Notochord Definizione
La notochord è un’asta elastica che si estende attraverso organismi cordati, fornendo supporto rigido. Nei Cordati più derivati, i Vertebrati, la notocorda viene sostituita dalla colonna vertebrale e diventa la sostanza cartilaginea tra le vertebre. La notocorda può essere vista nell’immagine qui sotto, di un lancelet. Lancelets sono alcuni dei cordati più semplici.
La notocorda estende la lunghezza dell’organismo e consente ai muscoli di attaccarsi., Ciò consente al lancelet di nuotare in raffiche veloci. Come il lancelet, tutti gli organismi cordati sviluppano un notochord ad un certo punto, anche se possono perderlo più tardi nella vita. I tunicati, ad esempio, sono organismi marini che si attaccano al fondo dell’oceano e filtrano l’alimentazione. Mentre la forma adulta non ha bisogno della notocorda, il tunicato larvale usa la notocorda per nuotare verso potenziali siti di sedimentazione. Altre specie mantengono la notocorda per tutta la vita e non crescono una colonna vertebrale.
Questi animali sono noti come cordati invertebrati., Questo gruppo comprende i lancelets, tunicati, e anche alcuni pesci di grandi dimensioni come lo storione e celacanto. In questi grandi pesci, la notocorda può essere lunga quanto lo sono (circa 3-4 piedi) e sarà davvero spessa, quasi la metà di un pollice. Questi pesci usano questo enorme notocord come i vertebrati usano la loro colonna vertebrale. L’unica vera differenza è di cosa è fatto e come protegge il midollo spinale.
Nei vertebrati, le vertebre ossee crescono attorno al midollo spinale, proteggendolo su tutti i lati. Gli animali con solo una notocorda mancano di questa protezione, poiché il midollo spinale si trova tra la notocorda e la pelle., Animali come lo storione e il celacanto hanno sviluppato piastre corazzate e pelle spessa per proteggere il loro midollo spinale e notochord dai danni. I vertebrati convertono la notocorda nei dischi intervertebrali ammortizzanti,che proteggono le vertebre dallo schiacciamento. Con il tempo un essere umano è di circa 4 anni, però, la notochord originale è stato interamente sostituito nella colonna vertebrale con altri materiali.
Struttura del notocordo
Il notocordo è costituito da un certo numero di molecole strutturali diverse tra cui le glicoproteine e assomiglia alla cartilagine in molti modi., Quando si taglia attraverso la notocorda e si visualizza la sezione trasversale al microscopio, appare come una serie su anelli concentrici. Questi anelli di dimensioni diverse che si circondano l’un l’altro sono strati della notocorda e sono costituiti da varie molecole strutturali per dare alla notocorda sia forza che elasticità.
Le glicoproteine e altre molecole strutturali si estendono dalle cellule, che sono distanziate nella notocorda. Ognuna di queste cellule ha un grande vacuolo, che può pressurizzare., Quando sono pressurizzate, le celle si spingono l’una contro l’altra e i materiali strutturali circostanti. Questo crea un notochord extra rigido, che è necessario per nuotare rapidamente.
Funzione Notochord
La forza della notochord lo rende una struttura molto utile per attaccare i muscoli. I muscoli hanno bisogno di posti per l’attaccamento per flettersi correttamente. Attaccando i muscoli lungo la lunghezza della notocorda, i piccoli invertebrati possono usare i muscoli su tutto il corpo per nuotare., Anche nei pesci più grandi che si affidano a una notocorda, fornisce un supporto sufficiente per la maggior parte dei muscoli del loro corpo a cui attaccarsi. La pressione del turgore creata dalle cellule della notocorda lo rende più rigido. Mentre questo ha fornito un supporto sufficiente per molti organismi, i vertebrati hanno preso questo piano del corpo un passo avanti con la colonna vertebrale. La colonna vertebrale aumenta la rigidità della notocorda essendo fatto di osso, e protegge ulteriormente il midollo spinale da completamente comprendendo esso.
È stato anche scoperto che la notocorda serve importanti funzioni di segnalazione durante la normale embriogenesi dei vertebrati., Un notochord secerne proteine che stimolano la formazione di sistemi di organi. Questo processo, chiamato organogenesi, inizia quando l’embrione è una sfera vuota di cellule chiamate gastrula. Questa piccola palla ha tre strati, e un notochord è derivato dallo strato intermedio, o mesoderma. Una volta creata, la notocorda inizia a secernere una serie di segnali chimici che favoriscono il processo di organogenesi. Alla fine le ossa si formano e iniziano a creare la colonna vertebrale. La notocorda viene inserita tra queste vertebre e fornisce protezione dalle ossa che si sfregano o si rompono insieme.
Quiz
1., Qual è la differenza tra una notocorda e una colonna vertebrale?
A. Non c’è differenza
B. Una colonna vertebrale è fatta di osso, una notocorda di cartilagine
C. La notocorda diventa la colonna vertebrale
2. Dove si trova la notochord in un tipico Cordato?
A. Sotto (ventrale a) il midollo spinale
B., Sopra (dorsale a) il midollo spinale
C. Tra la colonna vertebrale e il midollo spinale
3. Quale delle seguenti NON è una funzione della notocorda?
A. Supporto
B. Secrezione ormonale
C. Digestione
