Si potrebbe supporre che il cardiologo scettico abbia una risposta rapida e accurata a questa domanda dato che ha trascorso una grande quantità della sua carriera sia nella ricerca, nell’insegnamento o nell’interpretazione degli ecocardiogrammi.
Sorprendentemente, tuttavia, risulta estremamente difficile trovare una buona risposta.
Un ecocardiogramma è un test ecografico che ci dice molto precisamente cosa sta succedendo con il muscolo cardiaco e le valvole., Ho scritto in precedenza qui e qui su quanto sono importanti in cardiologia, e come possono essere pasticciati.
Come nell’esempio di una valvola aortica gravemente colante di seguito, otteniamo informazioni sulla struttura del cuore (in scala di grigi) e sul flusso sanguigno (color Doppler). Questo tipo di informazioni è inestimabile nella valutazione dei pazienti cardiaci.
Nell’ultima settimana ho avuto 2 pazienti chiamare l’ufficio indicando che anche con la copertura assicurativa, i loro costi di tasca per un ecocardiogramma erano inaccettabilmente alti – quasi mille dollari.,
Variazioni di Attrezzature, la Registrazione e l’Interpretazione di Competenza Per Ecocardiogrammi
Un piccolo palmare macchina ad ultrasuoni che esegue le nozioni di base di ecocardiografia può ora essere acquistato per 5 a 10K. Più sofisticati sistemi con più elaborate capacità costare fino a 200K. Nel mio eco lab le macchine sono in genere sostituiti circa ogni 5 anni, ma in più piccolo, più sensibili al costo laboratori possono essere utilizzati per decenni.
Un test echo richiede in genere fino a un’ora, e un ecografista esegue fino a 8-10 test al giorno., Nelle strutture che cercano di massimizzare il profitto, i test vengono abbreviati e gli ecografi potrebbero eseguire 20 al giorno.
Negli Stati Uniti, gli echos vengono eseguiti da ecografi che si sono formati per diversi anni (in particolare nel campo della valutazione ecografica del cuore) e guadagnano in media circa 30$ all’ora, tuttavia, Medicare e i pagatori di terze parti di solito non richiedono alcuna certificazione ecografista per il rimborso dell’eco.,
I medici che leggono gli ecocardiogrammi variano da avere una formazione rudimentale ad aver trascorso anni di formazione extra in ecocardiografia e ottenere la certificazione di bordo che documenta la loro esperienza.
L’interpretazione di un ecocardiogramma normale richiede meno di 10 minuti, mentre un complicato esame valvolare o congenito che richiede il confronto con studi precedenti, la revisione delle cartelle cliniche e altre modalità di imaging, potrebbe richiedere più di un’ora.
Dati questi ampi parametri, stimare ciò che si dovrebbe addebitare per le porzioni tecniche o mediche dell’eco medio è impegnativo.,
Selvaggiamente Diverse Spese Per Ecocardiogrammi
Elisabetta Rosental ha scritto un ottimo pezzo per il new york Times, nel 2014, in cui ha descritto la suggestiva discrepanza tra 2 echi di un uomo sottoposto a 2 diverse posizioni:
Len Charlap, un ex professore di matematica, ha avuto due ambulatoriale ecocardiogrammi negli ultimi tre anni, che ha analizzato le valvole del cuore. Il primo, eseguito da un tecnico in un ospedale della comunità vicino a casa sua qui nel New Jersey centrale, è durato meno di 30 minuti., Il prossimo, in un centro medico accademico premier a Boston, ha preso tre volte più a lungo e ha coinvolto un cardiologo.
Eppure, quando vide le accuse, i numeri sembravano arretrati: l’ospedale della comunità aveva addebitato circa $5.500, mentre l’Harvard teaching hospital aveva fatturato $1.400 per il test molto più elaborato. “Perché dovrebbe essere?”Chiese il signor Charlap. “Mi ha davvero infastidito.,”
I test sono diventati per il sistema medico degli Stati Uniti ciò che il liquore è per l’industria dell’ospitalità: un centro di profitto con markup ampi e spesso arbitrari”
Questo grafico mostra la marcata variazione negli Stati Uniti nel prezzo di un echo. In tutti gli esempi, tuttavia, ciò che gli ospedali sono stati pagati era di circa 400$ che è l’importo che CMS paga per l’intero codice echo CPT 93306.,
Spese di Fuori degli stati UNITI
Al Primus Super Specialty Hospital, New Delhi, in India, a quanto pare si può ottenere un ecocardiogramma per $50.
Questo sito esamina i prezzi per echos privati in tutto il Regno Unito. Il più economico è a Bridgend in Galles (dove il suicidio è dilagante) a 175 sterline. È possibile ottenere un echo per 300 sterline presso la clinica Orwell (dove il loro motto è “La guerra è la pace. La libertà è schiavitù. L’ignoranza è forza.”)
In una clinica privata del Regno Unito, puoi far leggere l’eco dal Dott., Antoinette Kenny, che sembra estremamente ben qualificato per il compito.
“Nel 1993, all’età relativamente giovane di 33 anni, è stata nominata Consulente Cardiologa e responsabile clinico di Ecocardiografia presso il Regional Cardiotoracic Centre, Freeman Hospital, Newcastle upon Tyne. A quel tempo solo 19 (<5%) dei cardiologi consulenti nel Regno Unito erano donne e una percentuale ancora più piccola di cardiologi aveva raggiunto lo status di consulente all’età di 33 anni, fatti che servono a evidenziare i risultati post-laurea del Dr. Kenny.,”
Mentre non sarei interessato a ottenere un echo fatto in India o in Messico, ne avrei sicuramente uno fatto nel centro del dottor Kenny se vivessi nelle vicinanze.
Self Pay Cost
Il mio ospedale, come la maggior parte, cancellerà i costi di un echo per i pazienti indigenti. Leggerò i test su tali pazienti pro bono(anche se i medici non usano mai quel termine perché sentiamo che ci fa sembrare un avvocato).,
L’ospedale ha anche un prezzo che addebita per quei pazienti che non sono indigenti, ma che hanno franchigie eccessivamente elevate o co-paga con la loro assicurazione. In alcuni casi questo” self-pay ” carica è significativamente inferiore a quello che il paziente avrebbe pagato con la loro assicurazione.
Pagare di tasca propria per l’ecocardiogramma può anche avere senso se il paziente e/o il medico pensa davvero che il test sia giustificato, ma l’assicurazione del paziente lo ritiene inutile.,
Se ti trovi in una situazione in cui un ecocardiogramma necessario eseguito presso la struttura preferita del tuo medico ordinatore è proibitivo, ha senso guardarsi intorno per un’opzione più conveniente.
Tuttavia, devo consigliare ai lettori di essere molto cauti. Nell’esempio del NY Times, le spese ospedaliere per il signor Charlap sembravano inversamente proporzionali alla qualità dell’eco che riceveva.
Questo non è necessariamente il caso di un auto pay echo., È più probabile che un preventivo di costo out-of-pocket a buon mercato in uno studio medico o una società di screening riflette attrezzature a basso costo con il minimo impegno per la qualità e la brevità di esame e interpretazione tempo.
Ho incontrato numerosi esempi di questo nella mia pratica.
Uno dei miei pazienti che ha subito la riparazione chirurgica della sua valvola mitrale ha deciso di ottenere un ecocardiogramma come parte di uno screening LifeLine (vedi qui e qui per tutti gli aspetti negativi di tali proiezioni).
Il rapporto non è riuscito a notare che il mio paziente aveva una valvola aortica bicuspide e un’aorta toracica allargata., Questi sono risultati estremamente significativi con implicazioni potenzialmente pericolose per la vita se mancati.
Se per te è indicata una registrazione e un’interpretazione dell’eco di alta qualità, assicurati che l’attrezzatura, il tecnico e il lettore medico coinvolti nel tuo caso siano all’altezza del compito.
Ultrasuoni tuo,
-ACP
