I fagociti divorano gli agenti patogeni
I fagociti sono un gruppo di globuli bianchi che comprende neutrofili. Queste cellule consumano batteri e altri agenti patogeni per proteggere il corpo dalle infezioni. Il processo inizia quando le sostanze chimiche da un agente patogeno, o tessuto danneggiato, attirano un fagocita. Il fagocita si lega al microbo, lo avvolge e poi lo mangia. Gli enzimi all’interno del fagocita uccidono e digeriscono il patogeno. Questa azione è chiamata fagocitosi.,
I linfociti sono il secondo tipo più comune di globuli bianchi
I linfociti sono un tipo di globuli bianchi prodotti nel midollo osseo rosso che si moltiplica nel sistema linfatico. Possono viaggiare attraverso i sistemi linfatici e circolatori. I linfociti includono diversi sottotipi: le cellule B producono anticorpi. Le cellule T colpiscono cellule infette da virus o funghi, cellule tumorali e cellule trapiantate. Le cellule natural killer (NK) attaccano e distruggono microbi estranei. Tutte queste cellule linfocitarie contribuiscono alla risposta immunitaria del corpo.,
L’immunità innata fornisce una difesa veloce e generale contro gli agenti patogeni invasori
Quando si verifica un’infezione, la febbre eleva la temperatura corporea per accelerare la risposta immunitaria. La reazione può avvenire in tempi relativamente brevi. I vasi sanguigni si dilatano intorno al sito della lesione, infiammando l’area. La dilatazione del vaso consente a più globuli bianchi di lasciare il flusso sanguigno e di entrare nei tessuti infetti. I fagociti fanno quindi il lavoro di consumare microbi invasori. Questa rapida risposta del corpo a un’infezione è un esempio di immunità innata.,
L’immunità adattativa è una risposta complessa e mirata agli agenti patogeni
Le cellule B attivate si moltiplicano per produrre un gran numero di cloni, la maggior parte dei quali diventano plasmacellule. Le plasmacellule producono anticorpi che riconoscono antigeni su microbi estranei. Gli anticorpi fungono da tag per identificare gli invasori. Questa è chiamata risposta mediata da anticorpi. Le cellule T, attivate dagli antigeni presentati dai fagociti, si moltiplicano quindi cercano e distruggono le cellule infette. Questo è chiamato una risposta cellulo-mediata., Alcuni dei cloni delle cellule B e delle cellule T vengono modificati per popolare gli organi linfatici in modo che possano rispondere rapidamente in futuro se il patogeno ritorna. In questo modo, il sistema immunitario adattivo “ricorda” l’agente patogeno coinvolto. L’intero processo, in cui la risposta a particolari agenti patogeni modifica alcune cellule B e cellule T, è chiamata immunità adattativa.
