Il periodo mississippiano nel midwest e sud-est degli Stati Uniti, che durò da circa A. D. 800 al 1600, ha visto lo sviluppo di alcune delle società più complesse che siano mai esistite in Nord America.
I mississippiani erano orticoltori. Coltivavano gran parte del loro cibo in piccoli giardini usando semplici strumenti come asce di pietra, bastoni da scavo e fuoco. Mais, fagioli, zucca, girasoli, goosefoot, sumpweed, e altre piante sono state coltivate., Mangiavano anche piante e animali selvatici, raccogliendo noci e frutta e cacciando selvaggina come cervi, tacchini e altri piccoli animali. Mississippian persone anche raccolto pesci, molluschi, e tartarughe da fiumi, torrenti, e stagni.
A differenza delle persone contemporanee, le persone del Mississippi trascorrevano gran parte della loro vita all’aperto. Le loro case erano utilizzate principalmente per ripararsi dalle intemperie, dormire nei mesi freddi e conservare. Queste erano strutture polari rettangolari o circolari; i pali erano fissati in fori individuali o in trincee continue., Le pareti erano fatte tessendo alberelli e canne attorno ai pali, e la superficie esterna delle pareti era talvolta coperta da argilla cotta al sole o daub. I tetti erano coperti di paglia, con un piccolo foro lasciato nel mezzo per permettere al fumo di fuoriuscire. All’interno delle case il focolare dominava il centro dello spazio abitativo. Panche basse utilizzate per dormire e riporre le pareti esterne, mentre brevi partizioni a volte dividevano questo spazio esterno in scomparti. Per gli standard odierni case Mississippian erano piuttosto piccole, che vanno da dodici piedi a trenta piedi su un lato.,
Organizzazione della società
Il modo di vivere mississippiano era più di un semplice adattamento al paesaggio—era anche una struttura sociale. Mississippian persone sono state organizzate come chiefdoms o società classificate. I Chiefdoms erano un tipo specifico di organizzazione sociale umana con la classifica sociale come parte fondamentale della loro struttura. Nelle società classificate le persone appartenevano a uno dei due raggruppamenti, élite o cittadini comuni. Le élite, che costituivano una percentuale relativamente piccola di popolazioni chiefdom, avevano una posizione sociale più elevata rispetto ai cittadini comuni.,
Questa differenza tra élite e gente comune si basava più sulle credenze ideologiche e religiose che su cose come la ricchezza o il potere militare. Ad esempio, i Natchez della Louisiana, che erano ancora organizzati come chiefdom durante i primi anni del 1700, credevano che il loro capo e la sua famiglia immediata discendessero dal sole, un dio importante per i Natchez., Si credeva che il capo Natchez, probabilmente come la maggior parte dei capi mississippiani, potesse influenzare il mondo soprannaturale e quindi avesse la capacità di garantire che eventi importanti come il sorgere del sole, le piogge primaverili e il raccolto autunnale arrivassero in tempo.
A causa di queste connessioni soprannaturali, le élite hanno ricevuto un trattamento speciale. Avevano case più grandi e vestiti e cibo speciali, ed erano esenti da molte delle dure fatiche della vita, come la produzione di cibo. I popolani molto più numerosi erano i produttori quotidiani della società., Coltivavano cibo, facevano artigianato e servivano come guerrieri e come operai per progetti di opere pubbliche.
Insediamenti
I mississippiani, che erano principalmente agricoltori, vivevano spesso vicino ai fiumi, dove le inondazioni periodiche rifornivano i nutrienti del suolo e mantenevano produttivi i loro giardini. Vivevano in piccoli villaggi e frazioni che raramente avevano più di poche centinaia di residenti e in alcune zone vivevano anche in fattorie unifamiliari sparse nel paesaggio., Anche se c ” era una grande quantità di variazione in tutta la Georgia, un tipico villaggio Mississippiano consisteva in una piazza centrale, zona residenziale, e strutture difensive.
La piazza, situata nel centro della città, fungeva da luogo di ritrovo per molti scopi, da quelli religiosi a quelli sociali. Le case erano costruite intorno alla piazza e spesso erano disposte attorno a piccoli cortili che probabilmente servivano le famiglie di diverse famiglie imparentate. Alcuni, anche se non tutti, villaggi Mississippiani avevano anche strutture difensive., Di solito questi prendevano la forma di un muro di palo, noto come palizzata; a volte c’era un fossato immediatamente fuori dal muro. Questi contribuirono a impedire a persone e animali sgraditi di entrare nel villaggio.
Alcune città del Mississippi presentavano tumuli. Questi sono stati fatti da terreni estratti localmente e potrebbe stare alto come 100 piedi. La maggior parte dei tumuli sono stati costruiti in più fasi, a volte nel corso di un secolo o più. Anche se tumuli Mississippiani sono state fatte in varie forme, la maggior parte erano rettangolari ovali con una cima piatta., Questi tumuli sono stati utilizzati per una varietà di scopi: come piattaforme per edifici, come stadi per attività religiose e sociali, e come cimiteri.
Le città del Mississippi contenenti uno o più tumuli servivano come capitali dei chiefdoms. Le informazioni storiche e archeologiche mostrano che i tumuli erano strettamente associati ai capi del Mississippi. Solo i capi costruivano le loro case e collocavano templi ai loro antenati su tumuli, conducevano rituali dalle cime dei tumuli e seppellivano i loro antenati all’interno di tumuli., L’evidenza linguistica suggerisce che i tumuli in realtà potrebbero essere stati simboli che rappresentano la terra. Usando i tumuli come hanno fatto, i capi del Mississippi hanno esplicitamente ricordato ai loro seguaci il loro dominio sul regno terreno.
Art
Alcune delle realizzazioni più impressionanti del popolo mississippiano sono gli oggetti finemente lavorati in pietra, conchiglia marina, ceramica e rame nativo. Anche se non si adattano alla concezione occidentale dell’arte, questi elementi costituiscono una tradizione artistica distinta., Utilizzando una tecnologia essenzialmente dell’età della pietra, popolo Mississippiano creato gorgets (collarpieces decorativi), tazze, pendenti, e perline fatte di conchiglia marina. Molte delle coppe e gorgets portano decorazioni elaborate. Sfaldando, intagliando e macinando materiali lapidei, le persone del Mississippi crearono grandi lame, elaborati eccentrici (manufatti di forma irregolare), tubi ed effigie celti. Svilupparono tecniche di lavorazione del rame per creare celti, piccoli ornamenti e grandi fogli di rame con decorazioni come quelle sulle gorgette e sulle tazze., Questa tecnica non ha comportato la fusione, ma ha invece coinvolto il freddo-martellamento di pepite di rame nativo in fogli sottili che sono stati poi sagomati, tagliati e goffrati con disegni.
Questi elementi appartengono a quello che è noto come il Complesso Cerimoniale del Sud-est (SECC). Il SECC è un insieme di oggetti e simboli che si trovano solitamente in ambienti rituali o come offerte in tombe d’élite. Piuttosto che essere arte semplicemente per amore dell’arte, molti di questi erano importanti oggetti rituali o parti di costumi d’élite., Gli oggetti stessi, o elementi della loro decorazione, quasi certamente rappresentano esseri soprannaturali, oggetti mitologici ed eventi mitici. La loro chiara associazione con le élite mostra l’importante ruolo che le élite devono aver svolto nel rituale, e indica anche quanto fosse importante il mondo soprannaturale per le élite del Mississippi.
Periodo mississippiano in Georgia
In Georgia il periodo mississippiano è diviso in primi, Medio e tardo sottoperiodi. Il primo sottoperiodo mississippiano (A. D. 800-1100) è stato il momento in cui i primi chiefdoms sviluppato nello stato.,
Durante il sottoperiodo medio del Mississippi (1100-1350 d.C.), grandi e potenti chiefdoms centrati su imponenti città di tumulo dominavano il paesaggio. Di gran lunga il più grande e più impressionante capitale chiefdom in questo momento era il sito Etowah, situato nel nord-ovest della Georgia vicino a Cartersville.
Alla fine del sottoperiodo mississippiano (1350-1600 d.C.), i grandi chiefdoms del Medio Mississippiano si erano divisi in piccoli chiefdoms i cui centri erano distribuiti uniformemente nelle valli fluviali della Georgia., Verso la fine di questo periodo, dal 1539 al 1543, Hernando de Soto e il suo esercito di spagnoli viaggiarono attraverso il sud-est in cerca di ricchezze. Le descrizioni lasciate da alcuni uomini di de Soto raccontano di potenti capi che governavano su territori che si estendevano per centinaia di miglia. Studi storici e archeologici hanno identificato questi come chiefdoms paramount. I chiefdoms paramount erano confederazioni vagamente unite di singoli chiefdoms sparsi su vaste aree., Il supremo chiefdom di Coosa, descritto da un cronista de Soto, aveva ben sette piccoli chiefdoms, tutti sotto l’influenza di un potente capo che vive nella città conosciuta anche come Coosa.
Fine dell’era mississippiana
Il periodo mississippiano in Georgia fu portato a termine dalla crescente presenza europea nel sud-est., Le malattie europee introdotte dai primi esploratori e coloni devastarono le popolazioni native in alcune aree, e il desiderio di beni europei e il commercio di nativi schiavi e, più tardi, pelli di daino indussero interi gruppi sociali a trasferirsi più vicino o più lontano dagli insediamenti europei. Il risultato fu il crollo dei chiefdoms nativi come le loro popolazioni sono state ridotte, le loro strutture di autorità sono state distrutte dal commercio europeo, e la loro gente sparsi in tutta la regione. Molte popolazioni rimanenti si sono riuniti per formare gruppi nativi storicamente noti come i Creek, Cherokee, e Seminole.,
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