Il Dr. Jonas E. Salk, che ha scoperto il vaccino antipolio, legge con sua moglie e tre ragazzi ad Ann Arbor, Mich., l ‘ 11 aprile 1955. I ragazzi sono stati tra i primi vaccinati durante i test. La famiglia è stata fotografata la notte prima di un annuncio che il vaccino era efficace. Nella foto da sinistra sono Jonathan, 5; Donna Salk; Peter, 11; Salk; e Darrell, 8. AP hide caption
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Dr. Jonas E., Salk, che ha scoperto il vaccino antipolio, legge con la moglie e tre ragazzi a Ann Arbor, Mich., l ‘ 11 aprile 1955. I ragazzi sono stati tra i primi vaccinati durante i test. La famiglia è stata fotografata la notte prima di un annuncio che il vaccino era efficace. Nella foto da sinistra sono Jonathan, 5; Donna Salk; Peter, 11; Salk; e Darrell, 8.
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Quando il dottor Jonas Salk iniziò a testare il suo potenziale vaccino antipolio nel 1953, lo portò a casa dal suo vicino laboratorio all’Università di Pittsburgh.,
“Ho appena odiato le iniezioni”, ha ricordato suo figlio Peter Salk, 76 anni, e il più vecchio di tre fratelli. “Così mio padre è tornato a casa con il vaccino antipolio e alcune siringhe e aghi che ha sterilizzato sul fornello della cucina, li ha bolliti in acqua, e ha messo in fila noi bambini e poi ha somministrato il vaccino.”
Peter Salk, allora 9, non era abbastanza grande per capire pienamente perché lui ei suoi fratelli stavano ricevendo questa iniezione. Eppure ricorda quel colpo come nessun altro.
” In qualche modo l’ago deve aver perso un nervo e non l’ho sentito. E così che ha fissato quel momento nella mia mente,” ha detto.,
Mentre il mondo attende un vaccino per la COVID-19, Salk ha ricordato un’epoca in cui la poliomielite terrorizzava il paese ogni estate.
I bambini sono stati colpiti più duramente. Nel peggior singolo anno, il 1952, quasi 60.000 bambini furono infettati. Molti rimasero paralizzati e più di 3.000 morirono. I genitori spaventati tenevano i loro figli lontani da piscine, cinema e altri luoghi pubblici.
Quando Salk e i suoi fratelli sono stati iniettati, ha segnato l’inizio della fine della poliomielite. Ma è stato un processo prolungato. Quello che seguì fu il più grande processo umano di sempre, con quasi 2 milioni di bambini americani che parteciparono., Infine, il 12 aprile 1955, quasi due anni dopo che i ragazzi di Salk avevano ricevuto i loro colpi, il vaccino fu dichiarato “sicuro, efficace e potente.”
” Quello che è successo nel paese in quel momento è stato notevole. C’era giubilo”, ha detto Salk. “C’era un tale senso di sollievo che questa paura, che pendeva sulla testa di tutti per anni e anni e anni, fu finalmente revocata.”
E ‘ una delle grandi storie di successo vaccino, e Jonas Salk è diventato uno degli uomini più celebri in America.
La polio è stata effettivamente spazzata via negli Stati Uniti dai primi anni 1960., Da allora, è stato costantemente eliminato in tutto il mondo. In questi giorni, solo un piccolo numero di casi affiorano ogni anno, soprattutto in Pakistan, Afghanistan e Nigeria.
Bill Gates parla nel 2011 a New York con i discendenti di figure chiave nella lotta contro la polio — Peter Salk, sinistra, e Cathy Hively, nipote di Basil O’Connor, che ha contribuito a combattere la malattia attraverso la marcia di Dimes., Seth Wenig/AP hide caption
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Bill Gates parla nel 2011 a New York con i discendenti delle figure chiave nella lotta contro la polio — Pietro Salk, a sinistra, e Cathy Hively, nipote di Basilico O’Connor, che ha contribuito a combattere la malattia attraverso il March of Dimes.
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Una parola di avvertimento
Peter Salk, che vive a La Jolla, in California.,, è anche un medico e un professore part-time di malattie infettive presso l’Università di Pittsburgh, e dirige la Jonas Salk Legacy Foundation.
Per stare al sicuro, continua a uscire a casa con sua moglie, Ellen, anche se le restrizioni governative si attenuano e negozi e ristoranti nella zona iniziano a riaprire.
Data la lunga esperienza familiare in questo campo, Peter Salk si è detto ottimista su un vaccino COVID-19. Ma ha avvertito di correre avanti prima che uno sia completamente testato.,
“Mi congratulo con l’impulso da parte del governo federale in questo momento di voler accelerare le cose il più possibile”, ha detto. “Quello che mi preoccupa è sapere che in passato ci sono state cose inaspettate che si sono verificate con vaccini che non erano stati previsti.”
Suo padre, morto nel 1995, ha lavorato al suo vaccino per sette anni prima che fosse approvato. La sua ricerca è stata finanziata da donazioni di beneficenza, e non ha cercato un brevetto.
Quando il giornalista Edward R. Murrow ha chiesto Jonas Salk che possedeva il brevetto, il medico ha risposto: “Le persone, direi., Non esiste un brevetto. Potresti brevettare il sole?”
Allora, come ora, la necessità di vaccinare era urgente. Ma ci sono stati ritardi, ha notato Peter Salk.
” Il vaccino è stato introdotto, ma in modo frenetico. Non è stato fatto il modo in cui mio padre avrebbe voluto aver visto – ‘ Cerchiamo solo di ottenere questo fuori e farlo nel braccio di ogni singolo bambino,'”, ha detto Salk.
A un certo punto, un funzionario sanitario del governo è stato chiamato davanti a una commissione del Senato e ha chiesto perché ci volesse così tanto tempo., Peter Salk raccolse un libro e citò un passaggio sull’episodio:
“Per quanto riguarda la sua incapacità di anticipare la necessità di adeguate forniture di vaccino prima di lei, rispose con calore, ‘Penso che nessuno avrebbe potuto prevedere la domanda pubblica.'”
Peter Salk ha detto che ci sono voluti circa un decennio per il vaccino antipolio per essere ricercato, testato e ampiamente distribuito al pubblico americano. Ha detto che spera che accadrà molto più velocemente questa volta.
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