Il 17 ottobre 1989, un terremoto di magnitudo 6.9 ha colpito la San Francisco Bay Area, uccidendo 67 persone e causando più di damages 5 miliardi di danni. Nonostante il fatto che il disastro è stato uno dei più potenti e distruttivi terremoti mai a colpire una zona popolata degli Stati Uniti, il bilancio delle vittime è stato relativamente piccolo. Il disastro è noto sia come il terremoto di San Francisco-Oakland e il terremoto di Loma Prieta perché è stato centrato vicino a Loma Prieta Peak nelle montagne di Santa Cruz.,
Il 17 ottobre, la Bay Area stava ronzando sul baseball. L’Oakland Athletics e San Francisco Giants, entrambe le squadre locali, avevano raggiunto le World Series. Il terzo gioco della serie è stato programmato per iniziare a 5: 30 p. m. al Candlestick Park di San Francisco. Poco prima della partita, alle 5:04 p.m., con telecamere in diretta sul campo, un terremoto di magnitudo 6.9 ha scosso la regione della baia di San Francisco. Il terremoto è stato centrato vicino a Loma Prieta Peak (circa 60 miglia a sud di San Francisco) nelle montagne di Santa Cruz., Sebbene lo stadio abbia resistito allo scuotimento, altre parti della Bay Area non sono state altrettanto fortunate. Sessantasette persone sono morte a causa del terremoto, durato circa 15 secondi, mentre più di 3.000 altre sono rimaste ferite.
Marina district di San Francisco ha subito ingenti danni. Costruito su un’area dove non c’era roccia sottostante, la liquefazione del terreno ha provocato il crollo di un certo numero di strutture. Inoltre, le condutture e i tubi del gas scoppiano, scatenando incendi. A 1.,il segmento di 25 miglia del viadotto Cypress Street a due livelli lungo la Nimitz Freeway (Interstate 880), appena a sud del San Francisco-Oakland Bay Bridge, è crollato durante il terremoto, causando 42 morti quando il livello superiore della strada si è schiantato sulle auto al livello inferiore. Una persona è stata uccisa quando una parte del ponte superiore del Bay Bridge–che era stato programmato per un retrofitting la settimana successiva—è crollata sul livello inferiore.
Un’altra zona duramente colpita era Watsonville, situata a diverse miglia dall’epicentro del terremoto., Più del 30 per cento del centro di Watsonville e 1 in 8 case sono state distrutte.I danni totali del terremoto sono stati stimati in più di billion 5 miliardi. In seguito al terremoto, San Francisco e altre comunità hanno emanato severe normative che richiedono edifici in muratura non rinforzati da ristrutturare.
