The Bell OH-58D Kiowa armed reconnaissance helicopter.,
L’OH-58D Kiowa Warrior armato, in servizio con l’Esercito degli Stati Uniti, è fornito da Bell Helicopter Textron di Fort Worth, Texas. Circa 375 Kiowa sono in servizio e l’elicottero da ricognizione armato monomotore a doppia lama è stato schierato a sostegno delle forze armate degli Stati Uniti in tutto il mondo, tra cui Haiti, Somalia e Golfo d’Arabia (Desert Storm e Desert Shield).
Nel 2002, i Kiowa sono stati schierati come parte delle forze SFOR della Nato in Bosnia e, nel 2003, 120 Kiowa sono stati schierati a sostegno dell’operazione Iraqi Freedom. 29 elicotteri sono stati persi durante tale operazione., La flotta Kiowa dell’esercito statunitense ha raggiunto un totale di 750.000 ore di combattimento fino alla fine del 2011.
OH-58D Kiowa Warrior armed reconnaissance helicopter role
La missione principale dell’elicottero è nel ruolo di attacco scout. L’elicottero può essere fornito facoltativamente per effettuare i ruoli di utilità e del trasporto facendo uso dei corredi dell’attrezzatura installati esternamente sui punti duri attuali.
Un gancio per il trasporto di merci è valutato per trasportare carichi fino a 2.000 libbre., L’evacuazione delle vittime di emergenza può essere effettuata trasportando due vittime su cucciolate (barelle), oltre a oltre 320 kg di forniture per un raggio operativo di oltre 185 km. Il Kiowa può essere utilizzato per l’inserimento di un massimo di sei truppe per le missioni di sicurezza punto critico.
Due Kiowa possono essere trasportati in un aereo C-130., Per il trasporto aereo i perni verticali dell’aletta di coda, le pale del rotore principale e lo stabilizzatore orizzontale sono piegati e il mirino montato sull’albero, l’antenna IFF e il tronchese inferiore vengono rimossi. Il carrello di atterraggio può inginocchiarsi per diminuire l’altezza.
Elicottero da ricognizione armato di nuova generazione
L’OH-58D Kiowa Warrior doveva essere sostituito dall’elicottero da ricognizione armato di nuova generazione (ARH) all’interno dell’Esercito statunitense. Un contratto del valore di $211m per l’ARH, una versione militare del Bell 407, è stato assegnato a Bell Helicopter nel luglio 2005., In base al contratto, Bell doveva fornire 368 elicotteri tra il 2008 e il 2013.
Al fine di sostituire quattro battaglioni di elicotteri d’attacco della Guardia Nazionale dell’Esercito, il numero di elicotteri da consegnare è stato aumentato da 368 a 512. Nel luglio 2008, l’esercito americano ha scoperto che il programma ARH aveva superato i limiti di crescita dei costi del Nunn-McCurdy Act. Il programma ARH è stato pertanto chiuso nell’ottobre 2008.,
Kiowa safety enhancement programme (SEP)
Per mantenere la sicurezza e l’efficacia della flotta Kiowa fino al pensionamento, un Safety enhancement programme (SEP) è stato lanciato come parte del Army Scout refreshment Programme nel 1998. Il SEP ha fornito aggiornamenti del motore e migliorato i sistemi di controllo del computer per 292 elicotteri Kiowa. Il programma si è concluso nel 2011.
Nel marzo 2009, l’esercito degli Stati Uniti ha assegnato un contratto a Bell Helicopter per aggiornare un ulteriore 27 aerei OH-58D sotto il Kiowa Warrior SEP.,
I lavori di aggiornamento sui 27 velivoli sono iniziati nell’aprile 2009 e le consegne sono iniziate nell’ultimo trimestre del 2009 ad un ritmo di tre aerei al mese. Nel marzo 2010 l’esercito degli Stati Uniti ha assegnato un contratto per modificare l’aereo finale 30 OH-58D sotto il SEP. I lavori per il lotto finale di aerei nel SEP è stato avviato nel marzo 2010 e completato nel 2011. L’aggiornamento è stato effettuato presso l’impianto 1 di Bell Helicopter a Fort Worth, in Texas.
OH-58F Fox helicopter
Nell’ottobre 2010, l’esercito americano ha fornito la designazione “Fox” alla versione aggiornata di OH-58D Kiowa Warriors., La nuova versione è noto è OH – 58F o Fox e avrà un cockpit aggiornato e sensore. La flotta aggiornata dovrebbe essere dispiegata nel quarto trimestre del 2015.
OH-58D cockpit
Il Kiowa è stato il primo elicottero dell’Esercito americano ad avere un cockpit interamente in vetro. La cabina di guida è fornita dai sistemi di volo di Sperry ed è fornita di un bersaglio multiplo che segue / indicatore commovente del bersaglio, di un sistema di simbologia dell’esposizione di ANVIS (sistema di visione notturna di aviazione) e di esposizione casco-montata.,
I display multifunzione primari forniscono informazioni sulla situazione, il controllo delle comunicazioni e il video a vista montato sull’albero. Un videoregistratore memorizza immagini televisive e termiche della missione e consente la riproduzione nella cabina di pilotaggio.
Armi Kiowa
L’OH-58D è dotato di due piloni universali per armi a cambio rapido. Ogni pilone può essere armato con due missili Hellfire, sette razzi Hydra 70, due missili aria-aria Stinger o uno .mitragliatrice anteriore fissa calibro 50.,
Lockheed Martin ha testato con successo i suoi razzi guidati DAGR dall’elicottero OH-58D Kiowa Warrior nel marzo 2010.
I processori di missione controllano la suite di sottosistemi di missione tramite un bus 1553B standard militare. Un computer di bordo fornisce la gamma del laser e la posizione dell’obiettivo all’interno di 10m.
Contromisure
La serie delle contromisure include un jammer infrarosso di AN/ALQ-144, ricevitori d’avvertimento del radar contro i radar pulsati e continui dell’onda ed un rivelatore d’avvertimento del laser.,
Controllo e osservazione del fuoco
Il particolare MMS (mast-Mounted sight) di Boeing, situato sopra le pale del rotore, consente al Kiowa Warrior di operare di giorno e di notte e di ingaggiare il nemico alla massima gittata dei sistemi d’arma e con la minima esposizione dell’elicottero.,
L’MMS contiene una suite di sensori che comprende: una telecamera ad alta risoluzione per il rilevamento del bersaglio a lungo raggio; un sensore di imaging termico per la navigazione, l’acquisizione del bersaglio e la designazione; un telemetro laser / designatore per la posizione del bersaglio e la guida dei missili Hellfire e la designazione per i colpi di artiglieria Copperhead; Il telemetro / designatore del laser inoltre è impiegato per handoff ad un elicottero del cobra AH-1 per gli impegni del missile di RIMORCHIO.,
L’MMS viene utilizzato principalmente per raccogliere immagini e dati di acquisizione del campo di battaglia durante il giorno o la notte, in condizioni avverse estreme.
DRS Technologies è attualmente responsabile della suite di sensori e, nel marzo 2004, si è aggiudicata un contratto di 8 8.2 m per aggiornare il sistema di imaging termico sull’MMS. L’aggiornamento del sistema di imaging termico (TISU) fornisce il rilevamento e la portata del bersaglio migliorati. Le consegne sono iniziate nell’agosto 2005 e sono state completate all’inizio del 2006.,
Il contratto fa parte di un contratto quinquennale IDIQ (Master Indefinite Delivery / Indefinite Quantity) da 514 milioni di dollari assegnato a DRS nel dicembre 2003.
Nel febbraio 2006, l’US Army Aviation and Missile Command (AMCOM) ha assegnato un altro contratto TISU del valore di $33m. Le consegne dei prodotti sono iniziate nel febbraio 2006 e sono state completate nel dicembre 2008.
Un nuovo contratto quinquennale (gennaio 2009-dicembre 2013) del valore di $913m è stato assegnato a DRS nel febbraio 2009 per supportare la manutenzione, la riparazione e il servizio degli MMS sull’OH-58D Kiowa Warrior. Questo è un seguito del precedente contract 514m contratto.,
In base al contratto, DRS si è aggiudicata un contratto di $110m per fornire componenti di ricambio, riparazioni e servizi di programma per l’MMS nell’aprile 2009. Il contratto prevede la consegna di nuovi pezzi di ricambio da giugno 2009 a marzo 2013 con servizi di riparazione e manutenzione previsti da giugno 2009 a gennaio 2012.
Navigazione e comunicazioni
L’esercito americano OH-58D è dotato di un attitude heading Reference system (AHRS) di Litton e di un sistema di posizionamento globale integrato e di un sistema di navigazione inerziale, GPS / INS.
Un modulo di caricamento dati consente la memorizzazione pre-missione dei dati dei waypoint di navigazione e delle frequenze radio. L’equipaggiamento della missione include un modem dati migliorato per le comunicazioni digitali sul campo di battaglia (IDMDBC). Il sistema di comunicazione si basa sulla radio UHF e SINCGARS FM anti-jam Have-Quick.
Kiowa Warrior engine
L’elicottero OH-58D è equipaggiato con un motore a turbina modello 250 485kW della Rolls-Royce. La trasmissione ha un livello di potenza transitoria di 475kW., Il motore e il sistema di trasmissione sono stati aggiornati per fornire livelli di prestazioni elevate in climi estremi e ad alta temperatura.
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