Mentre le relazioni degli Stati Uniti con l’Unione Sovietica si deterioravano rapidamente dopo la seconda guerra mondiale, c’erano preoccupazioni relative all’infiltrazione del governo da parte dei comunisti. Mentre gli Stati Uniti cadevano dall’essere alleati in tempo di guerra a strenui avversari con l’URSS, l’ossessione americana per i pericoli percepiti associati all’Unione Sovietica e ai comunisti in generale cominciò a crescere. Gran parte di questa ossessione è stata alimentata da rapporti, dentro e fuori il governo, di spionaggio sovietico negli Stati Uniti. La tensione economica contribuì a promuovere uno stato generale di rabbia e ansia negli Stati Uniti., e il suo governo. Mentre le elezioni del Congresso si avvicinavano alla fine del 1946, molti gruppi conservatori americani tentarono di accendere una nuova paura rossa. Il Partito repubblicano, assistito da una coalizione che comprendeva la Chiesa cattolica, l’FBI e gli imprenditori privati, ha lavorato per infiammare la paura pubblica e il sospetto. Come la paura di infiltrazione comunista nel governo è cresciuto, è diventato un problema centrale della campagna nelle elezioni del 1946.,
Nuove indagini da parte della Camera Un-American Activities Committee (HUAC) assicurato che la questione sarebbe rimasto nella mente dei costituenti, e repubblicani trovato una nicchia che potrebbero utilizzare per un vantaggio elettorale. HUAC, tra le ansie delle elezioni e le tensioni internazionali, aveva indagato su diverse presunte organizzazioni del “fronte” comunista. Queste indagini hanno portato a nuove domande sulla lealtà dei dipendenti da parte della commissione della Camera. I repubblicani, alla ricerca di considerevoli guadagni al Congresso, sfruttarono appieno questa atmosfera e fecero della questione un tema centrale della campagna del 1946., L’infiltrazione comunista, insieme agli attacchi alle politiche economiche dell’amministrazione Truman, si manifestarono in slogan elettorali come ” Ne hai abbastanza?”e” Comunismo contro repubblicanesimo.”Nel frattempo, sotto la guida del presidente nazionale repubblicano Carroll Reece, il Partito repubblicano ha fatto ripetuti attacchi anticomunisti su Truman e sui democratici del Congresso. Reece si riferiva spesso alle ” marionette rosa in controllo della burocrazia federale.”Il leader repubblicano della Camera Joe Martin si è impegnato a ripulire i comunisti dalle alte posizioni nel governo degli Stati Uniti., Le elezioni del 1946 produssero un’enorme vittoria repubblicana in cui ottennero il controllo di entrambe le camere del Congresso per la prima volta dal 1932.
Due settimane dopo l’ampia vittoria repubblicana, il presidente annunciò la creazione della Commissione temporanea del Presidente sulla lealtà dei dipendenti (TCEL) il 25 novembre 1946. Notizie del TCEL fatto la prima pagina del New York Times sotto il titolo ” Il presidente ordina purga di sleal dai posti degli Stati Uniti.,”La commissione di Truman era composta da rappresentanti di sei dipartimenti governativi sotto la presidenza di assistente speciale del procuratore generale A. Devitt Vanech, che era vicino al direttore dell’FBI J. Edgar Hoover all’epoca. La commissione ha cercato di determinare gli standard federali di lealtà e stabilire procedure per la rimozione o la squalifica di persone sleali o sovversive dalle cariche federali.
Osservatori contemporanei e storici hanno caratterizzato l’azione di Truman intorno al TCEL e all’ordine esecutivo del 1947 come puramente motivata politicamente., I tempi delle sue azioni così presto dopo la sconfitta elettorale democratica, e la sua richiesta che TCEL presenti il suo rapporto entro il 1 ° febbraio 1947, sono stati interpretati come una mossa per prevenire ulteriori azioni sulla questione della lealtà dal nuovo Congresso controllato dai repubblicani. Il 28 febbraio 1947, circa un mese prima di firmare EO 9835, Truman scrisse al governatore della Pennsylvania George Earle: “La gente è molto agitata sul “bugaboo” comunista, ma sono dell’opinione che il paese sia perfettamente sicuro per quanto riguarda il comunismo–abbiamo troppe persone sane.,”Il consigliere della Casa Bianca Clark Clifford scrisse nel suo libro di memorie del 1991 che il suo “più grande rimpianto” dei suoi decenni di governo era il suo fallimento nel “fare più di uno sforzo per uccidere il programma di fedeltà al suo inizio, nel 1946-47.”Ha aggiunto che le elezioni del 1946 avevano “indebolito” Truman ma “incoraggiato Hoover ei suoi alleati” e che la creazione del TCEL era il risultato delle pressioni del direttore dell’FBI Hoover e del procuratore generale Tom Clark, che “ha costantemente esortato il Presidente ad espandere l’autorità investigativa dell’FBI.”
