La campagna elettorale presidenziale del 1912 fu caratterizzata da una grave spaccatura nel Partito repubblicano tra l’ala conservatrice sotto il presidente William Howard Taft e l’ala liberale/riformatrice sotto l’ex presidente Theodore Roosevelt. Dopo un aspro confronto alla Convention repubblicana, Taft vinse la rinominazione. Roosevelt ha guidato un bullone dei suoi seguaci, che ha tenuto una convenzione e lo ha nominato presidente sul biglietto del Partito progressista, soprannominato il “Bull Moose Party”., Taft ei suoi sostenitori hanno attaccato Roosevelt per essere affamati di potere e cercando di rompere la tradizione che i presidenti degli Stati Uniti servono solo fino a due termini in carica.
Secondo i documenti trovati su Schrank dopo il tentato assassinio, Schrank aveva scritto che il fantasma di William McKinley venne da lui in sogno e disse a Schrank di vendicare la sua morte, indicando una foto di Theodore Roosevelt. Alla fine, il 14 ottobre 1912, mentre Roosevelt stava conducendo una campagna a Milwaukee, nel Wisconsin, Schrank tentò di assassinarlo.,
Roosevelt era al Gilpatrick Hotel, ad una cena fornita dal proprietario dell’hotel, un sostenitore. L’ex presidente doveva tenere un discorso all’Auditorium di Milwaukee. La notizia era circolata che Roosevelt era in albergo, e Schrank (che aveva seguito Roosevelt da New Orleans a Milwaukee) è andato in albergo. L’ex presidente aveva finito il suo pasto e ha lasciato l’hotel per entrare in una macchina aperta. Roosevelt stava per riconoscere il tifo della folla riunita, quando Schrank ha agito.,
Schrank sparò a Roosevelt, ma il proiettile si conficcò nel petto di Roosevelt solo dopo aver colpito sia la sua custodia per occhiali in acciaio che una copia di 50 pagine del suo discorso intitolato “Progressive Cause Greater Than Any Individual”, che portava nella tasca della giacca. Mentre gli spettatori ansimavano e urlavano, Elbert Martin, uno dei segretari di Roosevelt e un ex giocatore di football, fu il primo a reagire, saltando su Schrank, facendolo cadere a terra e afferrando la sua pistola. A. O. Girard, un ex Rough Rider e guardia del corpo dell’ex presidente, e diversi poliziotti erano su Schrank nello stesso momento., Roosevelt inciampò, ma si raddrizzò, e di nuovo alzò il cappello, con un sorriso rassicurante sul suo volto. Il suo aiutante, Harry Cochems, chiese a Roosevelt se fosse stato colpito, e Roosevelt semplicemente disse con certezza:”Mi ha pizzicato, Harry”.
Mentre Schrank era sottomesso e tenuto in piedi, la folla andò in delirio. Molti degli uomini più vicini intorno a Schrank hanno iniziato a prenderlo a pugni, e altri hanno urlato ” uccidilo!”, e ” impiccatelo!”. Roosevelt, vedendo cosa stava succedendo, gridò alla folla: “Non fargli del male. Portatelo qui. Voglio vederlo.,”La folla, udendo la voce di Roosevelt, guardò Roosevelt, stupita di vederlo in piedi e parlare. Un membro ha chiesto, ” Sta bene?”; Roosevelt, con un sorriso rassicurante, agitò il cappello in aria e disse: “Sto bene, sto bene.”In sollievo, la folla scoppiò in applausi, consentendo a quattro poliziotti di farsi strada tra la folla e tenere Schrank. Roosevelt ordinò: “Portatemelo.”Schrank fu condotto a Roosevelt, e i due uomini si guardarono negli occhi., Mettendo le mani sulla testa di Schrank in modo che potesse guardarlo, e per determinare se l’avesse visto prima, Roosevelt disse a Schrank: “Per cosa l’hai fatto?”Non ricevendo risposta, disse:” Oh, a che serve? Consegnalo alla polizia.”Mentre la polizia teneva Schrank, Roosevelt lo guardò e disse:” Povera creatura.”Roosevelt ordinò,” Ufficiali, prendere in carico di lui, e vedere che non vi è alcuna violenza fatta a lui.”Girard e un altro ufficiale condussero Schrank nell’hotel mentre la folla lo fischiava e applaudiva per Roosevelt, rispettando i suoi desideri., Roosevelt ha dato un’altra punta rassicurante del cappello alla folla prima di decollare nella sua auto. Schrank è stato condotto in cucina dove è stato consegnato alla polizia locale.
Roosevelt, come esperto cacciatore e anatomista, concluse correttamente che dal momento che non tossiva sangue, il proiettile non aveva raggiunto il suo polmone, e rifiutò i suggerimenti di andare immediatamente in ospedale. Invece, pronunciò il suo discorso programmato con sangue che filtrava nella sua camicia. Ha parlato per 84 minuti prima di completare il suo discorso e accettare l’assistenza medica., I suoi commenti di apertura alla folla riunita erano, ” Signore e signori, non lo so se si capisce appieno che mi hanno appena sparato, ma ci vuole più di questo per uccidere un toro alce.”
Successivamente, sonde e una radiografia hanno mostrato che il proiettile si era depositato nel muscolo toracico di Roosevelt, ma non penetrava nella pleura. I medici conclusero che sarebbe stato meno pericoloso lasciarlo sul posto che tentare di rimuoverlo, e Roosevelt portò il proiettile con sé per il resto della sua vita., Negli anni successivi, alla domanda sul proiettile dentro di lui, Roosevelt avrebbe detto: “Non mi dispiace più che se fosse nella mia tasca del panciotto.”
Sia Taft che il candidato democratico Woodrow Wilson hanno sospeso la propria campagna fino a quando Roosevelt non si è ripreso e ha ripreso la sua. Quando gli è stato chiesto se la sparatoria avrebbe influenzato la sua campagna elettorale, ha detto al giornalista “Sono in forma come un toro alce”, che ha ispirato l’emblema del partito. Roosevelt ha fatto solo altri due discorsi nella campagna. Anche se Roosevelt ha vinto più voti e voti elettorali di Taft, Wilson ha battuto entrambi per vincere la presidenza.
