Nas, nome di Nasir bin Olu Dara Jones, chiamato anche Nasty Nas, (nato il 14 settembre 1973, Brooklyn, New York, Stati Uniti), rapper e cantautore americano che divenne una voce dominante nel 1990 East Coast hip-hop. Nas si è costruito una reputazione come cronista espressivo della vita di strada del centro città.
Nasir Jones, figlio di un musicista jazz, è cresciuto in case popolari nel Queens, New York. Ha abbandonato la scuola in terza media e ha cercato uno sbocco creativo, finalmente stabilendosi sull’hip-hop., La sua svolta arrivò nel 1992, quando la sua canzone “Half Time” (accreditata a Nasty Nas) apparve nella colonna sonora del film Zebrahead. La Columbia Records presto lo firmò per un contratto. La sua registrazione di debutto come Nas, Illmatic (1994), ha riscosso ampi consensi per la sua narrazione poetica della dura vita cittadina.
L’approccio più pop-oriented di It Was Written (1996) ha aiutato quell’album a raggiungere un pubblico ancora più ampio rispetto al suo predecessore, ma ha acceso una tensione ricorrente nella carriera di Nas tra l’appetito del pubblico pop e le richieste dei puristi dell’hip-hop., Ha mantenuto il suo appeal commerciale con I Am… (1999), anche se a quel tempo era anche coinvolto in una faida pubblica con il collega rapper Jay-Z su quale dei due fosse la voce preminente nell’East Coast hip-hop. Lo scisma ha ispirato Stillmatic (2001), che molti fan consideravano un ritorno alla forma, e si è riferito al più personale God’s Son (2002), che è stato anche una risposta alla morte della madre di Nas. I due rapper hanno risolto pubblicamente le loro differenze nel 2005, e poco dopo Nas ha firmato con Def Jam, di cui Jay-Z era presidente all’epoca.,
La propensione per la provocazione di Nas ha segnato Hip Hop Is Dead (2006) e un follow-up senza titolo (2008), mentre Life Is Good (2012) ha colpito un tono introspettivo. Ha anche collaborato in particolare con il musicista reggae Damian Marley (il figlio più giovane di Bob Marley) nell’album Distant Relatives (2010). Nasir (2018), prodotto da Kanye West, è stato considerato da molti recensori come deludente, non ultimo perché non è riuscito ad affrontare le accuse di abusi dalla sua ex (2005-10) moglie, cantante Kelis., Tuttavia, King’s Disease (2020), prodotto da Hit-Boy, non ha mostrato nessuno dei difetti percepiti dai critici nella versione precedente e ha vinto elogi quasi universali.
Nas ha anche fatto apparizioni cinematografiche occasionali, in particolare in Belly (1998), un dramma criminale in cui ha recitato al fianco del rapper DMX, e Black Nativity (2013), un adattamento del dramma gospel di Langston Hughes. Nel 2018 è apparso nel film indipendente Monster, basato su un acclamato romanzo di Walter Dean Myers.
