Rutherford B. Hayes, il 19 ° presidente americano, è stato amministratore delegato alla fine della ricostruzione e all’inizio dell’era industriale moderna. Era adatto al compito, avendo guadagnato una solida reputazione per l’integrità durante la sua carriera come soldato e statista. Onesto, morale e onesto, Hayes è stato ironicamente eletto dopo una delle elezioni presidenziali più lunghe, amaramente contestate e corrotte della storia americana.,
Il padre di Hayes gestiva una fattoria di successo e una distilleria di whisky in Ohio, ma morì dieci settimane prima della nascita di Rutherford. Cresciuto dalla madre single Sophia, Rud ha sviluppato un rapporto molto stretto con la sua brillante sorella, Fanny, che lo ha incoraggiato a raggiungere la carriera di primo piano negato a lei perché era una donna. Con l’aiuto del suo ricco zio, Sardis Birchard, Hayes frequentò il Kenyon College e la Harvard Law School. Ha poi fatto un nome per se stesso come un avvocato di difesa penale di successo a Cincinnati. Lì sposò Lucy Ware Webb., Lucy sosteneva la temperanza e l’abolizione ed era una forte metodista che poneva più enfasi sulle buone opere che sull’essere ” rinati.”Influenzò profondamente il marito in quello che divenne uno stretto legame coniugale. Dopo il matrimonio, Hayes è diventato un avvocato più forte antislavery e astemio dopo il suo trasferimento alla Casa Bianca, e ha frequentato regolarmente le funzioni religiose con Lucy, anche se non ha mai aderito a una chiesa.
Patriota dell’Unione
Quando scoppiò la guerra civile, Hayes aveva già quasi 40 anni e padre di tre figli, con un quarto in arrivo., Tuttavia, fu uno dei primi volontari di tre anni, affermando che avrebbe preferito morire nel conflitto piuttosto che vivere non avendo fatto nulla per l’Unione. Usando le sue connessioni politiche, Hayes è stato nominato maggiore nel 23 ° Ohio Volunteers. Un ufficiale senza esperienza militare, ha imparato in fretta, ha lavorato duramente, e con il suo comportamento “intenso e feroce” sul campo di battaglia ha guadagnato il rispetto degli arruolati e dei suoi superiori. Nella battaglia di Opequon Creek, ad esempio, Hayes guidò la carica attraverso una palude, trasformando le sorti della battaglia.,
Ferito cinque volte in guerra, Hayes continuò a guidare i suoi uomini in battaglia. Alla fine del conflitto, era un generale di brigata—in seguito brevettato maggiore generale per “servizi galanti e distinti.”Mentre faceva parte di una campagna militare nella Valle dello Shenandoah nel 1864, fu nominato per la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Hayes ha rifiutato di tornare a prendere al ceppo, affermando che ” un ufficiale adatto al dovere che in questa crisi avrebbe abbandonato il suo posto di elettore per un seggio al Congresso dovrebbe essere scalpo.”Quella dichiarazione valeva tutti i discorsi che avrebbe potuto fare., Hayes vinse le elezioni e la guerra finì prima che la prima sessione del Congresso si riunisse nel dicembre 1865.
Strada per la Casa Bianca
Dopo la guerra civile, Hayes servì come membro della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti (1865-1867) e poi come governatore dell’Ohio (1868-1872, 1876-1877). Nel 1876, i repubblicani riconobbero che lo scrupoloso Hayes-un eroe di guerra proveniente da un popoloso stato oscillante e un candidato accettabile per le principali fazioni del Partito Repubblicano-era materiale presidenziale., La sua semplice “disponibilità” ha giocato un ruolo importante nel garantire alla fine Hayes la nomina, ma ha comunque affrontato una campagna difficile. La nazione era nel bel mezzo di una depressione economica, l’amministrazione del presidente Ulysses S. Grant fu offuscata da scandali e l’avversario democratico Samuel J. Tilden di New York era un superbo organizzatore politico con una reputazione di riforma.,
Il giorno delle elezioni, Tilden ha raccolto più di 250.000 voti popolari, ma il voto in tre stati del sud era abbastanza vicino sia per i repubblicani che per i democratici per rivendicarli—e con quegli stati, la presidenza. Per decidere chi portò quegli stati, il Congresso istituì una commissione speciale che assegnò i voti del collegio elettorale contestato a Hayes, rendendolo il vincitore. Indignato e frustrato, i suoi avversari soprannominato Hayes “Rutherfraud” e ” La sua frode.,”In effetti, storici e esperti politici (specialmente dopo le elezioni presidenziali estremamente irte e sorprendentemente simili del 2000) hanno a lungo discusso sulla misura in cui Hayes è diventato presidente come risultato di una presunta “frode del secolo”—o, per lo meno, un “affare corrotto” per porre fine alla ricostruzione. Nonostante questi dibattiti, è dubbio che Hayes ha colpito qualsiasi tipo di accordo esplicito o accordo-anche se il risultato del suo diventare presidente ha portato alla definitiva effettivo abbandono della ricostruzione federale.,
La Presidenza Hayes
Il discorso inaugurale di Hayes era di tono conciliante e affrontava problemi specifici. Per alleviare i momenti difficili, sostenne la legislazione esistente che richiedeva il ritorno della nazione al gold standard entro il 1879. Per eliminare la corruzione politica, ha sostenuto un servizio civile riformato non partigiano, osservando che ” serve meglio il suo partito che serve meglio il suo paese.”Per conciliare i meridionali bianchi, Hayes ha detto che gli stati del sud dovrebbero avere l’autogoverno locale, ma che quei governi devono obbedire all’intera Costituzione, inclusi gli emendamenti alla ricostruzione., Forse perché Hayes aveva esperienza di combattimento, voleva arbitrare le dispute con altre nazioni piuttosto che andare in guerra.
Come Presidente, Hayes ha cercato di attuare le idee e le politiche del suo discorso inaugurale. In precedenza aveva sostenuto una legislazione radicale sulla ricostruzione che mirava a garantire i diritti dei cittadini neri. Nel 1877, tuttavia, Hayes credeva che l’occupazione militare avesse generato odio tra i sudisti bianchi e avesse impedito alla nazione di riunirsi., In realtà, la ricostruzione era praticamente finita quando Hayes entrò in carica nel marzo 1877, con le truppe federali che proteggevano i governi repubblicani solo a New Orleans, Louisiana e Columbia, Carolina del Sud. La ricostruzione finì completamente quando, entro due mesi dal suo insediamento, Hayes ordinò a quelle truppe federali nelle loro caserme after ma solo dopo che le autorità della Louisiana e della Carolina del Sud si impegnarono a rispettare i diritti civili e di voto degli afroamericani. Queste promesse furono, non sorprende, presto infrante, e suprematisti bianchi e il Partito Democratico hanno affermato il dominio totale sul Sud., Dal 1890, la presa democratica sul Sud ha provocato una quasi completa negazione dei diritti di voto per i neri e una società segregata fino al 1960.
Hayes era un paziente e un riformatore graduale. Temeva che i cambiamenti radicali non fossero spesso duraturi e si accontentava di guadagni incrementali minori. Aveva grande fiducia nell’educazione come chiave per la prosperità e le relazioni armoniose tra diversi gruppi razziali ed etnici., Non ha cercato di riformare l’intero servizio civile, ma si è concentrato su un ufficio principale, dimostrando che i concorsi aperti hanno, in effetti, raccolto lavoratori migliori. Allo stesso modo, non attaccò tutti i senatori che usavano le elezioni per premiare i loro sostenitori, ma solo Roscoe Conkling di New York, che considerava imperioso e antipatico.
La morte di Abraham Lincoln, l’impeachment di Andrew Johnson e i fallimenti di Ulysses S. Grant avevano lasciato la presidenza in uno stato indebolito., Hayes aiutò a ripristinare il potere del ramo esecutivo sconfiggendo Conkling e l’idea di “cortesia senatoriale”, che rivendicava ai senatori il diritto di nominare dipendenti pubblici nei loro stati. Ha anche sconfitto un tentativo da parte del Congresso controllato dai democratici di costringerlo ad accettare una legislazione indesiderata allegando emendamenti-riders – alle necessarie bollette degli stanziamenti. Quando Hayes lasciò l’incarico, i senatori potevano suggerire, ma non dettare, la nomina degli ufficiali; allo stesso tempo, il potere di veto del Presidente rimase intatto., Hayes ha quindi contribuito a ripristinare il prestigio alla presidenza, guarire alcune delle ferite lasciate dalla guerra civile, e rafforzare il Partito repubblicano sufficientemente per vincere le elezioni del 1880.
Nella sua pensione molto attiva Hayes ha continuato a lottare per pari opportunità educative per tutti i bambini. Fu anche attivo nel movimento di riforma carceraria.
