Mito, una narrazione simbolica, di solito di origine sconosciuta e almeno in parte tradizionale, che apparentemente si riferisce a eventi reali e che è particolarmente associata alla credenza religiosa. Si distingue dal comportamento simbolico (culto, rituale) e luoghi o oggetti simbolici (templi, icone). I miti sono resoconti specifici di dei o esseri sovrumani coinvolti in eventi o circostanze straordinarie in un tempo che non è specificato ma che è inteso come esistente a parte l’esperienza umana ordinaria., Il termine mitologia indica sia lo studio del mito che il corpo di miti appartenenti a una particolare tradizione religiosa.
Dimitri Papadimos
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Come per tutti i simbolismi religiosi, non c’è alcun tentativo di giustificare narrazioni mitiche o addirittura di renderle plausibili. Ogni mito si presenta come un resoconto autorevole e fattuale, non importa quanto gli eventi narrati siano in contrasto con la legge naturale o l’esperienza ordinaria., Per estensione da questo significato religioso primario, la parola mito può anche essere usata più liberamente per riferirsi a una credenza ideologica quando questa credenza è l’oggetto di una fede quasi religiosa; un esempio potrebbe essere il mito escatologico marxista dell’estinzione dello stato.
Mentre il profilo dei miti di un periodo passato o di una società diversa dalla propria di solito può essere visto abbastanza chiaramente, riconoscere i miti che sono dominanti nel proprio tempo e nella società è sempre difficile., Questo non sorprende, perché un mito ha la sua autorità non dimostrandosi ma presentandosi. In questo senso l’autorità di un mito “va da sé”, e il mito può essere delineato in dettaglio solo quando la sua autorità non è più indiscussa, ma è stata respinta o superata in qualche modo da un altro mito più completo.,
La parola mito deriva dal greco mythos, che ha una gamma di significati da “parola”, attraverso “dire” e “storia”, a “finzione”; la validità indiscussa di mythos può essere contrastata con logos, la parola la cui validità o verità può essere argomentata e dimostrata. Poiché i miti narrano eventi fantastici senza alcun tentativo di prova, a volte si presume che siano semplicemente storie senza basi fattuali, e la parola è diventata sinonimo di falsità o, nella migliore delle ipotesi, equivoco., Nello studio della religione, tuttavia, è importante distinguere tra miti e storie che sono semplicemente false.
La prima parte di questo articolo discute la natura, lo studio, le funzioni, l’impatto culturale e i tipi di mito, tenendo conto dei vari approcci alla materia offerti dai moderni rami del sapere. Nella seconda parte, l’argomento specializzato del ruolo degli animali e delle piante nel mito viene esaminato in dettaglio., Le mitologie di culture specifiche sono trattate negli articoli Religione greca, religione romana e religione germanica.
