Squalo toro

Tolleranza d’acqua dolce

Lo squalo toro è il più noto di 43 specie di elasmobranchi in 10 generi e quattro famiglie ad essere stato segnalato in acqua dolce. Altre specie che entrano nei fiumi includono le razze (Dasyatidae, Potamotrygonidae e altri) e il pesce sega (Pristidae). Alcuni pattini (Rajidae), pesci cani lisci (Triakidae) e squali sabbia (Carcharhinus plumbeus) entrano regolarmente negli estuari.

Lo squalo toro è diadromo, il che significa che possono nuotare tra il sale e l’acqua dolce con facilità., Questi pesci sono anche pesci eurialine, in grado di adattarsi a una vasta gamma di salinità. Lo squalo toro è uno dei pochi pesci cartilaginei che sono stati segnalati nei sistemi d’acqua dolce. Molti dei pesci eurialine sono pesci ossei come salmone e tilapia e non sono strettamente correlati agli squali toro. Ipotesi evolutive possono essere fatte per aiutare a spiegare questo tipo di disconnessione evolutiva, uno dei quali è che lo squalo toro ha incontrato un collo di bottiglia della popolazione che si è verificato durante l’ultima era glaciale., Questo collo di bottiglia potrebbe aver separato lo squalo toro dal resto della sottoclasse Elasmobranchii e favorito i geni per un sistema osmoregolatore.

La capacità degli Elasmobranchi di entrare in acqua dolce è limitata perché il loro sangue è normalmente almeno salato (in termini di forza osmotica) come l’acqua di mare attraverso l’accumulo di urea e ossido di trimetilammina, ma gli squali toro che vivono in acqua dolce mostrano una concentrazione significativamente ridotta di urea nel loro sangue. Nonostante ciò, la composizione del soluto (es., osmolarità) di uno squalo toro in acqua dolce è ancora molto più alto di quello dell’ambiente esterno. Ciò si traduce in un grande afflusso di acqua attraverso le branchie a causa di osmosi e perdita di sodio e cloruro dal corpo dello squalo. Tuttavia, gli squali toro in acqua dolce possiedono diversi organi con cui mantenere l’equilibrio salino e idrico appropriato; questi sono la ghiandola rettale, i reni, il fegato e le branchie. Tutti gli elasmobranchi hanno una ghiandola rettale che funziona nell’escrezione dei sali in eccesso accumulati come conseguenza della vita nell’acqua di mare., Gli squali toro in ambienti d’acqua dolce diminuiscono l’attività escretoria del sale della ghiandola rettale, conservando così sodio e cloruro. I reni producono grandi quantità di urina diluita, ma svolgono anche un ruolo importante nel riassorbimento attivo dei soluti nel sangue. È probabile che le branchie degli squali toro siano coinvolte nell’assorbimento di sodio e cloruro dall’acqua dolce circostante, mentre l’urea viene prodotta nel fegato come richiesto con cambiamenti nella salinità ambientale., Lavori recenti mostrano anche che le differenze di densità dell’acqua dolce rispetto a quella delle acque marine determinano galleggiabilità negative significativamente maggiori negli squali che occupano acqua dolce, con conseguente aumento dei costi di vita in acqua dolce. Gli squali toro catturati in acqua dolce hanno successivamente dimostrato di avere densità epatiche inferiori rispetto agli squali che vivono in acque marine. Ciò può ridurre il costo aggiunto di una maggiore galleggiabilità negativa.

Gli squali toro sono in grado di regolarsi per vivere in acqua dolce o salata., Può vivere in acqua dolce per tutta la sua vita, ma ciò non accade, principalmente a causa delle esigenze riproduttive dello squalo. I giovani squali toro lasciano l’acqua salmastra in cui sono nati e si spostano in mare per riprodursi. Mentre è teoricamente possibile che gli squali toro vivano esclusivamente in acqua dolce, gli esperimenti condotti sugli squali toro hanno scoperto che sono morti entro quattro anni. Lo stomaco fu aperto e tutto ciò che fu trovato furono due piccoli pesci non identificabili. La causa della morte potrebbe essere stata la fame poiché la fonte primaria di cibo per gli squali toro risiede nell’acqua salata.,

In un esperimento di ricerca, gli squali toro sono stati trovati alla foce di un estuario per la maggior parte del tempo. Rimasero alla foce del fiume indipendentemente dalla salinità dell’acqua. Il fattore trainante per uno squalo toro di essere in acqua dolce o salata, tuttavia, è la sua età; come l’età squalo toro, la sua tolleranza per molto bassa o alta salinità aumenta. La maggior parte degli squali toro appena nati o molto giovani sono stati trovati nella zona di acqua dolce, mentre gli squali toro molto più anziani sono stati trovati nelle aree di acqua salata, in quanto avevano sviluppato una tolleranza molto migliore per la salinità., La riproduzione è uno dei motivi per cui gli squali toro adulti viaggiano nel fiume—si pensa che sia una strategia fisiologica per migliorare la sopravvivenza giovanile e un modo per aumentare l’idoneità generale degli squali toro. I giovani non nascono con un’alta tolleranza per l’alta salinità, quindi nascono in acqua dolce e rimangono lì fino a quando non sono in grado di uscire.

Inizialmente, gli scienziati pensavano che gli squali nel lago Nicaragua appartenessero a una specie endemica, lo squalo del lago Nicaragua (Carcharhinus nicaraguensis). Nel 1961, a seguito di confronti tra campioni, i tassonomisti li hanno sinonimizzati., Gli squali toro etichettati all’interno del lago sono stati successivamente catturati in mare aperto (e viceversa), con alcuni che impiegano da sette a 11 giorni per completare il viaggio.

Dieta

La dieta dello squalo toro consiste principalmente di pesci ossei e piccoli squali, inclusi altri squali toro e razze. La loro dieta può includere anche tartarughe, uccelli, delfini, mammiferi terrestri, crostacei ed echinodermi. Cacciano in acque torbide dove è più difficile per la preda vedere lo squalo venire. Gli squali toro sono stati conosciuti per usare la tecnica bump-and-bite per attaccare la loro preda., Dopo il primo contatto iniziale, continuano a mordere e affrontare la preda fino a quando non sono in grado di fuggire.

Lo squalo toro è un cacciatore solitario, anche se può brevemente coppia con un altro squalo toro per rendere la caccia e ingannare la preda più facile.

Gli squali sono alimentatori opportunistici, e lo squalo toro non fa eccezione a questo, in quanto fa parte della famiglia di squali Carcharhinus. Normalmente, gli squali mangiano in brevi raffiche, e quando il cibo è scarso, gli squali digeriscono per un periodo di tempo molto più lungo per evitare la fame., Come parte del loro meccanismo di sopravvivenza, gli squali toro rigurgiteranno il cibo nello stomaco per sfuggire a un predatore. Questa è una tattica di distrazione; se il predatore si muove per mangiare il cibo rigurgitato lo squalo toro può usare l’opportunità di fuggire.

Riproduzione

Gli squali toro si accoppiano durante la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, spesso in acqua dolce o nelle acque salmastre delle foci dei fiumi. Dopo la gestazione per 12 mesi, uno squalo toro può dare alla luce da 1 a 13 giovani vivi.

Sono vivipari, nati vivi e liberi. I piccoli sono circa 70 cm (27,6 in) alla nascita., Lo squalo toro non alleva i suoi piccoli; i giovani squali toro nascono in aree piatte e protette. Lagune costiere, foci fluviali e altri estuari a bassa salinità sono habitat vivai comuni.

Lo squalo toro maschio è in grado di iniziare a riprodursi intorno all’età di 15 anni mentre la femmina non può iniziare a riprodursi fino all’età di 18 anni. La dimensione di uno squalo toro femmina completamente maturo per produrre uova vitali per la fecondazione sembra essere di 175 cm a 235 cm. La routine di corteggiamento tra squali toro non è stata ancora osservata in dettaglio., Il maschio probabilmente morde la femmina sulla coda fino a quando lei può girare a testa in giù e il maschio può copulare a quel punto. In alcuni punti, le molestie del maschio possono diventare violente. Vedere graffi e altri segni su una femmina matura che può essere dal rituale di accoppiamento non è raro.

Gli squali toro hanno uno schema migratorio insolito rispetto ad altri squali. Si trovano nei fiumi di tutto il mondo. Partoriscono nell’acqua dolce dei fiumi. I giovani squali toro sono liberi dai predatori mentre crescono nel fiume prima di andare al mare per trovare compagni.,

La capacità di sopravvivere sia in acqua dolce che salata dà anche un altro vantaggio che è stato guidato dall’evoluzione. Poiché la maggior parte degli squali è in grado di sopravvivere solo in acqua salata, lo squalo toro si è evoluto per avere la loro prole nell’acqua dolce dove altri squali non possono entrare. L’acqua dolce agisce come un’area protettiva dove i giovani sono in grado di crescere e maturare senza la minaccia di squali più grandi che predano gli squali toro più giovani., Questa è una spiegazione per il comportamento che si osserva dagli squali toro sul motivo per cui non ci sarebbe alcun motivo per lo squalo toro adulto di viaggiare mai in una zona di acqua dolce pur essendo in grado di tollerare l’alta salinità dell’acqua marina.

Interazioni con gli esseri umani

Dal momento che gli squali toro spesso abitano in acque molto basse, si trovano in molti tipi di habitat, sono territoriali per natura, e non hanno alcuna tolleranza per la provocazione, si può essere più pericoloso per gli esseri umani rispetto a qualsiasi altra specie di squalo., Insieme con lo squalo tigre e grande squalo bianco, squali toro sono tra le tre specie di squali più probabilità di mordere gli esseri umani.

Uno o più squali toro potrebbero essere stati responsabili degli attacchi di squali Jersey Shore del 1916, che furono l’ispirazione per il romanzo di Peter Benchley Jaws. La speculazione di squali toro forse essere responsabile si basa su due morsi mortali che si verificano in acqua salmastra e dolce.

Gli squali toro hanno attaccato i nuotatori intorno alle insenature del porto di Sydney., In India, gli squali toro nuotano lungo il Gange, Bramaputra, Mahanadi e altri fiumi indiani e hanno morso i bagnanti. Molti di questi episodi di morso sono stati attribuiti allo squalo del Gange, Glyphis gangeticus, una specie di squalo di fiume in pericolo critico, anche se lo squalo tigre di sabbia è stato anche accusato durante gli anni 1960 e 1970.

Lo squalo toro preferisce l’acqua costiera, che è meno di 100 piedi di profondità. Ciò è dovuto principalmente ai loro modelli di alimentazione, dal momento che preferiscono acque torbide. Questo è anche un problema, poiché questo dà loro la maggior interazione con gli esseri umani., È noto che gli squali toro abitano aree al largo della costa della Florida, e ci sono state segnalazioni di squali toro che si avvicinano abbastanza alla costa per mordere gli esseri umani, dal momento che lo squalo toro è un animale territoriale, che incoraggia un comportamento aggressivo.

Segnali visivi

Studi comportamentali hanno confermato che gli squali possono prendere segnali visivi per discriminare tra diversi oggetti. Lo squalo toro è in grado di discriminare tra i colori della rete a maglie presenti sott’acqua., Si è scoperto che gli squali toro tendevano ad evitare maglie di colori vivaci piuttosto che colori che si mescolavano con l’acqua. La rete a maglie di colore giallo brillante è stata facilmente evitata quando è stata posizionata nel percorso dello squalo toro. Questo è stato trovato per essere il motivo per cui gli squali sono attratti da attrezzi di sopravvivenza giallo brillante piuttosto che quelli che sono stati dipinti di nero.

Risparmio energetico

Nel 2008, i ricercatori hanno etichettato e registrato i movimenti dei giovani squali toro nell’estuario del fiume Caloosahatchee. Stavano testando per scoprire cosa ha determinato il movimento dei giovani squali toro., Si è scoperto che i giovani squali toro si spostavano in modo sincrono lungo il fiume quando le condizioni ambientali cambiavano. Si è scoperto che questo grande movimento di giovani squali toro si muoveva come risposta piuttosto che altri fattori esterni come i predatori. Il movimento è risultato essere direttamente correlato allo squalo toro che conserva energia per se stesso. Un modo in cui lo squalo toro è in grado di risparmiare energia è che quando il flusso di marea cambia, lo squalo toro utilizza il flusso di marea al fine di risparmiare energia mentre si muove lungo il fiume., Un altro modo per lo squalo toro per risparmiare energia è quello di diminuire la quantità di energia necessaria per osmoregolare l’ambiente circostante.