Il 13 settembre 2004, la conduttrice televisiva di talk-show Opah Winfrey regala una nuova berlina Pontiac G-6, del valore di $28.500, a tutti nel suo pubblico in studio: un totale di 276 auto in tutto.) Opah aveva detto ai suoi produttori di riempire la folla di persone che “avevano disperatamente bisogno” delle macchine, e quando ha annunciato il premio (saltando su e giù, agitando un portachiavi gigante e urlando ” Everybody gets a car! Tutti hanno una macchina!”), il caos–pianto, urla, delirio, svenimento-scoppiò tutto intorno a lei., Era, come un esperto di media ha detto a un giornalista, ” una delle grandi acrobazie promozionali nella storia della televisione.”
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Ahimè, lo scandalo non era molto indietro. Per prima cosa, il regalo non era davvero da Opah a tutti. Pontiac aveva donato le auto, pagando il prezzo pesante dal suo budget pubblicitario, perché la società sperava che il giveaway avrebbe raccolto un certo entusiasmo per la sua nuova linea G-6., (A tal fine, durante il segmento, Winfrey stessa ha fatto un giro di uno stabilimento Pontiac, zampillando sopra le radio satellitari delle auto e sistemi di navigazione di fantasia.) La società automobilistica ha anche pagato l’imposta statale sulle vendite su ciascuna delle automobili che ha donato. Tuttavia, ciò ha lasciato i destinatari delle nuove auto con un grande conto per i loro veicoli presumibilmente gratuiti: le imposte sul reddito federali e statali hanno aggiunto circa $6,000 per la maggior parte dei vincitori. Alcune persone pagavano le tasse stipulando prestiti auto; altri scambiavano le loro nuove Pontiac per auto più economiche e meno truccate. “Non è davvero un’auto gratuita”, ha detto un vincitore., “È più di un’auto con il 75% di sconto. Certo, non è ancora un brutto affare.”
Due mesi dopo, Opah ha ospitato un altro episodio di giveaway, questo per insegnanti di tutto il paese. I loro doni sono stati la pena di circa $13.000 e incluso un $2,249 TV, $2.000 per computer portatile, un $di 2.189 lavatrice/asciugatrice, set di $38 bicchieri di champagne e $495 in pelle duffel bag. Questa volta, i produttori dello show avevano imparato la lezione: hanno anche dato a ciascun membro del pubblico un assegno di $2,500, che speravano avrebbe coperto il conto fiscale per tutto il bottino., Sfortunatamente, non lo ha fatto-la maggior parte delle persone tra il pubblico doveva all’Internal Revenue Service tra $4,500 e $6,000—ma la trovata di PR ha funzionato: gli omaggi di Opah hanno guadagnato alcuni dei voti più alti nella storia del programma.
The Winah Winfrey Show ha funzionato per 24 stagioni consecutive; si è conclusa nel maggio 2011.
