Per decenni, si è pensato che la maggior parte dei letti sedimentari ricchi di organico depositati sul fondo dell’oceano fosse un sottoprodotto di tre variabili ambientali: l’input di materiale organico, il tasso di sedimentazione e la quantità di ossigenazione delle acque profonde. Queste variabili sono collegate su scala spaziale e temporale dal clima, dalle correnti oceaniche e dal livello del mare al momento della deposizione. Qualsiasi cambiamento nelle variabili o nei parametri che le collegano si tradurrà in diversi depositi sedimentari, come si vede oggi sulla superficie., La conoscenza di queste informazioni è apprezzata tra le società commerciali, in quanto la sua applicazione può dedurre quali depositi sedimentari potrebbero essere economicamente produttivi da sfruttare. Utilizzando l’inverso della metodologia precedente, questi depositi possono essere utilizzati come proxy per dedurre informazioni come paleoclima, precedenti cicli di circolazione oceanica, livelli del mare passati, nonché la proporzione di variabili in relazione tra loro che ha causato la produzione del deposito., Queste informazioni possono essere molto preziose per i geoscienziati, in quanto possono aiutarli a ricostruire i processi passati che alla fine hanno modellato la Terra per formare il suo stato attuale.
Tuttavia, sulla base di ricerche più recenti, questi risultati non sono più completamente praticabili. Per esempio: In casi di studio del Mar Nero, un moderno ambiente anossico, è stato dimostrato che l’anossia all’interno dei livelli inferiori della colonna d’acqua da sola non produce quantità significative di sedimenti ricchi di organici, anche se sufficiente materiale organico è stato fornito alla regione nell’Olocene., Pertanto, la nuova teoria è che i “produttori primari” più alti nella colonna d’acqua sono responsabili della maggior parte della deposizione di sedimenti ricchi di carbonio in ambienti a margine continentale. Sulla base di uno studio condotto su modelli di circolazione oceanica nel Cretaceo, si è scoperto che, sebbene le condizioni fossero relativamente simili a quelle odierne, gli oceani avevano correnti molto più rigide che influenzavano la colonna d’acqua., Il nuovo pensiero è che queste correnti oceaniche sono state rallentate da fioriture di microscopici produttori primari marini, che hanno permesso l’insediamento di sedimenti ricchi di organici sul fondo marino, producendo molti dei letti di scisto nero economicamente produttivi che sono presenti oggi. Fino ad oggi rimane un argomento intensamente ricercato da studiosi e aziende commerciali allo stesso modo.
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Un esempio di una fioritura algale appena a sud della Cornovaglia, Inghilterra.
