Introduzione
Tunga Penetrans, o la ‘pulce Jigger’, è un esempio di un ectoparassita che è iper-endemica in Africa sub-sahariana, Sud America e parti del subcontinente indiano; provoca la condizione di Tungia. T. Penetrans abitano polveroso, terreno sabbioso, il loro ospite preferito è il maiale, anche se l’infestazione di bovini e pollame è stato segnalato., La morbilità e la mortalità risultanti del bestiame colpito possono avere implicazioni indirette sulla salute a causa della diminuzione della disponibilità di cibo, ma è l’infestazione degli esseri umani che produce la sfida più significativa per la salute umana. Durante la fase gestazionale del ciclo di vita delle pulci Jigger l’organismo è un parassita obbligato. La femmina fecondata si insinua nella pelle, si gonfia di dimensioni mentre si sviluppano le uova e invoca una risposta infiammatoria nel tessuto circostante per incoraggiare l’escoriazione e il rilascio delle uova., Di solito il restante ‘jigger’ viene espulso dal corpo o rimosso attraverso graffi, anche se a volte parte o tutto può rimanere. Poiché T. Penetrans è un saltatore notoriamente povero, le zone della pelle più a rischio sono i piedi e, in coloro che lavorano in agricoltura, le mani. Vale la pena notare che i bambini che giocano in ambienti infestati sono anche a rischio di sviluppare lesioni su ginocchia, gomiti e glutei. I siti preferiti di infestazione sono le crepe nella pelle, gli spazi inter-digitali e il letto ungueale.1
Oltre al disagio causato dall’infestazione da T., Penetrans, con conseguente violazioni della pelle lasciano l’ospite a rischio di complicanze tra cui infezione batterica (che può, nei casi più gravi, progredire in cancrena) e il tetano.
Un focolaio di grave tungiasi è stato identificato nel sud del Malawi dal personale VSO che lavorava in un ospedale centrale. L’ambiente povero di risorse di questo focolaio con accesso limitato alle strutture mediche e la mancanza di calzature aveva provocato estese infestazioni in molti individui., Gli individui affetti hanno subito una significativa stigmatizzazione, una diminuzione della mobilità e quindi una diminuzione della capacità di svolgere compiti di base come la raccolta dell’acqua o l’agricoltura.
Sebbene il trattamento raccomandato sia la rimozione precoce del flea2, in questo contesto un approccio invasivo non è stato considerato appropriato. Le ragioni di questa decisione erano tre volte: in primo luogo, l’elevato numero di parassiti e il numero proporzionalmente ridotto di personale sanitario addestrato vietavano la rimozione su larga scala., In secondo luogo, gli approcci locali alla rimozione, a causa della mancanza di risorse, erano incentrati su un numero limitato di spille da balia. L’uso di tale metodo ha esposto i riceventi alla trasmissione dell’epatite B e dell’HIV in questo contesto ad alta prevalenza, oltre alla trasmissione di altri agenti infettivi. In terzo luogo, la rimozione inesperta di una pulce jigger lascia una regione ulcerata nella pelle e comporta un rischio significativo sia di materiale parassita trattenuto che di superinfezione. Il trattamento topico con agenti antiparassitari o paraffina è stato sostenuto in letteratura per l’infestazione grave, e così è stato implementato qui.,3,4
Pazienti e trattamento
Sei pazienti provenienti da villaggi endemici della Tungiasi con lesioni multiple e invalidanti sono stati inizialmente visti dagli operatori sanitari della comunità e indirizzati all’ospedale centrale per il trattamento. Tutti sono stati istruiti e supervisionati nel regime di trattamento di tre settimane da madrelingua Chichewa. Le aree colpite sono state lavate in acqua e la vernice benzil benzoato applicata generosamente a qualsiasi area di pulci jigger tre volte al giorno. Prima di coricarsi le aree interessate sono state lavate di nuovo e la paraffina liquida è stata applicata per il trattamento notturno., Durante il corso del trattamento, ai pazienti è stato chiesto di non utilizzare strumenti affilati per rimuovere le pulci jigger incorporate. Le organizzazioni di volontariato locali e i comitati sanitari del villaggio sono stati reclutati per sostenere i pazienti durante il loro trattamento. I pazienti sono stati esaminati settimanalmente. Per valutare i cambiamenti nelle condizioni sono state scattate fotografie, con il consenso, delle parti interessate prima del trattamento e alle revisioni settimanali. Le persone colpite sono state anche messe in discussione per quanto riguarda l’espulsione spontanea di jiggers e miglioramenti nelle attività della vita quotidiana.
