Guidato dall’American Colonization Society, un’organizzazione fondata nel 1817 e basata sull’idea che neri e bianchi liberi non potessero vivere insieme pacificamente negli Stati Uniti, un movimento di colonizzazione sorse per alleviare il problema del conflitto razziale promuovendo l’emigrazione afroamericana. I colonizzatori sostenevano che l’esperienza della schiavitù e il potere corrosivo del pregiudizio bianco avevano così svilito il carattere degli afroamericani da renderli inadatti alla cittadinanza., Piuttosto che sfidare direttamente i pregiudizi razziali, che consideravano troppo profondamente radicati nella natura umana, i colonizzatori sostenevano l’emigrazione volontaria di neri liberi in un territorio sulla costa dell’Africa occidentale, un’impresa benevola, credevano, che avrebbe liberato gli Stati Uniti da una popolazione presumibilmente degradata offrendo agli afroamericani un posto per svilupparsi liberi dagli effetti dannosi della discriminazione razziale., Essi promisero che la colonia avrebbe portato anche ulteriori benefici, come la promozione del commercio transatlantico, la diffusione delle missioni protestanti, l’indebolimento del commercio degli schiavi e la pulizia della coscienza colpevole dell’America per il suo passato maltrattamento degli africani e dei loro discendenti.
origini e obiettivi
I regimi di emigrazione nera, volontari o coercitivi, esistevano fin dall’inizio della Repubblica, ma le proposte di uomini come Samuel Hopkins, William Thornton, Thomas Jefferson, St., George Tucker e Paul Cuffe non erano riusciti a ottenere un pubblico popolare fino al dopoguerra del 1812. A questo punto gli americani bianchi esprimevano una notevole ansia per la rapida espansione e spesso povera popolazione afroamericana libera, un gruppo che era cresciuto drammaticamente a seguito sia della graduale emancipazione legislativa nel Nord che di una serie di manumissioni nel Sud durante l’era rivoluzionaria., Anche allora, i sostenitori dell’antislavery si resero conto che gli stati del sud avevano rifiutato l’emancipazione graduale in stile settentrionale come modello per la propria regione e che una nuova soluzione al problema della schiavitù, che prendeva in considerazione le ansie sui neri liberati, doveva essere perseguita. Inoltre, con la fine delle due guerre napoleoniche (1799-1815) e la guerra anglo-americana del 1812, e la conseguente pace in alto mare, le iniziative di colonizzazione nel mondo atlantico sembravano improvvisamente più praticabili., Infine, gli sviluppi religiosi hanno svolto un ruolo importante nel generare supporto per la colonizzazione. La proliferazione di società evangeliche benevoli associate al Secondo Grande Risveglio diede ai colonizzatori un modello per raccogliere fondi, diffondere il loro messaggio e attuare i loro piani.,
L’American Colonization Society è stata fondata nel dicembre 1816 da Robert Finley, New Jersey ministro Presbiteriano che ha vinto i primi sostegno di tale rilievo, politici, clero, e filantropi come Speaker della Casa di Henry Clay, il giudice della Corte Suprema Bushrod Washington, il Segretario del Tesoro William H. Crawford, avvocato di Washington Francis Scott Key, e il ministero Episcopale William Meade. Nel giro di un decennio la società, un’organizzazione completamente rispettabile e fortemente evangelica, aveva decine di ausiliari in tutta la nazione., Nel 1822 aveva contribuito a convincere il governo federale a stabilire la colonia dell’Africa occidentale della Liberia come rifugio sia per gli emigranti afroamericani che per gli africani liberati dal commercio illegale di schiavi.
In linea con il loro approccio autocoscientemente moderato, intersezionale e filantropico, i promotori della colonizzazione hanno cercato di attirare il sostegno di un’ampia varietà di gruppi, nonostante il fatto che gli interessi di questi gruppi spesso differissero drammaticamente., I colonizzatori rassicurarono i piantatori del sud che la rimozione dei neri liberi avrebbe eliminato una popolazione pericolosa all’interno degli stati schiavi e quindi avrebbe reso più sicura l’istituzione della schiavitù. Ai nordisti antislavery hanno offerto la colonizzazione come soluzione al problema della schiavitù stessa—una colonia per assorbire i neri liberati, sostenevano, avrebbe alleviato le ansie meridionali sulla manumissione e l’emancipazione., Per liberare gli afroamericani hanno strombazzato la Liberia come una futura repubblica nera cristiana, un luogo in cui i coloni ei loro figli, emancipati dal pregiudizio bianco, avrebbero finalmente adempiuto alla loro promessa di popolo.
critici
Se l’American Colonization Society godeva di un notevole sostegno tra i bianchi, che tendevano a vedere i neri liberi come una popolazione problematica e degradata, gli afroamericani in genere rifiutavano la colonizzazione. Ci sono state alcune eccezioni, tuttavia., Lo zelo evangelico, l’ambizione imprenditoriale, il pregiudizio bianco e la promessa occasionale della manumissione contingente sull’emigrazione hanno portato quasi millecinquecento neri liberi e schiavi recentemente manumitati a salpare per la Liberia negli 1820 (con circa quindicimila che navigavano nell’intera era pre–guerra civile). Nel corso di questo stesso decennio altri hanno espresso sostegno per la piccola scala, nero-led, programmi di colonizzazione volontaria per la repubblica haitiana. Ma la maggior parte degli afroamericani aveva buone ragioni per diffidare della società di colonizzazione americana., Giornali, opuscoli, e le risoluzioni, gli Afro-Americani come James Forten., Richard Allen e David Walker, ha sottolineato la forte presenza del sud fioriere all’interno dell’organizzazione, l’alto tasso di mortalità tra i coloni in Liberia, e l’inquietante fatto che l’emigrazione di connessione neri finirebbe per rafforzare la particolare istituzione lasciando la gente in schiavitù privo dei suoi più stretti alleati., Più significativamente, gli afroamericani liberi svilupparono una critica incisiva di ciò che consideravano la logica proslavery-intenzionale o meno-del programma colonizzazionista: finché i colonizzatori continuarono a sostenere che il pregiudizio bianco era inevitabile e che i neri liberi non avevano un vero futuro negli Stati Uniti, rafforzarono lo sciovinismo razziale e minarono la causa dell’emancipazione generale., Tali argomenti hanno lasciato una profonda impressione su alcuni dei sostenitori bianchi antislavery che avevano flirtato brevemente con la colonizzazione come William Lloyd Garrison e Amos Phelps, e quindi contribuito a gettare le basi per la nascita di un biracial, movimento abolizionista radicale in epoca antebellum.
Ma se la Società di colonizzazione americana ha affrontato la crescente opposizione degli afroamericani, ha anche suscitato l’ira dei meridionali proslavery negli 1820., Dopo i controversi dibattiti del Missouri del 1819-1821, i sostenitori dei diritti degli ultra–stati monitorarono con attenzione qualsiasi attività che potesse, anche se involontariamente, aprire la porta all’interferenza federale con la schiavitù negli stati del sud. Mentre questi critici hanno accolto con favore la rimozione dei neri liberi, hanno condannato i sentimenti vagamente antislavery di molti colonizzatori e le loro richieste periodiche di assistenza federale.
In retrospettiva, gli afroamericani piuttosto che le loro controparti proslavery hanno afferrato più accuratamente il carattere essenziale e la spinta del movimento colonizzazionista., Anche i più ben intenzionati sostenitori dell’antislavery all’interno della Società di colonizzazione americana tendevano a vedere la presenza di afroamericani liberi, più che l’esistenza della schiavitù, come il più grande problema della nazione.,ed economico, politico e logistico ostacoli a un programma di accoppiamento emancipazione con rimozione—il grande sud di investimento estremamente vantaggioso ed efficiente slave forza di lavoro, disciplinati opposizione di schiavisti a politiche negativamente i loro diritti di proprietà, l’assenza di fonti alternative di lavoro per riempire il vuoto creato dalla rimozione di lavoratori neri, il puro finanziaria e umanitaria costi di compensazione dei maestri e di trasferirsi ad un gran numero di gente in schiavitù, e il forte attaccamento della maggior parte Afro-Americani per il loro luogo di nascita., Come gli afroamericani spesso sostenuto, la promozione di questo schema impraticabile diretto attenzione lontano dal programma più pressante di riconciliazione razziale e di emancipazione generale. L’American Colonization Society continuò il suo lavoro fino al diciannovesimo secolo, ma dal 1830 il programma colonizzazionista era stato eclissato da ordini del giorno più radicali—abolizionisti e proslavery—che alla fine avrebbero avuto un impatto maggiore sul futuro della nazione.
Vedi alsoAbolition Societies; Afroamericani: Neri liberi nel Nord; Afroamericani: Neri liberi nel Sud; Liberia .,
bibliografia
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Antonio A. Iaccarino
