Il Phylum Rotifera (“animali della ruota”) contiene oltre 2.100 taxa nominali di specie microscopiche e quasi microscopiche di invertebrati pseudocoelomati non segmentati, simmetrici bilateralmente. Furono originariamente nominati nel 1696 dal sacerdote anglicano John Harris (1666-1719) e studiati nel 1703 da Antoine van Leeuwenhoek (1632-1723). Diverse indagini sui rotiferani sono state fatte in Arkansas, anche se non esiste una sommatoria delle specie a partire dal 2019.
Poiché sono minuti e per lo più composti da corpi morbidi, i rotiferi non sono comunemente supportati per la fossilizzazione., Le loro uniche parti dure, le loro mascelle, sono a volte conservate nei reperti fossili, ma le loro dimensioni rendono difficile il rilevamento. Tuttavia, fossili di Habrotrocha angusticollis sono stati trovati nei depositi di torba del Pleistocene (da 2,5 milioni a 11.700 anni fa) dell’Ontario, in Canada. I più antichi rotiferi fossili riportati sono stati trovati nell’ambra dominicana risalente all’epoca eocenica (da 56 a 33,9 milioni di anni fa).
I rotiferi sono tra i micro-metazoani d’acqua dolce più cospicui e molto diversi (meno del dieci per cento sono marini) che occupano posizioni chiave negli ecosistemi acquatici., La maggior parte delle dimensioni variano da 200 a 500 micrometri (µm) a oltre 2 mm (0,08 pollici.) come Rotaria neptunia. I rotiferi assomigliano a protozoi e gastrotrici; tuttavia, questi gruppi non hanno mascelle e la loro ciliazione non è distribuita allo stesso modo dei rotiferi. Rotiferi generalmente sono free-nuoto e quindi planctonici; tuttavia, ci sono circa venticinque specie coloniali e anche alcune specie che si muovono a impulsi lungo un substrato. I rotiferi sono ampiamente distribuiti principalmente in habitat d’acqua dolce in tutto il mondo, con alcuni endemici come Cephalodella vittata nel lago Baikal, in Russia.,
I rotiferi sono organismi multicellulari (circa 1.000 cellule) con cavità corporee parzialmente rivestite da mesoderma. Questi invertebrati hanno sistemi di organi specializzati e un tratto digestivo completo che include sia una bocca che un ano. Morfologicamente, i rotiferi hanno un tegumento (parete del corpo con cuticola) che contiene uno strato di filamento di spessore variabile. Internamente, i rotiferi possiedono una cavità periviscerale chiamata pseudocoelom che bagna i suoi muscoli e i suoi organi nervosi, digestivi, riproduttivi e protonefridiali., I rotiferi hanno anche due caratteristiche evidenti: (1) un organo ciliato specializzato chiamato corona che ricopre la corona nel campo buccale e (2) una faringe muscolare (mastax) che include un complesso set di mascelle chiamato trophi. Queste mascelle sono tassonomicamente uniche, consentendo agli scienziati di distinguere le specie dalle caratteristiche di queste piccole strutture anatomiche. I rotiferi sono bilateralmente simmetrici, possiedono una cuticola che copre tutto il corpo e hanno una varietà di forme da cilindriche a saccate, con alcuni anche simili a vermi nell’aspetto., Tipicamente, sono divisi in tre o quattro regioni: la testa (corona), il collo (in alcune forme), il corpo (tronco) e il piede, che possono essere assenti nelle forme planctoniche. Queste tre o quattro regioni non sono in realtà segmenti, ma sono invece pieghe nel corpo che funzionano come articolazioni o permettono al corpo di collassare telescopicamente. Il piede può possedere ghiandole del pedale che secernono un adesivo per il fissaggio temporaneo a una superficie.
La classificazione dei rotiferi è in uno stato di flusso nel ventunesimo secolo e la loro tassonomia è attualmente in fase di revisione., Alcuni suggeriscono che ci sono due classi di rotiferi tra cui la Classe Pararotatoria (contenente una famiglia, Seisonidae) e la Classe Eurotatoria, che si compone di due sottoclassi (Bdelloidea e Monogonata). Tuttavia, altri ritengono che ci siano tre classi: Seisonidea (un genere, tre specie), Bdelloidea (circa 590 specie) e Monogononta (circa 1.400 specie). In alcuni trattamenti recenti, i rotiferi sono collocati con acanthocephalans (Phylum Acanthocephala) in un clade più grande chiamato Syndermata.
In generale, i rotiferi sono invertebrati solitari a nuoto libero., Possono funzionare come potenziali prede o compagni; tuttavia, un certo numero di specie all’interno di dieci generi formano colonie intraspecifiche o si uniscono alla formazione di colonie interspecifiche. Le specie coloniali appartengono a due famiglie primarie( Conochilidae e Flusculariidae); tuttavia, la formazione coloniale è stata scoperta in almeno un rotifero bdelloide. Le colonie vanno da meno di cinque individui a più di 500 individui come nel rotifero flosculariide coloniale a nuoto libero, Lacinularia elliptica., Le specie di rotiferi sessili si trovano comunemente in stagni e laghi, tra cui Atrochidae (due generi) e Flosculariidae (nove generi).
All’interno dei Rotiferi, i tipi di riproduzione variano ampiamente. Nella Classe Seisonidea, si riproducono attraverso mezzi bisessuali (gametogenesi che si verificano attraverso la meiosi classica con la produzione di due corpi polari) con maschi e femmine pienamente funzionali ugualmente comuni in una popolazione. Tuttavia, nella Classe Bdelloidea, le specie si riproducono interamente per partenogenesi asessuata; quindi, sono presenti solo femmine., Nella Classe Monogononta, i maschi più piccoli appaiono solo sporadicamente. Nei maschi, un singolo testicolo produce spermatozoi che si fanno strada attraverso un dotto deferente ciliato a un gonoporo. I maschi hanno anche un pene eversible che inietta sperma in pseudocoelom della femmina. La maggior parte delle femmine ha una singola ovaia e un vitellarium che produce tuorlo per le uova. Dopo la fecondazione, le uova viaggiano attraverso un ovidotto e fuori l’apertura della vescica cloacale. I rotiferi producono uova amictiche (uova estive diploidi a guscio sottile che si sviluppano in femmine amictiche) o uova mictiche (uova aploidi a guscio sottile)., Se queste ultime uova non sono fecondate, si sviluppano partenogeneticamente nei maschi.
L’habitat dei rotiferi può includere fondali lacustri, così come ambienti di acqua che scorre come fiumi o torrenti. Rotiferi anche comunemente abitano l “habitat limnoterrestrial come il film d” acqua su licheni, epatiche, e muschi che crescono su tronchi d ” albero e rocce. Possono essere trovati in grondaie e pozzanghere, in terra o lettiera, su funghi che crescono vicino ad alberi morti, in vasche di impianti di trattamento delle acque reflue e persino su crostacei d’acqua dolce e larve di insetti acquatici., Oltre ad essere trovato principalmente in habitat d’acqua dolce, alcuni generi abitano habitat salini e circa 100 specie vivono in ambienti puramente marini. Inoltre, i rotiferi possono essere trovati sulle piante del lanciatore e sulle comunità del foro dell’albero denominate phytotelmata come pure negli habitat artificiali quali i bagni dell’uccello, i vecchi pneumatici e le tazze ed i contenitori scartati. I rotiferi possono anche essere trovati nell’acqua interstiziale di terreni e sedimenti e probabilmente svolgono un ruolo importante nel ciclo dei nutrienti nei terreni.,
La dieta dei rotiferi consiste in materia abbastanza piccola da entrare nelle loro piccole bocche durante l’alimentazione del filtro. Sono principalmente consumatori primari onnivori di piccoli microrganismi e materia organica sospesa, ma alcune specie sono note per essere cannibalistiche. Gli alimenti specifici sono costituiti da materiali organici morti o in decomposizione, nonché alghe unicellulari e altri fitoplancton. I rotiferi sono, a loro volta, preda di consumatori secondari carnivori, tra cui gamberetti e granchi., Alcuni rotiferi sono parassiti su una varietà di organismi, tra cui alghe, spugne, oligocheti d’acqua dolce, uova di lumaca, crostacei, pesci e persino altri rotiferi. Generi come Brachionus, Limnias, Pleurotrocha, Proales e Ptygura fanno attaccamenti temporanei a invertebrati o vertebrati. Ad esempio, il carapace della Dafnia dei crostacei planctonici è spesso colonizzato da individui di Brachionus rubens.
In Arkansas, sebbene non ci sia una sommatoria delle specie di rotiferi che si verificano nello stato, diverse indagini sono state fatte in varie località., In uno studio, una stazione di raccolta dello zooplancton a Pendleton Ferry (contea di Desha) sul fiume Arkansas mostrava un alto “indice trofico” di rotiferi. I Rotatoria sono stati trovati per essere i zooplancter più importanti in termini di numero e diversità, e le specie più spesso osservate erano Brachionus angularis, B. calyciflorus, B. urceolaris, Conochilus unicornis, Hexarthra mira, Kellicottia bostoniensis, Keratella cochlearis, K. earlinae, K. valga, Pedipartia sp., Polyarthra vulgaris, Synchaeta oblonga, e S. pectinata., In un altro studio, ventuno generi di rotiferi sono stati notati nel braccio Bayou dell’Illinois superiore del lago Dardanelle. Un diverso studio nel lago Dardanelle ha riportato dodici generi di rotiferi come segue: Asplanchna, Brachionus, Kellicottia, Keratella, Notholca, Monostyla, Enteroplea, Polyarthra, Trichocera, Lacinularia, Hexarthra e Filinia. In un’altra parte dello stato, i rotiferi riportati dal serbatoio di DeGray erano Asplanchna priodonta, C. unicornus, K. bostoniensis, K. cochlearis e Synchaeta stylata., Nel lago Gillham del Little River system e nel lago Greeson del Little Missouri River System, sono stati segnalati rispettivamente quattordici e dodici taxa di rotiferi.
Se uno è interessato a studiare i rotiferi, la raccolta non è difficile. Possono essere raccolti tirando una rete a maglia fine (da 25 a 50 µm) attraverso qualsiasi corpo di acqua dolce. Stagni e laghi sono particolarmente buoni posti per raccogliere rotiferi. Un altro metodo semplice è quello di prendere un barattolo di vetro da un gallone e immergerlo in una zona erbaccia di un lago o stagno e di inserire all’interno di alcune piante acquatiche prima del recupero., Dopo il recupero, posizionare il barattolo vicino a una fonte di luce soffusa (finestra esposta a nord). La rimozione dei rotiferi che nuotano in superficie sul lato illuminato può essere effettuata utilizzando una pipetta di trasferimento.
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Eastern Oklahoma State College
Ultimo aggiornamento: 14/01/2020
