regista svedese Malik Bendjelloul ha trascorso quattro anni e tutti i suoi soldi la realizzazione del documentario Searching for Sugar Man, circa un cantante, che era famoso in Sud Africa per decenni, ma non lo sapeva. Il film ha vinto un Oscar l’anno scorso. Bendjelloul, 36, è stato trovato morto in Svezia il Martedì., Anders Wiklund/AP hide caption
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regista svedese Malik Bendjelloul ha trascorso quattro anni e tutti i suoi soldi la realizzazione del documentario Searching for Sugar Man, circa un cantante, che era famoso in Sud Africa per decenni, ma non lo sapeva. Il film ha vinto un Oscar l’anno scorso. Bendjelloul, 36, è stato trovato morto in Svezia il Martedì.,
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Il regista svedese Malik Bendjelloul ha speso diversi anni e tutti i suoi soldi per realizzare un commovente documentario su un cantante americano, Sixto Rodriguez, che era sconosciuto negli Stati Uniti ma in qualche modo è diventato una leggenda in Sud Africa.
La strana svolta era che per decenni Rodriguez ha lavorato come operaio impoverito a Detroit e non aveva idea di essere un’icona in un altro continente. E i suoi rabbiosi fan sudafricani credevano erroneamente che fosse morto molti anni prima.,
Il film di Bendjelloul, Searching for Sugar Man, ha vinto l’Oscar per il miglior documentario nel 2013. E il suo lavoro nel realizzare il film ha aiutato Rodriguez a scoprire e connettersi con i suoi fan sudafricani, che erano stupiti di apprendere che Rodriguez era ancora tra i vivi.
Una serie di concerti sold-out di Rodriguez in Sud Africa ha fornito un finale toccante che sembrava quasi troppo bello per essere vero.
Le canzoni di protesta e alienazione del cantante di Detroit Sixto Rodriguez lo hanno reso una leggenda nel Sudafrica dell’apartheid, anche se non lo sapeva fino a decenni dopo., Questa foto appare sulla copertina del suo secondo album, Coming From Reality (1971). Sony Pictures Classics hide caption
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Le canzoni di protesta e alienazione del cantante di Detroit Sixto Rodriguez lo hanno reso una leggenda nel Sudafrica dell’apartheid, anche se non lo sapeva fino a decenni dopo. Questa foto appare sulla copertina del suo secondo album, Coming From Reality (1971).
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Ora questa strana storia ha preso un’altra piega inaspettata., Bendjelloul, 36, è stato trovato morto a Stoccolma il martedì. Suo fratello, Johar Bendjelloul, ha detto al giornale svedese Aftonbladet che Bendjelloul si è suicidato dopo aver lottato con la depressione.
Bendjelloul era figlio di una madre svedese e di un medico algerino. Dopo aver realizzato alcuni brevi documentari sui musicisti per la televisione svedese, si è diretto in Sud Africa nel 2006 in una ricerca aperta per un nuovo film.
A Città del Capo, ha incontrato Stephen Segerman, un proprietario di mezza età di un negozio di dischi che, come molti sudafricani bianchi della sua generazione, amava la musica di Rodriguez.,
Segerman era un tale fan che aveva creato un sito web chiamato The Great Rodriguez Hunt, sperando di trovare frammenti di informazioni sul cantante che era scomparso senza lasciare traccia.
La maggior parte dei fan sudafricani credeva che fosse morto — quale altra spiegazione plausibile potrebbe esserci per un cantante così popolare che non era stato sentito da decenni?
Rodriguez porta la sua chitarra attraverso Detroit, la sua città natale., Sony Pictures Classics hide caption
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Rodriguez porta la sua chitarra attraverso Detroit, la sua città natale.
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Sentendo una storia, Bendjelloul decise di unirsi alla caccia e alla fine trovò Rodriguez a Detroit, dove il cantante viveva in un umile appartamento, si era separato da sua moglie e aveva sostenuto tre figlie con lavori di costruzione.
La sua carriera musicale era ormai un lontano ricordo., Il suo primo album, Cold Fact, è uscito nel 1970 e ha vinto il plauso della critica, ma non è riuscito a vendere. Rodriguez ha fatto un secondo album, Proveniente dalla realtà nel 1971, e poi si è allontanato dal mondo della musica negli Stati Uniti.
Le sue ballate, con echi di Bob Dylan, hanno raggiunto un accordo con gli australiani e ha eseguito un tour di 15 date lì nel 1979, secondo Rolling Stone.
Ma il suo più grande pubblico era giovani, anti-establishment, anti-apartheid bianchi in Sud Africa. Continuavano ad ascoltare le sue canzoni, anno dopo anno. Quando non sono apparsi nuovi album, le voci sulla morte sono state accettate come un fatto.,
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“Nessuno sa esattamente come è arrivato l’album”, ha detto Bendjelloul a Scott Simon di NPR in un’intervista del 2012. “Ma quando arrivò, si diffuse e divenne famoso — e morto-come Jimi Hendrix. Tutti conoscevano i suoi album e tutti sapevano che Rodriguez era completamente morto.”
“Sugar Man” è stato incluso nell’album di debutto di Rodriguez, Cold Fact.
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Un racconto inverosimile era che Rodriguez si era dato fuoco sul palco e bruciato a morte.,
La musica di Rodriguez non era solo popolare — le sue canzoni di protesta e alienazione sono state interpretate come una critica acuta dell’apartheid.
Negli 1970, l’apartheid era in pieno vigore e l’opposizione proveniva quasi interamente dai neri. I bianchi raramente parlavano contro il sistema di segregazione e non avevano movimenti organizzati.
“Il primo movimento bianco anti-apartheid derivato da alcune rock band”, ha spiegato Bendjelloul. “Rodriguez è stato il primo artista che ha avuto un contenuto politico che era anti-establishment che è stato ascoltato. …, Con il telecomando, Rodriguez stava effettivamente cambiando una società.”
Bendjelloul ha lavorato al suo film per quattro anni ed è stato così a corto di soldi che ha girato le parti finali sul suo smartphone. Durante questo periodo, una coppia di giornalisti sudafricani è riuscita a trovare un numero di telefono per Rodriguez a Detroit.
Dopo aver digerito questa notizia sorprendente, Rodriguez ha fatto un tour in Sud Africa con enorme successo. Ciò ha anche portato a una rinascita della sua carriera musicale negli Stati Uniti, dove ora si esibisce regolarmente in tutto il paese, spesso in grandi locali.,
Searching for Sugar Man è stato rilasciato nel 2012 e l’anno successivo Bendjelloul ha vinto l’Oscar. Rodriguez ha rifiutato l’invito di Bendjelloul a partecipare agli Oscar e ha dormito per tutta la cerimonia.
“Siamo anche appena tornati dal Sud Africa ed ero stanco”, ha detto Rodriguez. “Stavo dormendo quando ha vinto, ma mia figlia Sandra mi ha chiamato per dirmi. Comunque non ho il servizio TV.”
Greg Myre è il redattore internazionale per NPR.org. Puoi seguirlo @ gregmyre1.
