Ninive (moderna Mosul, Iraq) era una delle città più antiche e più grandi dell’antichità. Originariamente era conosciuta come Ninua, un centro commerciale, e sarebbe diventata una delle città più grandi e ricche dell’antichità. E ‘ stato considerato altamente da scrittori antichi diversi da quelli che hanno creato le narrazioni bibliche che gettano in una luce negativa.
L’area fu abitata già nel 6000 a.C. e, nel 3000 a. C., divenne un importante centro religioso per il culto della dea Ishtar., Il significato del nome è contestato, ma molto probabilmente si riferisce al prefisso Nin o Nina che spesso appare nei nomi delle divinità (Ninhursag, Ninurta, tra molti altri) e potrebbe aver significato “Casa della dea” o, specificamente, “Casa di Ishtar” in quanto la città è stata associata a quella dea da una data precoce.
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E ‘ venuto direttamente sotto il dominio assiro durante il regno di Shamashi Adad I (r. 1813-1791 AC), ma è stato più pienamente sviluppato durante l’Impero neo-Assiro (912-612 AC) da Sennacherib (r., 705-681 a. C.), tra i più famosi re assiri e strettamente associati alla città. Ninive è menzionata nella Bibbia, in particolare nel Libro di Giona, dove è associata al peccato e al vizio. La città fu distrutta nel 612 a. C. da una coalizione guidata da babilonesi e Medi che rovesciò l’impero assiro.
Sviluppo iniziale
Anche se la regione era abitata fin dal periodo neolitico e la civiltà stabilita da c. 6000 AC, le prime persone conosciute a vivere lì sono stati gli Hatti., Queste persone, che costruirono la loro grande capitale a Hattusa, molto probabilmente costruirono la prima città di Ninive (anche se ciò che fu chiamato allora è sconosciuto). Questa prima città (e gli edifici successivi) furono costruiti su una linea di faglia e, di conseguenza, subirono danni da una serie di terremoti. Gli scavi archeologici hanno scoperto un certo numero di città che si alzò e cadde sul sito.,
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Gli Accadi presero la regione durante il regno del loro primo re Sargon il Grande (2334-2279 AC) che conquistò tutta la Mesopotamia e le regioni anatoliche come la Cilicia. Un terremoto nel 2260 AC distrusse il primo tempio di Ishtar a Ninive, forse costruito da Sargon il Grande, che fu ricostruito dal re accadico Manishtusu (r. 2270-2255 AC) che aggiunse anche alla città. Gli accadi assoiciated anche la città con Ishtar e la tenne, e la regione in generale, fino alla caduta del loro impero in c. 2083 AC., In questo momento gli Hatti riacquistarono brevemente la loro autonomia nella regione fino a quando non furono sopraffatti dagli Assiri e dagli Amorrei.
Gli Amorrei occuparono Ninive e aggiunsero il tempio, lasciando iscrizioni che registravano altri progetti di costruzione che furono poi demoliti. Il re assiro Shamashi Adad I cacciò gli Amorrei dalla regione e stabilì la capitale assira ad Ashur mentre Ninive fiorì come centro commerciale. Quando Shamashi Adad I morì, la regione fu conquistata dagli Amorrei sotto il re Hammurabi di Babilonia (r. 1792-1750 AC)., Dopo la morte di Hammurabi, il suo regno cadde a pezzi e Ninive fu presa dagli Assiri sotto Adasi (r. c. 1726-1691 AC). Il territorio non fu completamente assicurato dagli Assiri, tuttavia, fino al regno del grande re Adad Nirari I (r. c.1307-1275 AC) che espanse il dominio assiro e stabilì i confini dell’impero medio assiro. Il re Shalmaneser I (r. 1274-1245 AC, costruttore della città di Kalhu) costruì un palazzo e un tempio a Ninive, ristrutturò la città e si pensa che sia responsabile anche delle prime mura che circondano l’insediamento.
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Ninive fu coinvolta nella lotta di potere tra gli Assiri e gli Ittiti, Mitanni e Hatti fino al crollo dell’età del bronzo del 1200 a. C.durante il quale l’intera regione soffrì in una forma o nell’altra. Gli Assiri emersero dal periodo intatto, tuttavia, e il loro impero crebbe sotto il regno di Tiglath Pileser I (r. c. 1115-1076 AC).,
L’Impero neo-assiro
L’Impero neo-assiro, l’ultima fase del dominio assiro nella regione, è il più famoso dei regni assiri e Ninive ha raggiunto la sua altezza sotto il regno dei suoi re. La città crebbe drammaticamente in dimensioni, grandezza e fama sotto il regno del re Sennacherib che fece di Ninive la sua capitale. Sennacherib era il figlio del re Sargon II (r. 722-705 AC) che aveva costruito la propria capitale, Dur-Sharrukin (“Fortezza di Sargon”) tra il 717-706 AC., Sargon II e suo figlio non erano mai andati d’accordo e così, quando Sargon II morì nel 705 a.C., il suo successore volle prendere le distanze il più possibile da suo padre.
Sennacherib abbandonò Dur-Sharrukin, appena finito di Sargon II, e trasferì la capitale a Ninive all’inizio del suo regno. Tutto ciò che poteva essere spostato da Dur-Sharrukin è stato trasferito a Ninive. Ha costruito grandi mura intorno alla città con quindici porte, creato parchi pubblici e giardini, acquedotti, fossi di irrigazione, canali, e notevolmente ampliato e migliorato le strutture della città., Il suo palazzo aveva ottanta stanze e lo proclamò “il palazzo senza rivali” -la stessa frase usata da suo padre per descrivere il suo palazzo a Dur-Sharrukin.,v> Rimuovere gli Annunci
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Lo storico Guendalina Leick note, “Ninive, con la sua popolazione eterogenea di persone, provenienti da tutto l’Impero Assiro, è stata una delle più belle città del Vicino Oriente, con i suoi giardini, templi e palazzi” (132) e ulteriori cita Ninive come avere un attentamente pianificato ed eseguito una serie di canali e aquaducts per garantire una fornitura costante di acqua, non solo per il consumo umano, ma anche per tenere il pubblico parchi e giardini irrigati; un aspetto della vita urbana, non tutte le città hanno partecipato con tanta cura e la pianificazione.,
Il suo “palazzo senza rivali” è stato giustamente chiamato in quanto era la più grande struttura in piedi in Mesopotamia al momento. Lo studioso Stephen Bertman lo descrive:
L’asse principale dell’edificio era lungo un terzo di miglio. Presentava un portico costituito da solide colonne di bronzo appoggiate sul dorso di leoni e tori in bronzo massiccio, ognuno dei quali pesava 43 tonnellate. All’interno, il palazzo era adornato con rilievi scolpiti che mostravano il re nel processo di costruzione di monumenti colossali o di guerra contro i nemici dell’Assiria., (27)
Una recente borsa di studio afferma che i famosi Giardini Pensili di Babilonia erano in realtà situati a Ninive e furono costruiti sotto il regno di Sennacherib. Lo storico Christopher Scarre scrive:
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Il palazzo di Sennacherib aveva tutte le solite decorazioni di un’importante residenza assira: colossali figure di guardiani e rilievi in pietra scolpiti in modo impressionante (oltre 2.000 lastre scolpite in 71 stanze). Anche i suoi giardini erano eccezionali. Una recente ricerca dell’assiriologa britannica Stephanie Dalley ha suggerito che questi erano i famosi Giardini pensili, una delle sette meraviglie del mondo antico., Scrittori successivi collocarono i Giardini pensili a Babilonia, ma ricerche approfondite non sono riuscite a trovare alcuna traccia di essi. L’orgoglioso resoconto di Sennacherib dei giardini del palazzo da lui creati a Ninive si adatta a quello dei Giardini pensili in diversi dettagli significativi. (231)
Dopo Sennacherib, suo figlio Esarhaddon (r. 681-669 AC) salì al trono e continuò i progetti di costruzione di suo padre., Quando Esarhaddon morì durante la campagna in Egitto, sua madre Zakutu regnò brevemente come regina fino a quando non legittimò la successione di suo figlio Ashurbanipal come nuovo re. Sotto il regno di Assurbanipal (668-627 AC) fu costruito un nuovo palazzo e iniziò il processo di raccolta e catalogazione di tutte le opere scritte in Mesopotamia.
Il risultato dei suoi sforzi fu la famosa biblioteca di Ashurbanipal che conteneva oltre 30.000 tavolette d’argilla inscritte, i libri di quel tempo., Altri miglioramenti e ristrutturazioni sono state fatte alla città sotto il regno di Assurbanipal che ha ulteriormente migliorato la reputazione di Ninive come una città di straordinaria bellezza e alta cultura. Palazzi decorati con enormi e intricati dipinti a rilievo furono costruiti e i giardini pubblici ampliati e migliorati. L’amore di Ashurbanipal per l’apprendimento e l’interesse per le opere scritte, attirò studiosi e scribi nella città in gran numero e la stabilità del suo regno permise lo sviluppo delle arti, delle scienze e delle innovazioni architettoniche.,
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Ashurbanipal morì nel 627 a.C. e i suoi figli combatterono per il controllo del trono. L’impero assiro era così grande in questo momento che mantenerlo era quasi impossibile. Le regioni che erano soggette al dominio assiro avevano cercato di liberarsi per anni e, infine, hanno visto la loro occasione. Lo storico Simon Anglim scrive che ” sebbene gli Assiri e il loro esercito fossero rispettati e temuti, erano soprattutto odiati…,nell’ultimo quarto del VII secolo a. C. quasi ogni parte dell’impero era in uno stato di ribellione; queste non erano solo lotte di libertà ma guerre di vendetta” (186). Le incursioni militari dei Persiani, babilonesi, Medi e sciti iniziarono sul serio nel 625 a. C.e il già indebolito Impero neo-assiro non riuscì a tenere a bada un’invasione su vasta scala per molto tempo. Nel 612 a. C. la città di Ninive fu saccheggiata e bruciata dalle forze alleate di Persiani, Medi, babilonesi e altri che poi divisero la regione tra di loro., L’area fu scarsamente popolata in seguito e, lentamente, le antiche rovine furono sepolte nella terra.
Biblica Ninive
Nel 627 CE la zona fu teatro della Battaglia di Ninive, la decisiva vittoria Bizantina-Bizantino Sassanide Guerra (602-628 CE). Questo impegno portò la regione sotto il controllo bizantino fino alla conquista musulmana del 637 d. C., Mentre altre grandi città dell’antica Mesopotamia erano riconoscibili dalle loro rovine, di Ninive non c’era traccia.
La città era meglio conosciuta attraverso l’era cristiana (ed è ancora) dal ruolo centrale che svolge nel Libro biblico di Giona. Il Libro di Giona è stato scritto tra 500-400 AC raffiguranti eventi da centinaia di anni prima nel regno del re ebraico Geroboamo II (786-746 AC)., Mentre, nel Libro di Giona, la città è risparmiata dall’ira di Dio, altri riferimenti a Ninive nella Bibbia (I Libri di Naum e Sofonia, tra questi) predicono la distruzione della città per volontà di Dio. È certo, tuttavia, che queste opere furono scritte dopo che la città era già caduta e la `predizione’ è, quindi, semplicemente rielaborata storia.
Il Libro biblico di Tobia si svolge a Ninive e i Vangeli di Matteo (12:41) e Luca (11:32) fanno entrambi menzione della città., Come con Babilonia, Ninive non è mai menzionato favorevolmente nelle narrazioni bibliche e, come l’attenzione di quegli scrittori era sulla storia del dio degli Ebrei, non si fa mai menzione delle altezze culturali e intellettuali a cui Ninive è salito nel suo fiore all’occhiello. Infatti, nel Libro di Naum 3:7, lo scrittore afferma che Ninive è caduta e chiede, retoricamente, chi piangerà per lei:
E avverrà che tutti quelli che ti guardano fuggiranno da te e diranno: Ninive è devastata: chi la rimpiangerà? Da dove cercherò consolatori per te?,
Anche se gli scrittori delle narrazioni bibliche possono aver pensato male della città, era tra i più grandi centri intellettuali e culturali del suo tempo e non c’erano dubbio molti che piangevano la distruzione della città.
Conclusione
Le rovine di Ninive giacevano sepolte fino a quando non furono scoperte e scavate da Austin Henry Layard nel 1846 e nel 1847. Ulteriori lavori di Campbell Thompson e George Smith, tra gli altri fino ai giorni nostri, hanno rivelato la magnifica portata di questa città un tempo grande., Il sito è conosciuto oggi dai due tumuli che lo ricoprono: il Kuyunjik e il Nebi Yunus. Il tumulo Kuyunjik è stato scavato e tutti i principali reperti provengono da questa zona. Il tumulo Nebi Yunus (il cui nome significa `Profeta Giona’) rimane intatto a causa di un santuario islamico al profeta e un cimitero costruito lì. Nel 1990 CE il sito è stato vandalizzato e un certo numero di pannelli ben conservati rotti e rubati che in seguito è apparso per la vendita sul mercato delle antichità.,
Oggi le rovine di Ninive rischiano di invadere l’espansione urbana dalla periferia di Mosul e sono state danneggiate da ulteriori atti di vandalismo. Nel 2010, il Global Heritage Fund ha elencato le rovine tra i suoi primi dodici siti in via di estinzione per questi motivi, tra gli altri. Una volta, tuttavia, la città era tra le più grandi della Mesopotamia, sede della dea Ishtar, e non c’è dubbio che Sennacherib, ei re che costruirono prima e dopo di lui, credevano che la gloria di Ninive sarebbe durata per sempre.
