Michael I. Spakand Donald F. Spak
Posse comitatus significa “il potere o la forza della contea.”Il termine si riferisce a una dottrina dell’antica common law inglese che autorizza uno sceriffo a convocare l’assistenza della popolazione maschile normodotata di età superiore ai 15 anni. Nominati deputati speciali, questi uomini avrebbero aiutato lo sceriffo a mantenere la pace, giustiziare writs, reprimere le rivolte, catturare criminali, e altrimenti far rispettare le leggi. A differenza della milizia organizzata, una posse veniva solitamente raccolta secondo necessità., La pratica continuò negli Stati Uniti, poiché la posse divenne una necessaria tradizione coloniale e di frontiera americana.
STORIA CHE PORTA ALLA LEGGE
Prima del 1878, era comune per l’esercito degli Stati Uniti per far rispettare le leggi civili. Nei territori di frontiera, l’esercito era spesso l’unica fonte di applicazione della legge, integrata da occasionali Marshal statunitensi. Nel corso del tempo, i marescialli e gli sceriffi della contea hanno regolarmente invitato l’esercito ad aiutare a far rispettare le leggi. Nel 1854, per esempio, gli Stati Uniti., il procuratore generale ha scritto che il posse comitatus include ogni persona di sesso maschile di età superiore ai 15 anni, compresi i militari:
Qualunque sia la loro occupazione, civile o meno, e compresi i militari di tutte le confessioni, milizie, soldati, marines, i quali sono tutti uguali tenuti ad obbedire Il fatto che siano organizzati come corpi militari, sotto il comando immediato dei propri ufficiali, non influisce in alcun modo sul loro carattere legale. Sono ancora il posse comitatus.,
I soldati furono chiamati ad assistere nella cattura di schiavi fuggitivi, nonché a sorvegliare i seggi elettorali nelle elezioni federali. Durante il periodo di ricostruzione che seguì la guerra civile, l’esercito, inizialmente sotto il comando del generale Ulysses S. Grant (che fu poi eletto presidente), occupò il Sud.
Al momento delle elezioni presidenziali del 1876, gli stati del Sud furono ricostituiti. Molti meridionali si opposero sia a Grant, il presidente repubblicano uscente, che a Rutherford B. Hayes, il candidato repubblicano alla presidenza. Le truppe federali attivamente assistito U.,S. Marescialli nel pattugliamento e monitoraggio seggi elettorali nel sud, sostenendo di essere far rispettare le leggi elettorali federali e impedendo ex ufficiali confederati di votare (come era la legge in quel momento). Dopo aspri concorsi elettorali in quattro stati del sud, Hayes ha vinto la presidenza per un voto elettorale. Molti ritenevano che le truppe federali, che sostenevano Hayes e i candidati repubblicani ricostruttori per il Congresso, intimidissero i meridionali che avrebbero votato per Samuel Tilden, il candidato democratico.,
Il Congresso democratico risultante era in contrasto con il presidente repubblicano Hayes. In risposta a ciò che fu visto come un’influenza indebita sulle elezioni del 1876, il Congresso proibì la pratica del posse comitatus promulgando il Posse Comitatus Act (PCA) (as 20 Stat. 152) come cavaliere all’atto di appropriazione dell’esercito per 1880., L’atto affermava: “Chiunque, tranne nei casi e nelle circostanzeespressamente autorizzato dalla Costituzione o dall’Atto del Congresso, utilizza volontariamente qualsiasi parte dell’esercito o dell’Aeronautica come posse comitatus o altrimenti per eseguire le leggi sarà multato ai sensi di questo titolo o imprigionato non più di due anni, o entrambi.”
I dibattiti del Congresso indicano che il PCA aveva lo scopo di impedire alle truppe dell’esercito di rispondere alla chiamata di un maresciallo per svolgere compiti diretti di applicazione della legge e aiutare nell’esecuzione della legge., L’ulteriore storia legislativa indica che l’obiettivo più immediato era quello di porre fine all’uso delle truppe federali per sorvegliare le elezioni negli stati ex-confederati in cui il potere civile era stato ristabilito.
Significativamente, il presidente Hayes ha posto il veto all’atto perché “fa un cambiamento vitale nelle leggi elettorali del paese, che non è in alcun modo collegato all’uso dell’esercito.”Il Congresso ha superato il veto., Di conseguenza, l’uso intenzionale dell’esercito o dell’aeronautica come posse comitatus o altrimenti per eseguire le leggi è un crimine, a meno che l’uso non sia espressamente autorizzato dalla Costituzione o da un atto del Congresso.
UNITÀ E AZIONI COPERTE DALLA LEGGE
L’APC si applica direttamente solo all’esercito e all’aeronautica, senza menzionare la marina, il Corpo dei Marines, la Guardia costiera o la Guardia nazionale. La Guardia Nazionale è soggetta all’articolo I, sezione 8 della Costituzione, “Per provvedere a chiamare la Milizia per eseguire le leggi dell’Unione, sopprimere insurrezioni e respingere le invasioni.,”La Guardia Nazionale è sotto il controllo dello stato fino a quando non viene chiamata in servizio federale, ed è autorizzata a far rispettare le leggi su richiesta di un governatore.
Poiché la Guardia Costiera ha una funzione di applicazione della legge e non è sotto il controllo del Dipartimento della Difesa, non è soggetta al PCA. Sebbene il servizio navale non sia menzionato nel PCA, i regolamenti del Dipartimento della Difesa estendono il PCA alla marina e al Corpo dei Marines.,
Sebbene il presidente abbia il potere costituzionale di usare i militari per proteggere la nazione in tempo di emergenza e per respingere le invasioni, negli Statuti di disturbo civile il Congresso autorizzò espressamente il presidente a usare le forze armate in circostanze di emergenza. Quando c’è un’insurrezione in uno stato contro il suo governo, il presidente può, oltre a chiamare la milizia, “usare le forze armate che ritiene necessarie per sopprimere l’insurrezione.,”Inoltre, il presidente può utilizzare le forze armate per sopprimere una ribellione, insurrezione, violenza domestica o cospirazione illegale che ostacola l’esecuzione delle leggi degli Stati Uniti o priva il popolo degli Stati Uniti dai loro diritti costituzionali, privilegi e immunità. Questi statuti sono stati invocati per autorizzare l’uso di truppe federali per far rispettare gli ordini della corte federale per la desegregazione scolastica in Arkansas (1957), Mississippi (1962) e Alabama (1963), nonché per aiutare la Guardia Nazionale a sedare le rivolte urbane.,
Altre eccezioni di legge consentono l’uso attivo delle forze armate per rimuovere le persone che si stabiliscono ingiustamente sulle terre dei nativi americani e, in situazioni di emergenza, per far rispettare attivamente le leggi federali che vietano il possesso illegale e l’uso di materiale radioattivo. Altre leggi consentono al presidente di dirigere attivamente le forze armate per far rispettare specifiche leggi federali.
Il PCA era originariamente destinato ad eliminare l’uso attivo diretto delle truppe federali da parte delle forze dell’ordine. La legge non vieta l’uso di forniture o attrezzature militari., A tal fine, il Congresso ha approvato varie leggi che autorizzano espressamente l’uso di attrezzature militari e forniture da parte delle forze dell’ordine civili, con l’uso di accompagnamento del personale militare per mantenere e gestire le attrezzature utilizzate nelle forze dell’ordine civili. Ad esempio, i cani militari che sniffano la droga sono stati designati come attrezzature, e i gestori di cani militari che gestiscono l’attrezzatura sono stati prestati alla Drug Enforcement Agency e ad altre forze dell’ordine., L’equipaggiamento militare può essere utilizzato per la ricognizione aerea, l’intercettazione di aerei e navi e nelle operazioni contro terroristi, narcotrafficanti, narcotici e droghe proibiti, armi di distruzione di massa e componenti di armi di distruzione di massa. Inoltre, i militari possono condividere con le forze dell’ordine civili “tutte le informazioni raccolte durante il normale corso delle operazioni di addestramento militare che possono essere rilevanti per una violazione di qualsiasi legge federale o statale all’interno della giurisdizione di tali funzionari.,”
DIBATTITO IN CORSO
È in corso un dibattito sull’opportunità di abrogare, moderare o rafforzare l’APC. Alcuni sostengono che la legge dovrebbe essere abrogata perché il governo federale ha bisogno di tutta la forza di un militare flessibile per combattere il terrorismo all’interno degli Stati Uniti territoriali. Altri suggeriscono che la legge è obsoleta e dovrebbe essere abrogata perché numerose esenzioni legislative hanno eroso la politica di base e lasciato il PCA un guscio vuoto., Altri insistono sul fatto che, sebbene vi siano molte eccezioni, l’atto è essenziale per impedire l’uso improprio dei militari da parte delle autorità civili e per impedire a una dittatura militare di assumere il controllo della nazione attraverso l’uso delle forze armate. Altri ancora sostengono che la legge significa solo che le forze militari federali non possono essere requisite dalle autorità civili per l’uso in applicazione della legge attiva e diretta come un comitatus posse., Se le autorità locali hanno bisogno di personale militare per operazioni specializzate che applicano le leggi statali, si sostiene, possono chiamare il governatore dello stato per l’assistenza della Guardia Nazionale dello stato.
Vedi anche: Atti della Guardia Nazionale.
BIBLIOGRAFIA
Note bibliotecarie su Posse Comitatus (2002). Naval War College. <http://www.nwc.navy.mil/library>.
