Perché i gatti amano così tanto le scatole?

Prendere gli appassionati di felini cuore. La continua indifferenza del tuo gatto verso il suo nuovo Deluxe Scratch DJ Deck potrebbe essere deludente, ma c’è un oggetto che è praticamente garantito per suscitare il suo interesse. Quell’oggetto, come Internet ha documentato così accuratamente, è una scatola. Qualsiasi scatola, davvero. Grandi scatole, piccole scatole, scatole di forma irregolare-non importa. Mettine uno a terra, una sedia o una libreria e guarda come l’ammiraglio si accoccola rapidamente.,

Quindi cosa dobbiamo fare della strana attrazione gravitazionale che gli imballaggi vuoti di Amazon esercitano su Felis sylvestris catus? Come molte altre cose davvero strane fanno i gatti, la scienza non ha completamente incrinato questo particolare mistero felino. C’è l’ovvio vantaggio di predazione che una scatola offre: i gatti sono predatori di imboscate e le scatole forniscono ottimi nascondigli per inseguire la preda (e ritirarsi). Ma c’è chiaramente di più in corso qui.,

Per fortuna, biologi comportamentali e veterinari hanno escogitato alcune altre spiegazioni interessanti. Infatti, quando si guarda a tutte le prove insieme, potrebbe essere che il vostro gatto non può solo come scatole, egli può avere bisogno di loro.

La trama box-and-whisker

Comprendere la mente felina è notoriamente difficile. I gatti, dopo tutto, tendono a non essere i soggetti di prova più facili. Tuttavia, c’è una considerevole quantità di ricerca comportamentale sui gatti che sono, beh, usati per altri tipi di ricerca (cioè gatti da laboratorio)., Questi studi, molti dei quali incentrati sull’arricchimento ambientale, si svolgono da oltre 50 anni e chiariscono una cosa: il tuo compagno sfocato deriva comfort e sicurezza dagli spazi chiusi.

Questo è probabilmente vero per una serie di motivi, ma per i gatti in queste situazioni spesso stressanti, una scatola o qualche altro tipo di custodia separata (all’interno delle custodie in cui si trovano già) può avere un profondo impatto sia sul loro comportamento che sulla loro fisiologia.

L’etologa1 Claudia Vinke dell’Università di Utrecht nei Paesi Bassi è uno degli ultimi ricercatori a studiare i livelli di stress nei gatti rifugio., Lavorando con gatti domestici in un rifugio per animali olandese, Vinke ha fornito scatole nascoste per un gruppo di gatti appena arrivati, privandone completamente un altro gruppo. Ha trovato una differenza significativa nei livelli di stress tra i gatti che avevano le scatole e quelli che non lo facevano. In effetti, i gatti con le scatole si sono abituati al loro nuovo ambiente più velocemente, erano molto meno stressati nella fase iniziale ed erano più interessati a interagire con gli esseri umani.,

Ha senso se si considera che la prima reazione di quasi tutti i gatti a una situazione stressante è quella di ritirarsi e nascondersi. “Nascondersi è una strategia comportamentale della specie per far fronte ai cambiamenti ambientali e ai fattori di stress”, ha detto Vinke in una e-mail.

Questo è vero per i gatti in natura come lo è per quelli nella vostra casa. Solo che invece di ritirarsi in cime degli alberi, tane o caverne, il tuo può trovare conforto in una scatola di scarpe.

Box (anti-)social

È anche importante notare che i gatti fanno davvero schifo alla risoluzione dei conflitti., Per citare Il gatto domestico: La biologia del suo comportamento, ” I gatti non sembrano sviluppare strategie di risoluzione dei conflitti nella misura in cui le specie più gregarie lo fanno, quindi possono tentare di aggirare gli incontri agonistici evitando gli altri o diminuendo la loro attività.”

Quindi, piuttosto che risolvere le cose, i gatti sono più inclini a scappare semplicemente dai loro problemi o evitarli del tutto. Una scatola, in questo senso, può spesso rappresentare una zona sicura, un luogo in cui semplicemente scompaiono fonti di ansia, ostilità e attenzioni indesiderate.,

Naturalmente il problema con queste spiegazioni è che fanno attrazione box sembrare un sintomo di un mal-regolato, gatti stressati. Non lo so di te, ma a me, Maru non sembra soffrire di alti livelli di stress nel video qui sotto.

Il principio ‘Se si adatta, mi si siede’

Gli astuti osservatori felini noteranno che oltre alle scatole, molti gatti sembrano scegliere altri posti strani per rilassarsi. Alcuni rannicchiarsi in un lavandino del bagno., Altri preferiscono scarpe, ciotole, borse per la spesa, tazze da caffè, scatole di uova vuote e altri piccoli spazi ristretti.

Che ci porta all’altro motivo per cui il tuo gatto potrebbe gradire scatole particolarmente piccole (e altri luoghi apparentemente scomodi): fa freddo fuori.

Secondo uno studio del 2006 del Consiglio nazionale delle Ricerche, la zona termoneutrale per un gatto domestico è compresa tra 86 e 97 gradi Fahrenheit. Questa è la gamma di temperature in cui i gatti sono “confortevoli” e non devono generare calore extra per stare al caldo o consumare energia metabolica per il raffreddamento., Quella gamma è anche 20 gradi più alta della nostra, il che spiega perché non è insolito vedere il gatto del tuo vicino disteso sull’asfalto caldo nel bel mezzo di una giornata estiva, immerso nella luce del sole.

Spiega anche perché molti gatti possono godere di curling in piccole scatole di cartone e altri luoghi strani. Il cartone ondulato è un ottimo isolante e gli spazi ristretti costringono il gatto a salire o formare qualche altro oggetto impossibile, che a sua volta lo aiuta a preservare il calore corporeo.,

In effetti lo stesso studio NRC ha rilevato che le aree abitative della maggior parte dei gatti sono di circa 72 gradi Fahrenheit, ben 14 gradi più freddi della temperatura termoneutrale minima di un gatto domestico.

Quindi il gioco è fatto: le scatole sono isolanti, distensive, zone di comfort-luoghi in cui i gatti possono nascondersi, rilassarsi, dormire e occasionalmente lanciare un attacco furtivo contro le enormi scimmie imprevedibili con cui vivono.

1UPDATE 1:25 PM ET 02/11/15: Questa storia è stata aggiornata per notare che Claudia Vinke è un’etologa.