Anna Mary Robertson Moses è nata il 7 settembre 1860 a Greenwich, New York. Suo padre, Russell King Robertson, era un contadino e pittore dilettante. Ha incoraggiato i suoi interessi artistici. Tuttavia, l’agricoltura era un duro lavoro e per la maggior parte della sua vita considerava la pittura una ricerca frivola. All’età di 27 anni, Anna Mary incontrò e sposò Thomas Salmon Moses., Dopo aver trascorso quasi vent’anni nella valle dello Shenandoah in Virginia, tornarono a New York nel 1905 e si stabilirono in una fattoria a Eagle Bridge, chiamandola “Mount Nebo.”Fu qui che Thomas morì nel 1927. Mentre la cura della fattoria diventava fisicamente impegnativa per una donna sulla settantina, Anna Mary Moses iniziò a cucire e a regalare le sue foto ricamate. Verso la metà degli anni 1930, mentre la sua artrite peggiorava gradualmente, si rivolse alla pittura. Iniziò così la carriera di nonna Moses come artista.
Nel 1938, Louis J., Caldor, un esigente collezionista d’arte di New York, scoprì i dipinti di Mosè esposti nella finestra della farmacia WD Thomas a Hoosick Falls, New York. Ha acquistato tutti i dipinti Moses aveva completato, e ha lavorato per trovare la sua rappresentazione a New York. Nello stesso anno Alfred Barr, direttore fondatore del Museum of Modern Art, dichiarò che l’arte moderna era composta da tre “movimenti” distinti ma uguali: cubismo/Astrazione, Surrealismo/Dada e Arte autodidatta o “popolare”., Artisti autodidatti, spesso chiamati artisti popolari o pittori “primitivi”, sono stati salutati per la loro autenticità e intuitive abilità di creazione di immagini.
Nel 1939 tre dipinti di Nonna Moses furono inclusi in una mostra collettiva al Museum of Modern Art. L’anno seguente riceve la sua prima mostra personale, What a Farm Wife Painted, organizzata da Otto Kallir alla Galerie St. Etienne di New York. Fu inaugurato nell’ottobre del 1940, un mese dopo il suo 80 ° compleanno. Kallir specializzato in moderni maestri austriaci, ma era anche interessato al lavoro di pittori autodidatti., Kallir ha organizzato mostre di Mosè che hanno viaggiato in tutta la nazione e a livello internazionale. Nel giro di pochi anni, nonna Moses era un nome familiare e i suoi dipinti erano immediatamente riconoscibili a milioni di americani, stampati su biglietti di auguri, piatti per la cena e tessuti per tende. Nel 1953 apparve sulla copertina della rivista Time. Nel 1955 fu intervistata in diretta televisiva da Edward R. Murrow. E nel 1960 la rivista Life ha fatto una storia di copertina per festeggiare il suo 100 ° compleanno., Nonna Moses morì il 13 dicembre 1961, all’età di 101 anni, dopo aver assistito a un’ampia striscia di storia americana: nacque l’anno in cui Lincoln fu eletto e morì mentre Kennedy era presidente.
I dipinti di Nonna Moses continuano ad affascinarci oggi non solo perché catturano un senso di un’epoca passata idilliaca nella vita americana, ma anche per i loro valori artistici astratti. Dipinse per intuizione ma fu guidata da una sensibilità altamente qualificata e praticata. Aveva un senso straordinariamente sofisticato di colore e consistenza., L’elevata vista a volo d’uccello dei suoi dipinti ha permesso loro di essere circa il generale, piuttosto che il particolare. Case e fienili assumono forme cubiche elementari. Le dolci colline e i campi della sua nativa contea di Washington diventano una trapunta patchwork appiattita di colore e motivo. Le figure umane hanno una semplicità iconica: bambini che corrono, un contadino appoggiato alla sua zappa. I temi parlano dei cicli immutabili della vita rurale: sugaring maple, the gathering storm, quilt making, a country wedding., È per questo che torniamo ai suoi dipinti più e più volte, per la loro forza artistica intuitiva e la loro evocazione di un passato rurale americano senza tempo.
