Un parassita chiamato rat lungworm, che può entrare nel cervello della gente, ha infettato 12 persone tra cui bambini negli Stati Uniti continentali negli ultimi anni, i funzionari della sanità federale hanno detto giovedi.
E più casi potrebbero non essere stati segnalati, perché il parassita spesso non causa sintomi gravi ed è stato trovato in diversi stati.
Rat lungworm ha fatto notizia il mese scorso dopo aver infettato due persone in Cina che mangiavano millepiedi crudi, ma le persone che vivono negli Stati Uniti potrebbero prenderlo mangiando lumache o verdure fuori dagli orti domestici, hanno detto i Centers for Disease Control and Prevention.
Molti degli infetti sono bambini molto piccoli, ha detto la dott. ssa Sue Montgomery, epidemiologa senior presso la sezione malattie parassitarie del CDC che ha guidato il team di ricerca.,
“Hanno una storia di strisciare fuori”, ha detto Montgomery a NBC News.
Almeno uno dei bambini infetti era noto per mangiare sporcizia, e i bambini probabilmente hanno mangiato accidentalmente lumache o lumache, ha detto.
Alcuni degli adulti colpiti hanno detto di aver mangiato verdure fresche. ” Alcuni dei prodotti freschi erano stati coltivati nel cortile di casa”, ha detto Montgomery. “Probabilmente hanno mangiato inavvertitamente una lumaca o una lumaca.”
I molluschi crudi sono un’altra possibile fonte di infezione.
I viaggiatori possono catturare il parassita, che ha origine nei ratti., Sei dei casi identificati dal CDC dal 2011 erano in persone che vivevano nel sud degli Stati Uniti, tra cui Texas, Tennessee e Alabama, ha detto il CDC. Il resto era in viaggiatori che potrebbero aver mangiato il parassita all’estero.
Il conteggio dei CDC non include i casi 18 segnalati nel 2017 dal direttore sanitario statale delle Hawaii, dove il parassita è già un rischio ben noto.
Il lungworm di ratto è un nematode il cui nome scientifico è Angiostrongylus cantonensis. Ha un ciclo di vita stomaco-zangolatura che inizia nei ratti.,
“Il loro percorso normale nel ratto è che vengono ingeriti, penetrano nell’intestino e si fanno strada verso il cervello, dove si sviluppano”, ha detto Heather Stockdale Walden, un parassitologo dell’Università della Florida che ha studiato il verme.
“Tornano all’arteria polmonare nel ratto e si riproducono.”I ratti lo espellono e possono essere raccolti da lumache e lumache, alcune delle quali sono molto piccole. Il CDC spiega il suo ciclo di vita in un video.,
” Negli esseri umani o cavallo o cane o uccello sarà ancora penetrare l’intestino e sarà entrare nella circolazione e andare al cervello ed è lì che si ferma. Non finisce il suo sviluppo nel worm”, ha detto Walden in un’intervista telefonica.
Walden ha condotto un sondaggio l’anno scorso che ha trovato il parassita in tutta la Florida.
“Abbiamo campionato lumache. Abbiamo provato i ratti. Abbiamo anche raccolto feci di ratto da terra, e abbiamo cercato il parassita e l’abbiamo trovato in Florida da Miami al Panhandle”, ha detto.
“È sicuramente lì”, ha aggiunto., “L’abbiamo trovato in specie invasive di lumache e l’abbiamo trovato anche nelle lumache native qui in Florida.”
Poiché il parassita prospera nella stagione calda, è probabile che diventi più comune più a nord mentre il clima si riscalda, ha detto.
Non sempre causa sintomi nelle persone, ma quando lo fa, spesso causa un forte mal di testa. Quando il parassita raggiunge il cervello, può causare meningite, un’infiammazione della membrana che circonda il midollo spinale.
Provoca anche la produzione di cellule immunitarie chiamate eosinofili, che si riversano nel liquido spinale.,
“Tutto dipende dal numero di parassiti lì dentro”, ha detto Walden.
“I segni clinici di infezione negli adulti includono mal di testa, torcicollo, febbre, vomito, nausea e paralisi del viso e degli arti. I sintomi più comuni di infezione nei bambini sono nausea, vomito e febbre”, ha detto il CDC.
Il CDC ha pubblicato il rapporto giovedì per ricordare ai medici di considerare la possibilità di infezione da lungworm di ratto in persone che hanno meningite eosinofila.,
È raramente fatale e di solito migliora da solo, anche se la meningite può causare sintomi neurologici di lunga durata come debolezza o agitazione. Uno dei 12 pazienti studiati dal CDC ha sviluppato convulsioni.
Il consiglio del CDC: non mangiare lumache crude o lumache., Il dipartimento della salute delle Hawaii mette in guardia anche contro l’acqua potabile dai tubi, perché le lumache possono strisciare al loro interno.
” Assicurati di lavare accuratamente qualsiasi prodotto o verdura cruda prima di mangiarli”, ha consigliato Montgomery.
E fai attenzione ai trucchi stupidi dei bambini.
“Nel 1993, un ragazzo di New Orleans è stato infettato inghiottendo una lumaca cruda su una sfida. Il tipo di lumaca che ha ingoiato non è noto. Si ammalò poche settimane dopo, con dolori muscolari, mal di testa, torcicollo, una leggera febbre e vomito., I suoi sintomi sono scomparsi in circa due settimane, senza trattamento dell’infezione”, dice il CDC sul suo sito web.
