Il primo periodo
I popoli paleo-indiani, i cui discendenti includono i Paiute, furono i primi abitanti della zona, circa 12.000 anni fa. I loro strumenti sono stati scoperti in diversi siti nella valle di Las Vegas. I popoli ancestrali Pueblo (Anasazi) e Paiute arrivarono più tardi e migrarono tra i campi stagionali nelle montagne e nella valle., I primi europei noti per essere entrati nell’area erano membri di un gruppo di esplorazione spagnolo guidato dal commerciante di Santa Fe Antonio Armijo e da uno scout, Rafael Rivera, che stavano cercando una nuova rotta da Santa Fe a Los Angeles. Arrivato nella zona nel 1829 e notando le sue zone umide e prati, Armijo descritto sulla sua mappa come Las Vegas. In quello stesso anno i primi americani a vedere la zona erano in un gruppo di cattura che comprendeva frontiersman Kit Carson; tornò 15 anni dopo come guida per la missione pionieristica nella regione guidata da John Charles Frémont.,
Nel 1855 un gruppo di missionari mormoni si stabilì nella zona. Guidati dall’anziano della chiesa William Bringhurst, i mormoni costruirono un forte di tronchi circondato da orti e campi di grano. Nel 1856 gli uomini di Bringhurst scoprirono il piombo nelle Spring Mountains, e il leader della chiesa mormone Brigham Young inviò metallurgisti da Salt Lake City per sviluppare una miniera allo scopo di fabbricare strumenti e munizioni. La scoperta non divenne redditizia in quel momento, ma fu sviluppata durante la prima guerra mondiale come la miniera di Potosi, una ricca fonte di minerale di galena e argento.,
La terra e il clima erano duri, tuttavia, e le colture fallirono il secondo anno, il che portò al dissenso interno e al licenziamento di Bringhurst. Sotto la guida di Samuel Thompson, i coloni affrontarono nuovamente difficoltà nel 1857, poiché gli insetti divorarono la maggior parte dei raccolti di quell’anno. I missionari mormoni scoraggiati abbandonarono il forte alla fine dell’anno. Altri mormoni è venuto alla zona nei prossimi anni, in particolare Daniel e Ann Bonelli, che ha operato un traghetto sul fiume Colorado., La valle di Las Vegas-parte del territorio dell’Arizona fino al 1866, quando si unì allo stato del Nevada—rimase poco esplorata e scarsamente popolata per diversi decenni. Il censimento del 1900 contava solo 30 persone, quasi tutte dipendenti di un ranch di bestiame che era stato stabilito vicino al sito del vecchio forte mormone.
