeno (12).
Usi e problemi
Storicamente, prima che la sua tossicità fosse nota, il tallio veniva usato medicalmente per il trattamento di infezioni multiple., Queste infezioni includono tigna nel cuoio capelluto, tifo, tubercolosi, gonorrea e malaria. (3) Nel corso della storia, il tallio è stato anche usato per uccidere ratti e scoiattoli. (4) È stato presente in termometri a bassa temperatura, lampade al mercurio, tipi di occhiali che hanno un punto di fusione aumentato, gioielli d’imitazione, fuochi d’artificio, pigmenti e in leghe per aumentare la resistenza corrosiva; tuttavia, non viene più utilizzato a causa della conoscenza degli effetti tossici. (2) L’uso principale del tallio è stato in elettronica—semiconduttori e cristalli per strumenti a infrarossi., (4) L’uso del tallio nella maggior parte di questi prodotti ha richiesto molto tempo per essere interrotto, ma i legami tra tallio e problemi di salute erano noti almeno fin dal 1932 in California a causa dell’uso come veleno per roditori. (3)
È importante rendersi conto che anche se la maggior parte degli usi di tallio sono stati interrotti è ancora molto presente nella nostra vita quotidiana. Ci sono circa 1.000 tonnellate rilasciate nell’ambiente all’anno, principalmente da impianti elettrici, cementifici e di fusione., Delle 1.000 tonnellate disperse, 350 tonnellate sono in vapore e polvere e 500 tonnellate sono in fluidi e rifiuti solidi. Le ulteriori 150 tonnellate provengono da una varietà di fonti. È interessante notare che alcuni tallio è presente nel fumo di sigaretta. Il tallio viene introdotto nel corpo per inalazione, contatto con la pelle o ingestione. Gli esseri umani su base giornaliera consumano circa 2 ppb di tallio dal cibo. (5)
È importante notare che il tallio può essere utilizzato anche per motivi illegali, a causa delle sue proprietà insipide e inodore. È stato usato per indurre un aborto e per avvelenamento., (4) Tuttavia, le controversie sull’avvelenamento intenzionale rispetto a quello non intenzionale hanno suscitato a causa della bassa concentrazione di tallio necessaria per la tossicità. Un esempio di un caso di avvelenamento coinvolge Zhu Ling dalla Cina. Zhu Ling era uno studente universitario in Cina che ha iniziato a rivelare i sintomi del tallio poising nel 1994. Tuttavia, non è stata ufficialmente diagnosticata fino al 1995 a causa della negazione dell’esposizione al tallio. Purtroppo, nel momento in cui è stata curata aveva già sofferto molto tra cui la perdita di controllo muscolare e danni neurologici; quindi limitando la sua capacità di parlare., Il caso è ancora irrisolto sul fatto che sia stata avvelenata o meno dal suo compagno di stanza. (6)
Problemi di salute
La diagnosi di avvelenamento da tallio può essere difficile perché i metodi di rilevamento sono relativamente inefficienti a causa delle basse quantità nel corpo. (7) Generalmente, l’avvelenamento da tallio si presenta entro uno o cinque giorni (8) e può essere dannoso entro otto o dieci giorni, o anche a volte più rapidamente di poche ore., (7) I primi sintomi di intossicazione sono irritazioni gastrointestinali e danni ai nervi che in seguito porta alla perdita di capelli, danni al fegato, ai reni, ai tessuti intestinali e testicolari. (9) I problemi tendono a sorgere quando la concentrazione di tallio nel sangue o nelle urine è maggiore di 1 mg/L. (9) All’interno del corpo, il tallio viene assorbito attraverso la pelle, tratto gastrointestinale e respiratorio, in cui viene trasferito in tutto il corpo negli organi, placenta, e attraverso la barriera emato-encefalica., Piccole quantità possono essere escrete dal corpo attraverso i capelli, la saliva, i reni, la pelle, il sudore, il latte materno e il tratto gastrointestinale. (7) È importante notare che non esistono dati che colleghino l’avvelenamento da tallio con la riproduzione, i difetti alla nascita o il cancro. (7)
Trattamento medico
Diverse terapie sono disponibili se si verifica avvelenamento da tallio, ma anche con queste terapie non ci sono trattamenti approvati dal governo federale. (10) È importante rendersi conto che alcuni degli effetti dell’avvelenamento non possono essere invertiti., All’esposizione iniziale la pelle o gli occhi devono essere lavati immediatamente con acqua. Se viene consumata una sostanza di tallio, il vomito deve essere indotto e quindi i pazienti devono sottoporsi a aspirazione gastrica e lavaggio. Un trattamento orale che può essere utilizzato è il Blu di Prussia (esacianoferrato ferrico (II), Fe4III3 * 15H2O). (7,13)
Figura 3. Blu di Prussia Struttura molecolare (13).,
Il tallio è prima presente nel corpo nell’intestino, quindi gli ioni vengono assorbiti nella bile e infine rilasciati nel tratto gastrointestinale e quindi possono essere nuovamente assorbiti. A causa dell’elevata affinità del blu di Prussia per gli ioni tallio, in presenza di questo agente, può verificarsi uno scambio ionico. (10) Dal punto di vista medico, il blu di Prussia viene somministrato per via orale e inibisce l’assorbimento nella bile, che come affermato in precedenza, può portare all’assorbimento nel tratto gastrointestinale., Lo scambio ionico fa sì che gli ioni tallio siano concentrati ed escreti, riducendo quindi gli effetti tossici. Il blu di Prussia è una buona terapia perché non viene assorbito in grandi quantità nel tratto gastrointestinale. (10)
(1) “Tallio.”Los Alamos Natural Laboratory Chemistry Division. 15 Dic. 2003. Università della California. 7 Settembre. 2008.
(2) Tallio. Chicago: Organizzazione Mondiale della sanità, 1996. 19,20.
(3) Tsai, Y.; Huang, C.; Kuo, H.; Wang, H.; Shen, W.; Shin, T.; Chu, N. Neurologia. 2006, (27) 291-295.
(4) Kazantzis, F. Geochimica ambientale e salute., 2000, (22) 275-280.
(5) Agenzia per le sostanze tossiche e il Registro delle malattie (ATSDR). 1992 Profilo tossicologico del tallio. Atlanta, GA: Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, Servizio sanitario pubblico.
(6) “Zhun Ling (vittima di avvelenamento)” Wikipedia.org. Accesso 7 settembre 2008.
(7) Tallio e composti di tallio Guida alla salute e alla sicurezza. Numero 102. Chicago: Organizzazione Mondiale della sanità, 1996. 11-16.
(8) Lee, A. G. La chimica del tallio. New York, NY: Elsevier Compnay, 1971. 1-8.
(10) Registro federale. Vol 68, n. 23 / Martedì 4 febbraio 2003. pag. 5646.,
Crediti immagine
(11) chemistry.about.com
(12) Wikipedia, Asta di tallio corroso.
(13) Robin, M. Configurazioni elettroniche del blu di Prussia. 1962. (1)2 337.
Autore: Evan Joslin.
