Weertz è nato a Omaha, Nebraska dal Rev. Frederick J. Weertz (1891-1980), un ministro luterano, e Dorothea Bang Weertz (1895-1985), un insegnante di musica. La famiglia si trasferì a Des Moines, Iowa, prima del suo primo compleanno. Ha suonato il pianoforte all’età di tre anni. Al liceo si interessò alla boxe, principalmente su insistenza di suo padre, e tornò alla musica solo dopo essersi rotto il naso più volte e aver subito diverse altre lesioni.,
Weertz si è laureato in pianoforte alla Drake University di Des Moines, dove ha iniziato a sviluppare uno stile che era una fusione di jazz, classica e pop, ma è stato espulso per aver suonato “Smoke Gets in Your Eyes” nella sala prove in violazione della politica di musica classica della scuola. Weertz entrò nella Marina degli Stati Uniti e servì nella seconda guerra mondiale. Mentre era ancora in marina vinse il campionato di pugilato dei pesi medi nella sua base in Idaho, e si laureò in ingegneria all’Idaho State College (ora Idaho State University) nel 1950., In seguito, Weertz si iscrisse nuovamente a Drake, dove conseguì il master in musica nel 1951. Si è poi trasferito a New York City per frequentare la Juilliard, dove ha studiato pianoforte jazz con Lennie Tristano e Teddy Wilson.
Nel periodo 1951-1952 Weertz vinse due concorsi di talento: “Arthur Godfrey’s Talent Scouts” e Dennis James’ Chance of a Lifetime Television program., David Kapp, il fondatore della Kapp Records, lo sentì suonare all’Hotel Madison e rimase così colpito che firmò il pianista, dandogli un nome professionale “che si alzerebbe ovunque”, “Roger Williams”, dopo il fondatore di Rhode Island.
Nel 1955 Williams registrò “Autumn Leaves”, l’unico strumento per pianoforte a raggiungere la posizione numero 1 nella classifica musicale popolare di Billboard. Ha venduto oltre due milioni di copie, ed è stato premiato con un disco d’oro. Nel 1966 ha avuto un altro successo Top Ten con la canzone “Born Free” dalla colonna sonora del film., I suoi altri successi includono “Near You”, “Till”, “The Impossible Dream”, “Yellow Bird”, “Maria” e “The Theme from Somewhere in Time” che faceva parte della colonna sonora del film. La rivista Billboard lo classifica come l’artista di registrazione pianoforte più venduto nella storia, con 21 album d’oro e platino al suo attivo. Williams era conosciuto come il “Pianista dei presidenti”, avendo suonato per nove amministrazioni presidenziali degli Stati Uniti, a cominciare da Harry S. Truman – che ha richiesto Bach e Ravel, poi ha suonato la sua versione del valzer di Chopin., La sua ultima performance alla Casa Bianca è stata nel novembre 2008 per un pranzo ospitato dalla First Lady Laura Bush.
Al suo 75 ° compleanno, Williams ha eseguito la sua prima maratona di pianoforte di 12 ore. Ha eseguito maratone presso la Steinway Hall di New York City e le biblioteche presidenziali Nixon, Carter e Reagan. Williams e Carter sono nati nella stessa data e hanno celebrato i loro reciproci compleanni 80th insieme al Carter Center quando Williams ha giocato la sua maratona lì. Williams era un artista Steinway ed è stato assegnato il loro ” Steinway Lifetime Achievement Award.,”His Steinway & Sons” Roger Williams Limited Edition Gold Steinway ” piano è stato progettato da Steinway in suo onore. Questo pianoforte a coda è stato in tour per esposizione pubblica e intrattenimento durante 2007-2008. Nel 2010, Williams è stato inserito nella Hit Parade Hall of Fame.
Williams ha sviluppato il suo atteggiamento premuroso per il suo pubblico da un’esperienza d’infanzia a Des Moines, Iowa. Dopo un concerto per pianoforte di Ignacy Jan Paderewski, ha aspettato per 45 minuti fuori nella stagione fredda per incontrare Paderewski. Quando finalmente apparve il pianista, doveva correre verso un’automobile in attesa., Williams, che aveva aspettato, era sconvolto.
Non mi sono nemmeno avvicinato abbastanza da toccarlo o ottenere un autografo. Fu allora che decisi che se mai fossi diventato famoso non avrei mai deluso nessuno che volesse parlarmi.
Williams ha affermato di conoscere 10.000 canzoni a memoria, e spesso ha preso richieste. Del suo talento, ha detto: “So che mi è stato dato un dono, e ogni tanto vado in chiesa e dico: ‘Ehi, grazie.’Gioco la mia religione tra le dita.,”
Il 25 giugno 2019, il New York Times Magazine ha elencato Williams tra centinaia di artisti il cui materiale è stato presumibilmente distrutto nell’incendio universale del 2008.
