Le teorie della cospirazione riflettono anche come comprendiamo intuitivamente il mondo e gli eventi in esso contenuti. Il cervello umano non si è evoluto per elaborare informazioni complesse sulla politica globale, l’economia o la scienza. Si è evoluto per sopravvivere nella savana africana dove le minacce e le intenzioni ostili erano una realtà quotidiana.
In queste circostanze vale la pena presumere che le minacce invisibili siano in agguato ovunque, che gli “outgroup” abbiano intenzioni maligne o che gli eventi casuali siano causalmente correlati., Il costo di tenere queste ipotesi era minimo, ma il costo di non tenerle era spesso la morte. La selezione naturale ha favorito la mentalità cospiratoria.
Il nostro cervello ha altri pregiudizi cognitivi che ci rendono suscettibili alle teorie cospirative. Uno è il pregiudizio di proporzionalità, una convinzione che i grandi eventi hanno cause principali. Il pregiudizio dell’intenzionalità ci fa supporre che gli eventi siano pianificati da qualcuno o qualcosa. Bias conferma significa che cerchiamo prove che supporta le nostre convinzioni. E il pregiudizio dell’illusione di comprensione ci fa sopravvalutare la nostra conoscenza di come funzionano le cose.,
Le teorie cospirative possono anche paradossalmente essere emotivamente rassicuranti. Forniscono spiegazioni veritiere per eventi che altrimenti sembrano inspiegabili, casuali o capricciosi e spesso fanno sembrare cattivi i tuoi avversari politici. Possono anche dare ai credenti un piacevole senso di superiorità perché – e talvolta solo loro – hanno visto attraverso le bugie e le coperture per rivelare la “verità”.
Anche il tipo di personalità ha un ruolo. Le persone che sono naturalmente sospettose della saggezza e dell’autorità ricevute sono più propense a credere.,
Le teorie del complotto sono spesso del tutto assurde e totalmente prive di prove credibili, ma sono quasi impossibili da confutare, almeno nella mente dei credenti. Nessuna quantità di contro-prove può confutarle, e in effetti questa prova spesso le rafforza perché può essere respinta come parte della cospirazione.,
In questo senso le teorie cospirative hanno molto in comune con la pseudoscienza, che assomiglia superficialmente alla scienza ma manca della sua caratteristica epistemologica cruciale, la falsificabilità – il che significa che le ipotesi devono essere strutturate in modo tale da poter essere confutate da nuove prove.
La mentalità cospiratoria potrebbe essere stata una risorsa in passato, ma ora è una passività. Quando si tratta di affrontare questioni importanti come il cambiamento climatico o la causa della covid-19, le teorie cospirative sono un grosso ostacolo al dibattito ragionato e all’azione basata sull’evidenza.
