In un giorno autunnale, 50 anni fa, la PBS ha iniziato a trasmettere Sesame Street, uno spettacolo ispirato a una domanda: e se il flash visivo e il ritmo frenetico della TV fossero usati per insegnare ai bambini lettere e numeri invece che cereali per la colazione?
Entro un anno dal suo debutto 10 November 1969, Sesame Street era una sensazione. I bambini lo adoravano. I genitori laboriosi erano grati per questo., Critici e accademici non potevano smettere di parlarne, sia positivamente che negativamente. Alcuni esperti si sono chiesti se una serie popolare orientata verso brevi intervalli di attenzione si tradurrebbe in una generazione che non ha mai imparato a concentrarsi. Altri erano sospettosi della missione secondaria dello show, fare un programma educativo che riflettesse la vita del suo pubblico from dalle loro ansie non dette al colore della loro pelle.,
Decenni dopo, molto è cambiato su Sesame Street e mentre alcuni ancora mettono in discussione i suoi metodi e messaggi, milioni di nuovi genitori introducono con entusiasmo i loro bambini a Big Bird e Elmo ogni anno.
L’attuale produttore esecutivo di Sesame Street, Ben Lehmann, aveva due anni quando lo spettacolo è stato originariamente presentato in anteprima. Si è unito alla troupe come assistente di produzione nel 2001, e ha apprezzato i frutti di fare TV che ha “un vantaggio maggiore del semplice intrattenimento”., Ride che la battuta in esecuzione intorno al Sesame Workshop è che ogni nuova stagione dal primo è stata “sperimentale”. Ogni anno, dice, “Guardiamo alla ricerca, portiamo esperti di sviluppo e guardiamo alle esigenze dei bambini attualmente. Ci reinventiamo sempre.”
Sesame Street è nata da un’idea di Lloyd Morrisett e Joan Ganz Cooney, quest’ultimo dei quali – secondo Lehmann – stava guardando i bambini cantare insieme ai jingle commerciali della TV beer quando si è chiesta: “Possiamo usare la televisione per insegnare qualcosa di importante?,”I primi episodi sono stati un’esplosione di animazione astratta, musica pop accattivante e filmati documentari di bambini al gioco e adulti al lavoro, tutti consegnati in brevi, raffiche colorate. Lo spettacolo sembrava che qualcuno avesse casualmente tagliato insieme outtakes da un festival cinematografico sotterraneo.
Alla fine, i bambini che hanno assorbito lo stile di Sesame Street come bambini in età prescolare avrebbero continuato a fare MTV, Nickelodeon cartoni animati e video virali., Lo studioso di media Myles McNutt, un assistente professore nel dipartimento di comunicazione e arti teatrali della Old Dominion University, dice: “È difficile ora pensare che Sesame Street sia mai stato radicale, perché così tanto della TV sembra. Ma quello che Sesame Street stava facendo stava pensando al modo migliore per raggiungere il suo pubblico, in modi in cui il resto della TV al momento era più lento da spiegare.”
Ma non è solo uno stile scattante che spiega perché Sesame Street è in onda da 50 anni., Laugh-In è stato lo spettacolo più alla moda in onda nel 1969, e si esaurì nel 1973.
La maggior parte degli spettacoli per bambini prima del 1970 sono stati girati in studi dall’aspetto semplice, e ospitati da uomini e donne bianchi più grandi, con costumi stupidi. I personaggi umani di Sesame Street erano multietnici e sembravano e parlavano come persone normali, svolgendo lavori normali. Dai suoi primi anni ad oggi, lo spettacolo ha preso spunto da una delle sue canzoni più memorabili: Chi sono le persone nel tuo quartiere? Si è spostato oltre la matematica e la lettura per insegnare ai bambini, beh, la vita., Semplice dignità umana, cosa fanno le persone tutto il giorno e perché. Queste sono cose utili per chiunque di capire, a qualsiasi età.
E per il sollievo comico? Sesame Street ha sempre avuto i magnifici Muppets di Jim Henson. Pre-Sesame, Henson e il suo team avevano lavorato in televisione per oltre un decennio, offrendo umorismo stravagante per spot pubblicitari e spettacoli di varietà. La loro prima ondata di personaggi Muppet su Sesame Street-Grover, Oscar il Grouch, Bert e Ernie e simili-erano buoni insegnanti., Ma erano ancora meglio a ottenere risate, con il loro slapstick spindly-limbed e voci divertenti.
Nello speciale Sesame Street 50th anniversary che è stato recentemente trasmesso su HBO (che verrà riproposto su PBS il 17 novembre), una sfilata dei Muppets più oscuri dello show, insieme ad alcuni degli umani e dei personaggi dei cartoni animati che hanno fatto parte dei pezzi comici più duraturi dello show. Ricordate il fornaio con un mucchio ingombrante di torte? Ricordi la bambina che recitava la lista della spesa? Ricordi Guy Smiley?
“Sappiamo di essere più di uno show televisivo”, dice Lehmann., “Guardiamo sempre ai segmenti classici e cerchiamo di rimanere fedeli a Sesame Street come comunità, come una cosa amata da molte persone.”
Detto questo, Sesame Street è stato conosciuto per deludere i suoi fan più anziani., Alcuni adulti che hanno guardato negli anni ’70 e’ 80 hanno espresso sgomento per l’ascesa di Elmo, un Muppet rosso peloso con un comportamento infantile, la cui enorme popolarità ha portato a più personaggi Muppet “little kid”, come Baby Bear e Abby Cadabby. Anche il formato degli episodi più recenti è diverso, con maggiore enfasi sui segmenti basati sulla storia che possono essere eseguiti fino a 10 minuti. Lehmann spiega: “Ora sappiamo quello che non sapevamo 50 anni fa, cioè che i bambini in realtà amano narrazioni più lunghe.,”
Alcuni dei cambiamenti più stridenti in Sesame Street nel corso degli anni sono stati spinti dalla preoccupazione di pediatri e psicologi infantili. Sono stati i medici a convincere i produttori a far sì che l’amico di Big Bird, Mr Snuffleupagus, inizi ad apparire ai personaggi adulti, in modo che i bambini che guardano a casa sappiano di potersi fidare degli adulti per crederli. E sono stati i medici a convincere Cookie Monster a mangiare la verdura occasionale.,
Alcuni cambiamenti sono stati ben accolti, tra cui le recenti aggiunte di un personaggio Muppet autistico, Julia, e un Muppet in affidamento, Karli. Ci saranno sempre genitori che si lamenteranno del fatto che Sesame Street spinge un’agenda progressista con la sua enfasi sulla diversità, ma come osserva Lehmann: “Ci sono molti bambini che sono in affidamento, e non c’è molto contenuto là fuori che parla con loro. La diversità e l’inclusione sono state parte della nostra missione fin dall’inizio.,”
Forse il problema più controverso di Sesame Street ultimamente è stato l’accordo del Workshop con HBO, che offre agli abbonati via cavo premium l’accesso anticipato a nuovi episodi prima degli spettatori PBS. Quando questo piano è stato annunciato per la prima volta, ha colpito alcuni come contrari all’obiettivo originale dello show di fornire una programmazione di qualità a tutti i bambini, indipendentemente dai mezzi economici., Ma come suggerisce McNutt: “È una realtà pratica che il finanziamento tenue di PBS significa che lo spettacolo dipende dal merchandising e dalle tasse di licenza per continuare a funzionare. E il merchandising non è quello che era. L’accordo HBO era necessario per mantenere viva la missione dello show.”
McNutt aggiunge: “Quello che mi interessa è come quella crisi abbia rivelato i modi in cui Sesame Street è percepita come un bene pubblico. Lo spettacolo ha sostenuto l’idea che sia accessibile a bambini di tutte le età e di tutti gli ambienti sociali e culturali., Questo davvero posizionato Sesame Street e la sua missione educativa come qualcosa che il pubblico aveva il diritto di.”
Lehmann sottolinea che il pubblico ha ancora un sacco di accesso a Sesame Street. I numeri del Workshop mostrano che tra HBO, PBS, la pagina Web dello show e il suo canale YouTube, più di 10 milioni di bambini sotto gli otto anni guardano i contenuti di Sesame Street ogni trimestre.,
Questo non tiene nemmeno conto degli adulti – alcuni senza figli – che trovano ancora la loro strada per i video di Sesame Street online, guardando parodie di recenti canzoni popolari, apparizioni di celebrità o Kermit the Frog che canta su come non sia facile essere verdi.
L’eredità finale dello show può essere che continua a muovere le persone che lo hanno guardato da bambini, o che quegli adulti ora sono a loro agio nel consumare intrattenimento in blocchi. In entrambi i casi, lo spettacolo è cresciuto da tempo oltre la scatola di dimensioni TV che originariamente doveva contenerlo.,
Come dice McNutt: “La realtà è che l’impatto di Sesame Street non può più essere misurato come’ Chi è seduto davanti alla TV a guardare? Se pensi a Sesame Street come a uno show televisivo, è stato a lungo impreciso. È un prodotto culturale.”
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