La versione di downsizing di The cat fancy— il Munchkin—ha appassionati di gatti su entrambi i lati che sibilano sul fatto che la razza debba essere riconosciuta. Mentre la maggior parte delle nuove razze deve affrontare periodi di resistenza prima che possa verificarsi l’accettazione, la battaglia su questa razza è stata particolarmente lunga e riscaldata perché solleva domande su dove finisce la varietà unica e inizia l’abominio., Questo punto è stato precedentemente sollevato all’interno della fantasia del gatto riguardo a razze come la Sphynx e la Manx, ora razze ampiamente accettate.
I gatti a zampe corte sono stati documentati già nel 1930 in Inghilterra. Secondo i registri, questi gatti a gambe corte sopravvissero per quattro generazioni prima che la seconda guerra mondiale prendesse il suo pedaggio sulla popolazione felina d’Europa. Uno di questi gatti è stato anche segnalato in Unione Sovietica nel 1950 e soprannominato il “Gatto canguro di Stalingrado” per la sua tendenza a sedersi sulle sue cosce. Ma la razza come la conosciamo oggi è iniziata in Louisiana, negli Stati Uniti.,
Nel 1983 l’insegnante di musica Sandra Hochenedel di Rayville, Louisiana, scoprì due gatti nascosti sotto un camioncino dove erano stati messi alle strette da un cane. Hochenedel salvò i gatti e li portò a casa, notando in seguito tre cose: entrambe erano femmine, entrambe erano incinte, ed entrambe avevano gambe corte e tozze su corpi di dimensioni normali. Ha tenuto Blackberry, il gattino dai capelli neri, e ha dato via Blueberry, il gatto dai capelli grigi. Quello che è successo a Blueberry è sconosciuto; tutti i Munchkin registrati di oggi possono essere fatti risalire a Blackberry e uno dei suoi figli.,
Quando Blackberry ha avuto la sua cucciolata, Hochenedel ha scoperto che Blackberry aveva dato alla luce sia gattini corti che normali con le gambe lunghe. Uno dei gattini, un bel maschio Hochenedel chiamato Tolosa dopo pittore francese Toulouse-Lautrec che, a causa di una malattia ossea, aveva un torso adulto di dimensioni, ma le gambe di dimensioni bambino. Hochenedel ha dato Tolosa a Kay LaFrance, un amico che ha vissuto a Monroe, Louisiana. Usando Tolosa, LaFrance stabilì la sua colonia di Munchkin nella sua piantagione della Louisiana., Poiché ai gatti di LaFrance era permesso il libero accesso all’aria aperta e non erano alterati, una popolazione semi-selvaggia di Munchkin si sviluppò intorno a Monroe, dove gareggiavano molto bene con i loro amici a gambe lunghe per le prede e le opportunità di accoppiamento. Blackberry scomparve dopo aver avuto solo poche cucciolate, ma la sua eredità genetica ha continuato. Dal momento che LaFrance ha permesso al figlio di Blackberry, Tolosa, di girovagare inalterato, in breve tempo una buona popolazione di gatti a gambe corte viveva nella proprietà di LaFrance., Poiché i gatti in calore si preoccupano poco della lunghezza delle gambe dei loro partner (o di gran parte di qualsiasi altra cosa), Toulouse e la sua prole a gambe corte non hanno avuto problemi a competere per i compagni con i loro rivali a gambe più lunghe.
Hochenedel e LaFrance, vedendo quanto bene i gatti stavano facendo da soli, pensarono che questo potesse essere l’inizio di una nuova razza. Hanno chiamato la razza dopo il piccolo popolo di Munchkinland dal classico film del 1939 Il mago di Oz, e contattato il Dr. Solveig Pflueger, MD, Ph. D., giudice allbreed e presidente del comitato di genetica di TICA. Il Dott., Pflueger ha condotto uno studio per valutare l’eredità e l’espressione delle gambe corte del Munchkin. Ha scoperto che un gene autosomico dominante (un gene dominante che risiede su un cromosoma che non è un cromosoma sessuale) ha causato che le ossa lunghe delle gambe fossero più corte del solito e che la mutazione era apparentemente avvenuta spontaneamente all’interno del pool genico felino., Preoccupati che questi gatti avrebbero disfunzione spinale, malattia degenerativa del disco, o displasia dell’anca come il bassotto gambe corte, Corgi, e Basset Hound razze di cani, gli allevatori hanno avuto le spine di un certo numero di Munchkin esaminati e radiografati da David Biller, D. V. M, capo della radiologia presso il College of Veterinary Medicine presso la Kansas State University. Non sono stati scoperti problemi, ma all’epoca la razza era così nuova e le linee di sangue così limitate che gli studi non erano considerati definitivi., Indipendentemente, gli allevatori avevano i loro più vecchi Munchkin radiografati ed esaminati per segni di problemi articolari o ossei. Non sono stati trovati problemi, ma gli avversari hanno sottolineato che l’assenza di prove non era la prova dell’assenza, dal momento che il più vecchio Munchkin aveva solo circa tredici anni in quel momento, e gli altri radiografati erano ancora più giovani.
Hochenedel e LaFrance hanno scritto il primo standard di razza e hanno stabilito un programma di allevamento. Altri allevatori presto si unirono alla loro causa e stabilirono i propri programmi di allevamento di Munchkin., Nel 1991, il Munchkin è stato presentato al pubblico al national televised INCATS TICA show al Madison Square Garden di New York City, sia per acclamazione e resistenza. Hanno cercato di ottenere il riconoscimento per il Munchkin con TICA in quel momento, ma sono stati respinti sulla base del fatto che non si sapeva abbastanza della razza. Nel 1994, gli allevatori di Munchkin provarono di nuovo, e questa volta la razza fu accettata nel nuovo programma di sviluppo della razza di TICA nel settembre dello stesso anno., Il nuovo programma di sviluppo della razza di TICA è supervisionato dal comitato genetico di TICA, che tiene traccia dei pedigree e monitora le statistiche di allevamento man mano che si sviluppa una razza, inclusi gli outcross utilizzati per sviluppare la razza. Questo programma ha confermato che il gene che governa le gambe corte era dominante; qualsiasi gatto che possiede il gene avrà le gambe scorciate, e può passare lungo il tratto alla sua prole. A partire dal 1 maggio 1995, il Munchkin è stato riconosciuto per lo stato New Breed and Color (NBC) in TICA.,
Quando l’accettazione è stata annunciata, uno dei membri di lunga data del TICA si è dimesso dalla sua posizione di giudice decennale, dicendo che la razza era un affronto a qualsiasi allevatore con etica. Altri condividevano i suoi sentimenti, sentendo che le gambe corte avrebbero causato problemi paralizzanti alla schiena, all’anca e alle gambe in futuro, anche se non esistevano prove che il Munchkin fosse incline a tali problemi. Tuttavia, altri giudici e appassionati erano più tolleranti o di mentalità aperta, e molti amanti dei gatti erano entusiasti della nuova razza., Gli atteggiamenti negativi verso i Munchkin sono più frequenti all’interno della fantasia del gatto che dal pubblico in generale, dicono gli allevatori. Ironia della sorte, la controversia che circonda la razza ha contribuito alla sua crescente popolarità. A causa di articoli nel Wall Street Journal, Persone, e altre pubblicazioni, la domanda per l’auto sportiva del gatto fantasia aumentato fino allevatori avuto difficoltà a soddisfare la domanda. Le liste d’attesa erano lunghe e l’offerta limitata., L’auto sportiva del gatto fancy comandava anche i prezzi delle auto sportive, e gli allevatori erano preoccupati che persone senza scrupoli avrebbero approfittato della popolarità del Munchkin e usato pratiche di allevamento non etiche.
Dopo anni di sviluppo e polemiche, il Munchkin ha raggiunto lo status di TICA championship nel maggio 2003. Oggi, la razza è accettata per il campionato in AACE, TICA, e UFO in entrambi i capelli lunghi e corti, ma a partire da ancora non sono stati in grado di ricevere il riconoscimento in ACFA, CCA, CFF, e CFA., Il Munchkin è stato accettato da alcune associazioni anche in altri paesi, come la Waratah National Cat Alliance in Australia, l’United Feline Organization nel Regno Unito e il Southern Africa Cat Council in Sud Africa. Altre associazioni hanno rifiutato di accettare la razza; la Fédération Internationale Féline (FIFe) ha aggiunto alle loro regole che non riconosceranno alcuna razza “mostrando come caratteristica della razza un gene dominante con conseguente accorciamento degli arti e delle gambe e altri difetti fisici, ad esempio il Munchkin., Il Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) ha rilasciato una dichiarazione nel 1991 che “scoraggerà fortemente chiunque dall’importare un tale gatto e che non c’era alcuna intenzione di riconoscere questa o qualsiasi altra nuova razza basata su una struttura o uno sviluppo anormali.”Per mantenere la razza in buona salute e ampliare il pool genetico ancora relativamente piccolo, l’affioramento di longhair domestici a gambe lunghe e shorthairs che non sono membri di razze riconosciute continuerà in futuro., Per questo motivo, la conformazione del corpo e della testa, così come il colore, il modello, la lunghezza dei capelli e il tipo di mantello, possono variare man mano che vengono introdotti nuovi geni.
