Loki (pronunciato “LOAK-ee;” Old Norse Loki, il significato di cui si parlerà in seguito) è l’astuto imbroglione dio della mitologia Norrena.
Mentre viene trattato come un membro nominale degli dei, Loki occupa una posizione altamente ambivalente e in definitiva unica tra gli dei, i giganti e gli altri tipi di esseri spirituali che popolano la religione norrena pre-cristiana.,
Le sue relazioni familiari lo attestano. Suo padre è il gigante Farbauti (vecchio norreno Fárbauti, “Attaccante crudele”). Sua madre è Laufey (il cui significato è sconosciuto) o Nal (Nál, “Ago”). Laufey / Nal potrebbe essere una dea, una gigantessa o qualcos’altro interamente – le fonti sopravvissute tacciono su questo punto., Loki è il padre, dalla gigantessa Angrboda (Angrboða, “Angoscia-Boding”), di Hel, la dea degli inferi; Jormungand, il grande serpente che uccide Thor durante Ragnarok; e Fenrir, il lupo che morde una delle mani di Tyr e che uccide Odino durante Ragnarok – difficilmente una covata rispettabile, per non dire altro. Come vedremo di seguito, Loki dimostra una completa mancanza di preoccupazione per il benessere dei suoi simili, un tratto che potrebbe essere individuato, in un vago contorno, semplicemente considerando questi suoi discendenti.,
Con la moglie Sigyn (“Amica della Vittoria”), ha anche un figlio di nome Nari o Narfi, il cui nome potrebbe significare “Cadavere”.”
Loki spesso si scontra non solo con le aspettative della società, ma anche con quelle che potremmo chiamare “le leggi della natura.”Oltre alla progenie sopra elencata, Loki è anche la madre – sì, la madre – di Sleipnir, il cavallo sciamanico di Odino, che Loki ha dato alla luce dopo essersi trasformato in una cavalla e aver corteggiato lo stallone Svadilfari, come viene raccontato nel racconto della Fortificazione di Asgard.,
Nei racconti, Loki è ritratto come un codardo intrigante che si preoccupa solo per i piaceri superficiali e l’autoconservazione. È a sua volta giocoso, malizioso e disponibile, ma è sempre irriverente e nichilista.
Ad esempio, nel racconto del rapimento di Idun, Loki, per la sua incoscienza, finisce nelle mani di un gigante furioso, Thiazi, che minaccia di uccidere Loki a meno che non gli porti la dea Idun. Loki obbedisce al fine di salvare la sua vita, e poi si trova nella posizione scomoda di avere gli dei lo minacciano di morte a meno che non salva Idun., Egli accetta questa richiesta per lo stesso motivo di base, spostando la sua forma in quella di un falco e portando la dea di nuovo ad Asgard nei suoi artigli. Thiazi lo insegue disperatamente sotto forma di aquila, ma, avendo quasi raggiunto Loki mentre si avvicina alla sua destinazione, gli dei accendono un fuoco attorno al perimetro della loro fortezza. Le fiamme catturano Thiazi e lo bruciano a morte, mentre Idun e Loki raggiungono le sale degli dei in modo sicuro. Loki alla fine viene in aiuto degli dei, ma solo per correggere una calamità di cui lui stesso è responsabile., Questo tema è ripetuto in numerosi racconti, come nella Creazione del Martello di Thor e la già citata La fortificazione di Asgard.
Dopo la morte di Thiazi, la figlia del gigante, Skadi, arriva ad Asgard chiedendo la restituzione per l’uccisione di suo padre. Una delle sue richieste è che gli dei la facciano ridere, cosa che solo Loki è in grado di fare. Per fare ciò, lega un’estremità di una corda alla barba di una capra e l’altra estremità ai suoi testicoli. Sia lui che la capra stridono e stridono mentre uno tira in un modo e l’altro tira nell’altro modo., Alla fine cade in grembo a Skadi, e la gigantessa non può fare a meno di ridere di uno spettacolo così assurdo. Qui, Loki viene ancora una volta in aiuto degli dei, ma semplicemente essendo sciocco e stravagante, non compiendo alcuna impresa che uno scandinavo vichingo avrebbe trovato particolarmente onorevole.
Loki aiuta alternativamente sia gli dei che i giganti, a seconda di quale linea d’azione è più piacevole e vantaggiosa per lui in quel momento., Durante Ragnarok, quando gli dei e i giganti si impegnano nella loro lotta finale e il cosmo viene distrutto, Loki si unisce alla battaglia dalla parte dei giganti. Secondo un vecchio poema norreno, capitana persino la nave Naglfar, “Nail Ship”, che porta molti dei giganti alla loro battaglia con gli dei. Quando viene combattuta la battaglia per il mondo, lui e il dio Heimdall si feriscono mortalmente a vicenda.
Loki è forse meglio conosciuto per il suo ruolo malevolo nella Morte di Baldur., Dopo la morte del dio amato Baldur è profetizzato, la madre di Baldur, Frigg, assicura una promessa da ogni essere vivente di non danneggiare suo figlio. Bene, quasi tutto – nessun giuramento del genere è ottenuto dal vischio, che gli dei pensano una cosa troppo piccola e sicura da danneggiare Baldur. Dopo aver scoperto questa omissione, Loki scolpisce una lancia di vischio, la mette nelle mani del dio cieco Hod e gli ordina di lanciarla a Baldur. Hod, non conoscendo l’origine dell’arma, aderisce e Baldur viene impalato e muore., Il dio Hermod cavalca Sleipnir negli inferi e implora Hel di liberare Baldur, sottolineando quanto sia amato da tutti gli esseri viventi. Hel ribatte che se è così, allora non dovrebbe essere difficile costringere ogni essere del mondo a piangere per Baldur, e, se ciò accadesse, il dio morto sarebbe stato liberato dalla tomba. Tutti gli esseri viventi piangono davvero per il ritorno di Baldur, con una sola eccezione: una gigantessa dal cuore gelido di nome Tokk (Þökk, “Grazie”), che è quasi certamente Loki sotto mentite spoglie. Quindi Baldur deve rimanere con Hel.,
Per i suoi numerosi crimini contro di loro, gli dei alla fine forgiano una catena dalle viscere del figlio di Loki, Narfi, e lo legano a tre rocce all’interno di una grotta. Un serpente velenoso siede sopra di lui, gocciolando veleno su di lui. La moglie apparentemente molto fedele e amorevole di Loki, Sigyn, si siede al suo fianco con una ciotola per catturare il veleno. Ma quando la ciotola diventa piena, ovviamente, deve lasciare la parte di suo marito per versarla. Quando ciò accade, le gocce di veleno che cadono su di lui lo fanno contorcere in agonia, e queste convulsioni creano terremoti., E in questo stato giace fino a liberarsi a Ragnarok.
Un’affascinante variante del racconto dell’essere legato di Loki ci viene dallo storico danese medievale Saxo Grammaticus. Nella sua Storia dei danesi, Thor, in uno dei suoi numerosi viaggi a Jotunheim, la patria dei giganti, trova un gigante di nome Útgarðaloki (“Loki dell’Utgard”). Útgarðaloki è legato esattamente nello stesso modo in cui Loki è legato nel racconto menzionato sopra, che proviene da fonti islandesi., Sembra che anche gli stessi scandinavi pagani avessero opinioni contrastanti sul fatto che Loki fosse un dio, un gigante o qualcos’altro interamente.
Per i secoli in cui la mitologia norrena è stata oggetto di studio scientifico, gli studiosi non sono stati in grado di spiegare il significato del nome di Loki in modo convincente. La maggior parte ha semplicemente alzato le mani e ha dichiarato che il significato del suo nome è sconosciuto e probabilmente inconoscibile. Recentemente, tuttavia, il filologo Eldar Heide potrebbe aver risolto questo enigma., Nella sua ricerca sul folklore nordico di periodi più recenti dell’età vichinga, Heide ha notato che Loki appare spesso in contesti che lo paragonano a un nodo su un filo. Infatti, in seguito uso islandese, il nome comune loki significa anche “nodo” o ” groviglio.”I ragni sono a volte indicati come loki in senso metaforico, poiché le loro reti sono paragonate alle reti da pesca (che sono fatte da una serie di nodi e anelli) che Loki realizza in alcuni miti dell’età vichinga sopravvissuti. Da tutto questo, il significato più semplice del nome di Loki sembrerebbe essere “Nodo” o ” Groviglio.,”
Questo significato proposto del nome di Loki risuona potentemente con il suo ruolo nella mitologia norrena in due modi. In primo luogo, indica il suo ruolo di creatore di reti, sia letterali che metaforiche “reti” nella forma dei suoi astuti schemi che intrappolano gli dei in situazioni pericolose. In secondo luogo, potrebbe indicare il suo essere il “nodo” nel filo altrimenti dritto degli dei e del loro mondo, il difetto fatale che alla fine porta alla loro scomparsa.
Anche se Loki è in un certo senso un dio, nessuna traccia di qualsiasi tipo di adorazione di Loki è sopravvissuta nel record storico., C’è da meravigliarsi, dato che il suo personaggio è praticamente l’antitesi dei tradizionali valori norreni di onore, lealtà e simili – e che alla fine è un traditore delle divinità che i norreni detenevano in tale riverenza?
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Turville-Petre, E. O. G. 1964. Mito e religione del Nord: la religione dell’antica Scandinavia. pag. 127.
Heide, Eldar. 2009. Più incursioni alle nozioni pre-cristiane, dopo tutto? Il potenziale delle prove tardive. In Á austrvega: Saga e Scandinavia orientale: Documenti di preprint della 14a Conferenza internazionale Saga. A cura di Agneta Ney et al. pag. 363.
Simek, Rudolf. 1993. Dizionario della mitologia del Nord. Tradotto da Angela Hall. pag. 284.
Ibid. pag. 228.
L’Edda poetica. Völuspá, stanza 51.
Saxo Grammaticus. 1905., La storia dei danesi. Libro VIII.
Turville-Petre, E. O. G. 1964. Mito e religione del Nord: la religione dell’antica Scandinavia. pag. 138.
Heide, Eldar. 2009. Più incursioni alle nozioni pre-cristiane, dopo tutto? Il potenziale delle prove tardive. In Á austrvega: Saga e Scandinavia orientale: Documenti di preprint della 14a Conferenza internazionale Saga. A cura di Agneta Ney et al. pag. 363.
Simek, Rudolf. 1993. Dizionario della mitologia del Nord. Tradotto da Angela Hall. pag. 195.
