L’alcol è una molecola molto semplice con effetti incredibilmente complessi. Sebbene conoscessi già un po ‘ la neurobiologia dell’alcol, ho appena trascorso un pomeriggio a leggere un denso articolo di giornale che descriveva circa 50 diversi meccanismi neurali che colpisce. Dopo di che mi sentivo come se avessi bisogno di un drink. È ampiamente noto che l’alcol riduce temporaneamente lo stress e molte persone lo usano proprio per questo scopo., Riduce lo stress aumentando l’assorbimento di un neurotrasmettitore chiamato GABA, la molecola inibitoria primaria del cervello. (E per “inibitorio” non intendo che ti faccia sentire inibito. Al contrario, ovviamente.) Inviando più GABA alle cellule cerebrali, l’alcol funziona molto come i comuni farmaci tranquillanti come il Valium e lo Xanax. Ecco perché inizi a inciampare e insultare se bevi troppo. Ma l’alcol agisce anche su molti altri neurotrasmettitori.
Menzionerò tre importanti e mostrerò come contribuiscono alle gioie dell’ebbrezza., Mentre l’alcol aumenta il GABA, riduce l’assorbimento del glutammato, la principale molecola eccitatoria del cervello. Meno eccitazione e più inibizione? Sembra una semplice sommatoria, ma GABA e glutammato hanno effetti diversi su diverse regioni del cervello, ed è qui che le cose si complicano. Nella corteccia prefrontale, la parte del cervello che usi per pensare e pianificare, l’effetto netto è l’inibizione. Ecco perché il tuo giudizio è imperfetto, il tuo processo decisionale è impostato su “qualunque cosa” e la tua capacità di vedere le cose da qualsiasi prospettiva diversa dai tuoi approcci nil., Il notevole effetto collaterale di questo oscuramento generale è che i tuoi pensieri sembrano incredibilmente chiari – il che è bello – mentre in realtà sono solo incredibilmente limitati. Nel frattempo, GABA è anche impegnato a spegnere i freni su un sistema che rilascia dopamina, la molecola che occupa il centro della scena in tutte le varietà di dipendenza. Cos’e ‘ quello? Bene, quando togli i freni, la macchina inizia a muoversi., Quindi quello che ottieni è un flusso di dopamina che scorre nello striato (o sistema di ricompensa), la parte del cervello che genera desiderio, anticipazione e (una volta che hai finalmente portato il bicchiere alle tue labbra) piacere.
Finora, hai un rilassamento fisico, che diminuisce lo stress, riduce il giudizio, permettendoti di parlare e comportarti come vuoi, e la stimolazione del sistema di ricompensa del cervello, che ti fa sentire come qualcosa di bello sta per accadere. Ma il quarto neurotrasmettitore supera il conto: gli oppioidi. A volte chiamati endorfine o oppiacei interni, vengono rilasciati anche dall’alcol., Tutti sanno che gli oppiacei si sentono bene, ma lo sapevate che è possibile ottenere i vostri oppiacei legalmente da downing una bevanda rigida? Il martini americano-che consiste di tre once di gin e poco altro-si sente particolarmente bello per un motivo molto semplice. Più velocemente l’alcol entra, più gli oppiacei interni vengono rilasciati. Da qui l’aaaaahhhh.
Date tutte le cose che compongono un alto alcol, non dovrebbe sorprendere che l’ebbrezza si senta diversa da persone diverse, si senta diversa dalla prima all’ultima bevanda e si senta sicuramente diversa una volta che diventa difficile fermarsi. Le persone che portano in giro un sacco di bevanda stress per rilassarsi. Le persone che spendono molta energia controllando i loro impulsi bevono per lasciarsi andare. La prima bevanda della notte ti eccita, l’ultima bevanda della notte si calma, e non è così divertente., I ragazzi del college indulgere in binge-drinking perché sono ancora novizi dagli occhi brillanti quando si tratta di prendere sostanze chimiche che alterano il loro umore – più siamo meglio è. Venti anni dopo, possono bere per sentirsi meno, non di più, perché la vita è diventata opprimente e le ansie sembrano pronte a scaturire da ogni linea di pensiero.
Ma una volta che le persone diventano dipendenti dall’alcol, come molti fanno, il divertimento dell’alto è eclissato da due paure opposte. La paura di andare senza, contro la paura di non essere in grado di fermarsi. Questo scontro di preoccupazioni proviene da diverse fonti., In primo luogo ci sono gli spiacevoli effetti corporei che affliggono i grandi bevitori quando si fermano per alcune ore o, peggio, per alcuni giorni. Aggiungete a ciò il vuoto emotivo, la depressione e la maggiore reattività allo stress che superano l’umore del bevitore allo stesso tempo. Presi insieme, questi effetti costituiscono ciò che George F Koob chiama il lato oscuro della dipendenza. Ma penso che il vero spauracchio, l’imbattibile Catch-22 quando si tratta di alcol e altre droghe, sia la consapevolezza che la cosa su cui ti affidi per rilassarti è la cosa che ti sottolinea di più., È difficile trovare una via d’uscita dal ciclo ricorrente di ansia e sollievo temporaneo, più e più volte, e questa è l’epitome di una battaglia persa.
Alla gente piace ubriacarsi perché l’alcol sa il cervello in un certo numero di modi che si sentono piacevoli, o almeno diversi, o per lo meno meglio che andare senza. Ed è davvero così che funzionano tutti i farmaci che alterano l’umore. Il che è generalmente OK, perché l’uso di droghe ricreative, incluso il bere, non porta alla dipendenza per la maggior parte delle persone. Ma per coloro che vengono catturati, il divertimento scompare presto.,
Droghe, tra cui alcol, moda abitudini neurali: prendilo, prendilo, perdilo, quindi riprendilo. E queste abitudini restringono l’attenzione del cervello a un obiettivo molto singolare, a scapito di tutto il resto. Lo striato – il sistema di ricompensa del cervello-è responsabile, non solo per il piacere, ma più seriamente, per i sentimenti di desiderio. E il desiderio non è divertente, a meno che tu non stia per ottenere quello che vuoi., Quindi, più lo ottieni, più il tuo striato viene sintonizzato da quell’ondata di dopamina, modificando il suo cablaggio sinaptico un po ‘ alla volta fino a quando altri obiettivi non contano molto.
Ma l’alcol ha un vantaggio rispetto alle droghe come l’eroina e la cocaina. È legale e socialmente sanzionato. Infatti bere è diventato profondamente invischiato con temi di impegno sociale, celebrazioni gioiose e tutto il resto.,
Bere non ti rende una persona cattiva – in realtà sembra metterti in buona compagnia e quindi renderti una brava persona-se riesci a resistere al suo richiamo avvincente. Il problema è che le persone che iniziano a bere troppo vengono tirate da due fari emotivi contrastanti: sentimenti di connessione con coloro che li circondano e sentimenti di vergogna che tossiscono quelle relazioni. Questo è un conflitto di interessi che diventa sempre più difficile da risolvere. Quindi, proprio come si dice nella stampa fine sul retro della bottiglia:”conosci i tuoi limiti”.,
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